因为数量众多的扭曲教徒和第七批居民,玛瑙湖营地变得比以往更热闹。
新居民安置在修建好的空棚屋,扭曲教徒则暂时定居在玛瑙湖。
波光粼粼的玛瑙湖因此附有生机,尽管湖中游动的并非鱼虾。
这次地下城之行陆离得到约一个月的缓冲时间,如果“门”不更改规则。
学者教授们关于科技的复原速度进展缓慢,因为陆离不止要求他们学习与传授,还需像炼金术般制造出实物这本身没有问题, 但科技造物需要极其复杂的工艺与前置条件。比如被陆离标注重点的蒸汽机,掌握蒸汽机原理只是开始,不意味就能制造出蒸汽机他们必须将理论化为实践。
蒸汽机需要钢铁和配件,他们首先要冶炼出硬度达到标准的钢铁,然后利用车床工具将零件打磨精细,再进行拼装。
令学者们气馁的是,他们的进度始终停留在冶炼阶段,炼制出的钢铁要么硬度太低,要么太脆,虽然勉强够作为蒸汽机外壳底座但被陆离否决拥有完整图纸的他们没必要制造破烂的瑕疵品。
而且若因瑕疵导致蒸汽机爆炸让人受伤会耽误更久。
当时还在维纳地下城的陆离告诉长时间没有成果变得急躁,甚至想要前往旧贝尔法斯特工厂区搜集钢材的学者们“科技树”理论:科学犹如一棵树木,主干长出分支,分支长处枝杈,枝杈长出枝条,枝条结出果实。
果实不会从树木的其他部分孕育。
光秃的主干只有一条枝条,一颗果实也并不健康。
学者们接纳建议,收敛浮躁,放缓速度,终于在陆离回来前两天冶炼出硬度偏低,但已可以称为钢铁的金属产物。
然后他们再次被前置条件困住:这回问题出在配件上。
他们还不能熟练使用简陋车床,打磨出的零件或太粗太细, 或太大太小,玛瑙湖营地每天几十磅的钢铁产量又不足以支撑重复试错与失败。
回到玛瑙湖营地, 陆离建议他们寻找工匠手工打磨配件。他们尽管不解为什么让精细度更低的人手代替车床但还是照做了。很快,好消息就从“科学屋”传出:工匠打磨出合适齿轮、通关、配件。
他们造好了第一台蒸汽机。
简陋的、原始的、粗糙的、已有内燃机的情况下,玛瑙湖营地制造的第一台蒸汽机。
尽管并非这个世界的第一台, 但陆离还是来到科学屋,见证这台与维纳地下城蒸汽机外观几乎一致,但蒸汽动力甚至难以推动10磅重量的蒸汽机原型。
颤动的原型蒸汽机随时可能熄火或故障时,和工匠同样肮脏的学者们简单清洗掉手上污渍,抓起笔记本亢奋地记录宝贵信息。
“活塞漏气要继续精细铜管太粗缺少动力嗯原因很多”
蒸汽机只持续几分钟就熄火,无法打开。学者们拆开蒸汽机,发现是蒸汽漏进燃料室。
燃料被稀释是熄火的主因,他们更换燃料后蒸汽机再次运作,不过在同样的几分钟后又一次熄火。
漏洞原因很多,钢铁硬度、配件精细度都有问题。
谷斣
学者们没有庆祝暂时的胜利,立刻投入第二台蒸汽机的制作,这回他们对工匠的重视明显提高。
比起缓慢前行的科学,神秘学以炼金学为首迅速跃进炼金配方上的药剂每天都有不止一种被配置成功,包括序列药剂只是排名都相对靠后。
比起需要积累、需要智慧的科学,一双手就能调配的炼金药剂无疑具有先天优势,即使尚不识字什么也不会的居民也能按照步骤炼制出炼金药剂。
原因在于炼金药剂相对简单,也因为科学结合炼金学产生意料不到的效果:标准化。
在此之前,炼金通常使用“大约三分之一刻度”、“半满木碗”、“搁置几天的草汁”这类没有标准, 成功与否凭借运气与经验的炼制技巧。这些知识在传入光明之地后被陆离改为“250350毫升”、“搁置2472小时的草汁”、“1盎司的提取粉末”。
起初药剂师们经常出错,随着熟练度逐渐增加成功率变多,甚至开始通过改变配比提升合格率。
目前合格率最高的炼金药剂强识博闻由一名叫做霍金森的农夫炼制出来。考虑到在炼金学比农田上更有天赋和潜力,他已经转职成炼金学的学生。
科学的标准化的另一优点由此呈现:霍金森炼制出63的炼金药剂后,得到配方数据的其他药剂师也陆续炼制出60左右合格率的强识博闻。
但标准化只是降低了炼金学门槛,而不是掌握炼金学因为神秘侧的所有知识直觉与感官都会派上用场。
这点在陆离身上已经得到证实。
他所炼制的炼金药剂合格率通常在60左右与巨树学院教导无关,合格率不超过50的低年级学生不在少数。
这得益于末日启示书加持的状态。但在此之上,陆离炼制美梦药剂合格率会无法解释的继续提升。
在巨树学院和回到光明之地期间,陆离美梦药剂的合格率维持65左右,得到纯白碎片加深对入梦之人的感受后合格率变为70,直至现在的75。
入梦之人显然与炼制药剂毫无关联,它们唯一关系只有都是和梦境相关也许这就是关键。
于是陆离鼓励药剂师们在不同心情时炼制贴近状态的炼金药剂,提升成功率。
十名见习驱魔人褪去青涩,他们足够努力。
处理完全部事物时,黄昏将近。
远方海湾倒映着残阳,为旧贝尔法斯特镀上血色,这让漩涡之地像是埋在沙滩的一枚怪奇诡谲的海螺壳。
漩涡之地已经扩散至不可忽略的地步。
如无意外,营地将在本月开始夺回光明之地。除了带回暗影沼泽的榕树守卫,现在能做的准备的还有帮助扭曲身影成神。
但举起神火需要领地。
陆离没有吝啬他的东西,对扭曲身影说。
“我会把玛瑙湖留给你。”