壁炉火光烘托着林间小屋与诡怪密林分隔。
“维尔利特马文。”骑士轻按胸膛盔甲。
“尤素普。”阴谋蛛网神系选手摆弄他渗人的牵强笑容。
逃回来的旧下水道战线选手凄惨焦黑,不过实际情况可能稍好一些,烧着的只有毛发。被排斥在舒适温暖的壁炉之外。
他们以为它什么也不会说。然后在被忽略时,它笨拙用人类语言说道:“鲁特以为,我以为你救我为了淘汰”
尤素普的确这么想,不过他说的不算。
陆离拿起桌上用杯子压住的纸条:欢迎来到第三关。你们要做的是
内容与尾部手绘地图和前一座林间小屋相同。
纸条递给维尔利特马文,他发出和陆离相同的疑问:“第三关”
然后纸条被他交给不久前还是敌对的尤素普:“你们最擅长解析阴谋。”
“没有阴谋的味道。”尤素普洁癖般没触碰纸条,目光扫过后说:“如果不是写错就要追溯到上面有什么目的了。”
简短交流中,陆离站在挂着鹿头标本的那面木墙。墙壁上破旧木牌镌刻着几条诡怪密林注意事项。
无论何时都保持安静与缓慢,即便是在林间小屋
不要在林间小屋停留过短与过久。如果必须这么做,慢慢走出来,别惊扰到它们
如果出现任何试图将你引出林间小屋的事物,无视它。不论是你过世的亲人还是力量的诱惑
你的情绪会被森林感知,像颗树一样,我的朋友
还有记得补充木柴,别让后面的人无柴可烧。你可以在木屋周围的森林里捡到,留心别引起过多注意
注意事项解释了鲁特为什么迅速遭受袭击,以及前一座林间小屋闯出者只坚持几秒。
环境对尤素普不利阴谋蛛网神系选手无时无刻不在编织罗网,他们的脑袋就像海浪永不停歇。
骑士信条让维尔利特马文审视尤素普和鲁特。
不喜注视的尤素普无奈说:“契约精神是吗我明白,我不会对陆离阁下还有你们做什么。”
轮到鲁特,怪扭拗口地用人类语说:“陆离救了鲁特,鲁特不会伤害你们。”
散发光辉的金色契约印记浮现维尔利特马文盔甲之上,象征契约结成。
陆离准备这时离开。他无意主动淘汰其他选手,那么得到分数的途径仅有比所有选手更早抵达出口。
至于第三关后面是第二关还是比赛结束无法判断。
“我的同伴就在附近,所以我不会跟你们走。”
尤素普的话没有原由,维尔利特马文愣了下后看向陆离:“您准备现在离开”
“嗯。”
按照地图比例与分布的林间小屋,陆离距离北部出口30里左右,以及12座林间小屋。
抛去需要绕路的林间小屋,尽力笔直前进则还剩下7座。
代价是消耗7份人性左右很难说这么多人性换取一个诅咒头衔是否值得。
维尔利特马文会跟随陆离离开,令人意外,鲁特也选择跟着。
和尤素普告别,他们离开林间小屋。
树语者的力量无疑能够庇护身边的人,以及治愈。
鲁特烧焦碳化的毛发与衣物随皮肤愈合脱落,显露皮革般粗糙的新生皮肤,毛发犹如野草生长,很快遮掩腋下蜷缩的第二双畸形手臂。
他们逐渐远离矗立恐怖巨树旁的林间小屋。快要在视线消失时,维尔利特马文神情微动。
一团微弱火光在他们离开不久后钻进林间木屋。
而在绕过一颗百米直径的恐怖巨树后,远方林间小屋最后一道光亮消失。
萤火虫般的三人行走在孤寂、幽暗的恐怖森林。
鲁特状态已经恢复至对峙时的模样。维尔利特马文观察周围,偶尔会因陆离背后的微光幼树又长出一条枝杈而侧目。
沉寂之中,第三座林间小屋浮现前方巨树的边缘,坐落幽静林间。
这座林间小屋似乎没被选手占据,随着靠近,发现情况有些不同。
尚有余温的壁炉与徘徊木屋周围的崭新脚印表明,不久前还有选手逗留。
“他们往北方出发了。”
而且可以预见,相同迁徙在每一座林间小屋发生着。
维尔利特马文冷却的情绪回温,回想路途看到的场景,低声询问:“陆离阁下,您树的树干有一道刻痕。”
“刻痕”
木屋没有镜面,听着维尔利特马文的形容。陆离召唤商人安东尼带来一面镜子。
披洒微光的幼树再次浮现,注视镜面倒影,陆离看到榆树幼苗胸口高度的一条刻痕。
诅咒头衔力量释放形成的投影通常源于心灵,但陆离的确对这棵幼树没有任何印象。
“如果是世界之树忒弥玛斯幼时”
维尔利特马文被自己的猜想震撼。
可惜一切只是猜测。短暂停留,他们离开尚带余温的林间小屋,继续北上。
二十分钟后,陆离遇到的第四座,维尔利特马文和鲁特遇到的第三座林间小屋前方浮现。
在那里,一场对峙正在接近尾声
五名贵族议会选手被阻挡在林间小屋外。随着时间推移,他们的火把油灯愈发黯淡,战斗随时可能出现。
他们发现到来的陆离等人,戒备很快变成惊喜。
“陆离阁下,我们希望”
木屋里另一波选手的邀请打断贵族议会:“请进来吧,陆离先生。”
一分钟后。
陆离三人、五名贵族议会选手、更早之前到来的四名巨树学院挤在林间小屋。
结果不出意外,巨树学院是陆离天然盟友,五名贵族议会选手也在维尔利特马文见证下达成新盟约。
扩充至十二人的队伍准备继续前进。
但有人跟随,就会有人留下。
“我的理智值撑不住了”一名年轻贵族靠在壁炉前,虚弱低语:“再走下去可能会发疯连累你们。不用管我,也不用担心我,我好好睡上一觉,然后搭后面的队伍,如果想淘汰我分就给他们吧”
陆离默然,低理智值对他而言是相当久远以前的事了。