伯爵庄园坐落深夜城南部。
尽管庄园远离贫民,但这里不是富人区。按照亨特伯爵的财富与权势,他本能将庄园修筑在午夜城的权贵区。
吱呀
地窖门和压在上面的重物被缓慢掀开。
一只艳丽的鸢尾雀飞出地窖,阴影般的黑猫跟随后面跃出。
陆离和克莱尔出现在一座废弃柴房。
克莱尔拍动翅膀躲避灰尘腾起的范围,陆离也熟练地跃上积累厚厚灰尘的窗台,摆动尾巴擦拭小块窗户。
稍微清晰的窗外景色让陆离知晓亨特伯爵没这么做的原因。
一座宅邸坐落在幽暗园林的边缘,猩红妖艳的血花铺满小径两旁的花圃。视线跃过花圃,跃过阴暗宅邸,跃过扭曲枝杈伸向天空的幽暗园林,将可窥见那座矗立在炼金塔脚下的宏伟城堡。
那才是亨特伯爵的真正领地,也无疑比“庄园”更能衬托亨特伯爵的身份。
接近子爵也比想象中更加艰难。
克莱尔落在陆离后背,鸟爪陷进漆黑毛发。
她的心灵投映让陆离意外他以为克莱尔会变成一台车床或某种彰显力量的怪异。
“我们应该在女仆长的庄园。”
女仆长、园丁、厨师长和农场主拱卫着子爵。除了农场主位于郊外血腥农场,前三者都在子爵的庄园,厨师长更是位于那座城堡。
“我们时间不多,外面选手清理路途这两三天里是我们的最好机会。想办法进入城堡,我们在南面塔尖汇合。”
克莱尔离开陆离后背,落在门闩上。只是不到1磅的小巧鸢尾雀根本不能让门闩打开。
她的脑袋转到身后,一条摇晃的漆黑尾巴正缩进地窖。
克莱尔感觉到商人气息,陆离不久后跃出,尾巴卷着几枚眼珠。
他和克莱尔的衣物道具已经交给商人保存,包括威尔肯的羊皮纸和末日启示书。
而失去增幅的14份人性保护陆离不被低理智值谵妄摆布。
眼珠被陆离分散藏进柴房角落,同时长长尾巴扫帚般抹掉身后花瓣足迹,然后拉扯地窖门合拢。做完这些,陆离踩着呛鼻灰尘来到门旁,长长尾巴卷起门闩。
克莱尔落在地面,用鸟喙发挥蛮力,将摩擦地板的破旧木门推开缝隙。
“记得塔尖汇合,还有你的尾巴弄脏了。”克莱尔留下提醒,飞向天空,融入正午的幽暗。
离开前,陆离环视灰尘弥漫的柴房,不久后落下的灰尘会让柴房重新变得无人造访,糊弄以视觉为主要感官的怪异足够了。
钻过门缝离开柴房,陆离绕开远方明显被照料的花圃,也绕开那座似乎安全的林间庄园。比起居住着和农场主地位相同的女仆长,诅咒头衔仍然起效的枯萎园林是陆离的天然盟友。
避开隐藏危机的枯萎灌木,将要踏入树林之时,奇异的卷曲微风旋涡般浮现身旁。
陆离意有所感,玻璃球般眼瞳转向庄园。
宅邸二楼露台,穿着女仆服饰的身影望来。
陆离无从知晓自己是否已被发现,只能像是一只猫般钻进树林。
进入丛林的同时,陆离感受到好消息与坏消息:这片树林还活着,以另一种方式。它们不会告密,不会伤害陆离,亲昵地摇晃触须般的枝杈表示欢迎。
坏消息是它们的警戒范围比想象中更远,离地百米是它们的领空。如果克莱尔飞的不那么高
但克莱尔显然极为熟悉这里,陆离不必为她担忧。
就在这时,树林边缘感受的微风又一次身旁拂过,伴随着焦急喊声在孤寂森林回荡。
“蕾咪你在哪不要跑等等我”
陆离希望她不是女仆长,以及喊得不是自己。但那道回荡声音的确正在接近,而周围的“朋友们”告诉他,那是女仆长,她正在找他。
“帮我阻”
平静话语戛然而止,没让树林帮助阻拦。
这片树林足以困住女仆长甚至杀死她。
但他们的到来也将暴露。
凭借树林提供的信息,陆离躲避女仆长的追捕,肉垫无声落地,阴影般的袖长黑猫在遍布虬节树根的泥土上流淌。
西侧树林边缘,一只阴影黑猫悄然浮现。
树林外是一片空旷、被修剪的花圃园林。膝盖高的灌木能掩藏陆离身躯。
但在抵达那片园林之前,一道不同肢体拼凑的可憎身躯挡住陆离。它的身躯溢散着恶臭,抓着修剪枝杈的剪刀。
“臭虫从我家人身边滚开”
尖啸的狂风倏然从身边刮过,眼前可憎身躯犹如被无形刀刃切割,碎成肉块撒下污血。
轻柔的微风将陆离托起,被身后扑来的身影紧紧抱在怀里。
陆离听见近在咫尺的冰冷身躯里传出的风声,还有留恋的哭泣低语响起。
“蕾咪我终于找到你了”
凝聚的风散去,呼唤陆离为“蕾咪”的女仆长落在宅邸露台,走近卧房,将他轻轻放下。
“这是我们的新家,蕾咪。”
女仆长站在陆离身后,布满晦涩风声的躯壳缠绕层层绷带,外面套着黑白相间的繁琐女仆裙。
确认自己不会被伤害后,陆离安静观察着眼前卧室。
这里就像普通少女的房间,单薄纱幔遮起中间的床铺,颜色鲜艳的书籍摆在书架中,梳妆台上摆放着相框:里面是扎着双马尾的女孩抱着黑猫,笑颜灿烂的褪色照片。
女仆长一路追寻陆离,没有伤害,将他带回的原因真正浮现。
她将陆离误认做曾经的宠物,或者说“家人”。
从第四关起,某种奇异的幸运力量就在眷顾着他。
血色农田因自己退让;径直通往目的地的暗道;提前准备好异化药剂的克莱尔;城堡外树林的亲昵,还有异化的黑猫被女仆长误认成她的宠物。
仿佛命运推动着陆离前行
这种感觉不算好因为陆离想到了将神之绳。
“保持调查员的谨慎,客观审视身边的所有,包括我。”
威尔肯的提醒脑海响起,又被耳畔浮现的柔风吹散。
“蕾咪,你是来找我的吗”