7记忆
生命承载记忆,而记忆如同生命,只有存在才拥有意义。人们不会为失去的记忆哀伤悲悸,就像亡者死后将会亘古长眠。
燃烧的篝火驱散陆离周围的晦暗与阴冷,他靠着岩石,低头写下第一关的信息。不久后,克莱尔的字迹浮现在纸张上,询问陆离新关卡在哪。陆离再一次抬起头,观察这座压抑而沉寂的幽暗森林:恐怖巨树拔地而起,比所见过的烟囱还要高耸。树冠上扭曲缠绕的枝条遮蔽天日。站在这座森林里像是如蚂蚁般渺小。挖开湿软腐泥,地面几寸下挤满这些恐怖巨树的根须。这些树根让陆离认出这里禁地之一的诡怪密林。在检查沉寂的邪恶羊皮纸与召唤商人安东尼之后,陆离踏上赶往“林间小屋”的道路,并在路上回忆关于此地的种种传闻:
诡怪密林是它们的领地,任何外来者都会遭遇排斥,成为密林的一部分养料。它们惧怕火焰,也仇恨火焰多仇恨就多惧怕,多惧怕就多仇恨。林间小屋是唯一例外,尸骸保持尊敬。如果你找到一座小屋,你将获得暂时的安宁。
陆离举着火把,沿着指南针指针在广袤而森冷的恐怖森林里行走。但在缺乏参照物的环境里,指南针的唯一作用只有告诉他在往哪个方向前进。树语者在这里不起作用,起码不是完全起作用。驱魔人没像所有踏入此地的外来者般被森林倏然袭击,但也同样不被喜欢,佐证就是本该燃烧十几分钟的火把在短短几分钟里就化为青烟。仿佛此前升起篝火的宁静只是错觉。不过在陆离消耗人性释放树语者的力量后,恐怖森林默许了他的存在在树语者力量消失前。
没过多久,陆离窥见恐怖巨树间隙深处的林间小屋,窗户里亮着温暖的壁炉光芒。只是他没有进去甚至没有走近,因为旧下水道战线与阴谋蛛网神系占据了那里,只有他们,没有其他阵营那些人的下场不言而喻。木屋里的选手诚挚邀请披洒着微光、身边植物茁壮生长的驱魔人,陆离婉拒了他们,只是希望能得到第二关的线索。他们慷慨地送出木屋里留给选手们的纸条:上面要求选手们在三天里逃向诡怪密林北方的出口,以及淘汰其他选手仍会获得分数。
纸条是真实的,凭借底部的简陋地图的标记陆离确认了所在何处:诡怪密林中部。但仍有不能理解的问题:纸条写下的这关是第三关而非第二关,木屋里的选手们也不知道原因。暂时放下疑惑,陆离转身走进幽暗森林,依靠树语者的庇护前往下一座林间小屋。一杯咖啡的时间过去,陆离抵近一座蛰伏于幽暗,似乎尚未被涉足的林间小屋。但早有选手来此并相互对峙陆离的到来惊扰了三名选手,两个人类认出那是驱魔人而放松,剩下的异人逃进森林,它险些因此丧命,是陆离救下了他。他们因陆离不再敌对,点燃了壁炉和油灯,照亮贴在木墙上的诡怪密林的注意事项:
无论何时都保持安静与缓慢,即便是在林间小屋
不要在林间小屋停留过短与过久。如果必须这么做,慢慢走出来,别惊扰到它们
如果出现任何试图将你引出林间小屋的事物,无视它。不论是你过世的亲人还是力量的诱惑
你的情绪会被森林感知,像颗树一样,我的朋友
还有记得补充木柴,别让后面的人无柴可烧。你可以在木屋周围的森林里捡到,留心别引起过多注意
短暂停留,陆离和选择跟着他的维尔利特马文与异人鲁特萤火虫般的走进孤寂、幽暗的恐怖森林。前方的第三座林间小屋,他们又遇到对峙的两波选手。同样因陆离出现而缓和,然后因为随后降临的夜幕,被迫留在林间小屋。黑暗笼罩的恐怖森林里逐渐浮现不详事物,引诱他们走出木屋,包括陆离当穿着白色长裙的美丽少女站在黑暗中呼唤他的名字,陆离想不起她是谁。“安娜陆离先生您忘了吗那是您在旧日时代的助手和伙伴,幽灵少女安娜贝西。”欧雷洛伦佐叹息道,这里的每个人都知道驱魔人和幽灵助手的故事除了陆离自己。
显然,陆离十分健康,没有低理智值综合征、健忘症或任何精神疾病,但他的确不记得这些人言之凿凿的发生在自己身上的故事。不过没过多久他们意识到,他们所有人都失去了记忆以往的记忆都随被遗忘的第二关消失无踪。而失了记忆的人是何其不幸啊,他们可悲地甚至想不起丢掉的记忆本身。这个时候,陆离明白了为什么这是第三关,以及第三关的真正含义:他的记忆就储存在分散在诡怪密林的每座林间小屋。
清晨到来,驱魔人与他的队伍继续北进。路上的每座小屋都有遗失的记忆浮现,可是直到抵达森林出口前的最后一座木屋,陆离仍然未能忆起关于安娜的任何事。而当眺望恐怖森林的深处时,他似乎看到那位名叫安娜的白裙少女等待着他最终,陆离决定返回恐怖森林,踏上寻找记忆的道路。可惜幸运不总眷顾驱魔人,寻回记忆的路上,靠近林间木屋的他被藏在里面失去理智的选手开枪射中,巨响引来徘徊森林上空的阴影。树语者庇护着陆离不被阴影吞噬,但也被它们代入天空。在那生与死之间的奇妙平衡里,胸口的邪恶羊皮纸伪造、篡改了晦涩的对话:“他又拿到了一块,离最后一块只差一点”“还给他吗”“还不是时候提线木偶按照计划走下去”“然后完成我们计划最后一点”“他快做到了他快做到了”
树语者治愈着陆离的伤势,将他从濒死中唤回,落进将阴影吸引而来的喧嚣木屋。这是陆离缺失的最后一块拼图驱魔人恢复了至关重要的记忆。而因时光斑驳的记忆正在重新焕发色彩。