4比赛
圣马克公国与自由邦纷争不止,艾伦王国的入侵让它们迅速联合。当觊觎他们肥沃土地的西约人参与进来,艾伦王国、圣马克公国与自由邦的德尔人戴上祖先牛帽反击入侵者。海峡彼岸的荒芜之地的特曼人冲上陆地,德尔人与西约人同时停止长达百年的持续战争,将特曼人赶回大海。最后怪异侵染世界,两座大陆停止了彼此的战争,对付新的共同的敌人。
光耀骑士团第二次地表远征的几天后,陆离收到海格教授邀请他前往内城的家中做客的信函。考虑到和海格教授关系更好,憩息的旅馆阁楼要不了多久就会变成一座长满植株的空中花园,陆离带着行李与花盆坐上亲自来接他的海格教授的马车,停在他内城的宅邸,一栋漂亮的屋子前。海格教授为陆离介绍他的妻子米姆和孩子西索恩一个需要低头才能走过门框,有些智力缺陷的八岁男孩。海格教授难过地说自己孩子幼时遭受了一场灾难,带着陆离将行李放在二楼客房。
他们谈了些最近发生的事,然后回到楼下餐厅准备享用精心准备的丰盛午餐。海格教授启开他的珍藏红酒,为陆离,他的妻子和儿子倒满。“敬陆离。”他们端起酒杯,饮下摇曳酒液。陆离显然没有察觉红酒有问题,当潮水般的困倦汹涌袭来,陆离与撞翻餐桌的海格教授昏睡过去所看见的最后一幕是米姆与西索恩的漠然。当陆离因微凉的颠簸醒来,他与海格教授被绑缚在颠簸行走、传不出任何声音、也无法被看到的马车车厢里,带往地表。
陆离陷入一场真正的阴谋,一场真理教会的堕落信徒举行的献祭仪式。他们以黑暗对抗陆离代表的光明;以陆离对海格教授一家的善良换回敌意;以将陆离关押营地牢房制造他的逃离;以陆离对海格教授的信任遭受早已是堕落信徒的海格教授背叛;将逃生的希望转换成绝望;然后在所有对应的平衡最后,让陆离成为堕落信徒们扭曲仪式的祭品,完成生与死的最后均衡。
火焰燃烧着正午的夜色。海格教授用短匕划开陆离后颈,血液沿着脖颈流进背后的符文石柱。陆离无法理解海格教授的背叛,就像作为无信者的他不能理解所有信徒的狂热。海格教授没有吝啬答案,讲述了真相,在最后时刻迈下祭台,与围聚周围的信徒们齐声念诵:“我们以光与暗的对立为骨,生命与死亡的冲突为肉,希望与绝望的跨越为血,友善与敌对的变化为筋,信任与背叛的矛盾为皮,捕捉与逃离的收获为发,由此布置的完美仪式献祭于您至高无上的真理,均衡主宰,请收下您虔诚的信徒为您准备的祭品”
某种不可言说,不可名状,无法理解,无法窥觊的朦胧意识降临祭台,怪异奇幻的金色天秤犹如光翼浮现陆离的身后。“这是虚假的平衡”驱魔人虚弱低语在回荡的祷告间隙隐约响起:“外神的爪牙伸进世界地表被黑暗笼罩怪异横行大地人类龟缩角落本土神祇被猎杀强大与弱小也是平衡吗”自救的驱魔人低念着:“以光与暗的对立为骨生命与死亡的冲突为肉希望与绝望的跨越为血友善与敌对的变化为筋发展与背叛的矛盾为皮捕捉与逃离的收获为发以及被献祭者成为献祭者的反转由此布置的完美仪式献祭于您至高无上的真理均衡主宰请收下您虔诚的信徒为您准备的祭品:背弃了平衡真理的异端者们”
想要献祭陆离的扭曲教徒最终被陆离献祭给他们的主。不久前抵达地表的光耀骑士团仿佛等候此刻不然如何解释随后不久克莱尔就带着他们找到均衡教会营地的陆离均衡教会的所有信徒已经回归他们的主的怀抱,但被暴风雨掀起的海浪并未就此消失:陆离的灵魂因献祭出现均衡主宰的烙印。幸运的是,均衡主宰不是邪神或支配信徒的恶神,那是某位不存在善恶、未被世界扭曲、源于世界法则的古老神祇。拥有烙印的陆离会与世界法则和真理教派亲和,没有任何负面影响,就好像这场献祭其实是均衡教会的精心馈赠。
检查之后,副院长克莉丝将一串钥匙抛给暂时无家可归的驱魔人,那是她的房屋,只是长久无人居住,陆离可以暂住在那儿直到三月争霸赛到来陆离清理了阁楼,住下后恢复每天阅读书籍的宁静。随后几天,海浪化作的涟漪陆续荡来:比如放在海格教授房屋的行李和花盆被送回来,比如巨树学院已经找到接替海格教授担任低年级神秘学的人选。
克莱尔得知陆离住在她们家,逐渐偶尔回来,将陆离从书堆里带出去散心。这样过去了几天,在陆离陪同克莱尔解决作恶精任务后,经过国王大道的他们遭遇了戒严三月争霸赛队伍之一的血脉家族联盟在此时进城。陆离和克莱尔站在街道旁围观,随后发生的事并不美妙,因为解决掉的那只作恶精,他们与血脉家族蒙斯克家族产生小小摩擦,矛盾可能还会延续进争霸赛。
而随着三月争霸赛时间临近,其他几支参赛队伍陆续来到深夜城:巨树学院、五大骑士团、贵族议会、恐虐狂暴神系、阴谋蛛网神系、午夜女士教会、血脉家族联盟、旧下水道战线、神灵小镇联合、神选密团人类文明的力量空前凝聚,组成这场盛世。第四天,陆离正式收到巨树学院寄来的邀请函:
尊敬的陆离阁下:
我们真诚邀请您参加三天后的十强争霸赛,愿荣耀与光辉皆归于您。
巨树学院导师议会
于三天后的清晨,陆离回到巨树学院,和收到邀请函,紧张兴奋的学生们乘坐升降梯前往沼泽地,参加开启的三月争霸赛。