已经掌握可以通过试炼的初步炼制技巧,陆离向克莉丝教授和克莱尔母女告别,离开炼金学办公室。
“紫桅花的味道,序列药剂”
克莱尔嗅动房间尚未消散的草药味:“从外面回来后我听见流传的消息陆离每天过来居然只是炼制药剂”
“不然呢亲爱的。陆离在准备炼金学2级试炼。”克莉丝教授将血液般酡红药剂放上药剂架。“做好准备,克莱尔。不会太久你会有新队友了。”
新的一天。
得知陆离将参加炼金学2级试炼,鲁伯赫罗教授于炼金课上讲述炼制药剂技巧,包括陆离昨天掌握的灵感炼制。
中午,陆离来到炼金学教室。
这次参与试炼的只有陆离一名学生。试炼要求也没有意外情况只要求陆离炼制一份合格率50以上的炼金药剂。
熟练将这份两天前炼制过的基础药剂炼制成功,陆离顺利通过试炼,晋级炼金学2级。
“陆离,你去中年级后我们还能见到你吗”午餐时间,狗肉不舍地问。
“不能学院严格禁止树干区练习树冠区”芙朵特神情复杂,和陆离作为同学的时间比想象中短暂。
“图书馆。”陆离平静地说。
芙朵特眼眸微亮,只有狗肉仍垂头丧气:“可我看不懂字”
无论如何,图书馆的存在多少冲散陆离即将离开的分别感。
踏踏踏踏
熟悉而独特的脚步声响起,守门人进入礼堂,迎着周围学生好奇走到陆离面前。
守门人通知陆离:神秘学2级试炼将在明天进行,要求陆离于正午前往混合区升降台等待。
“我知道了。”
守门人离开不久,陆离返回寝室准备明天试炼。
“陆离要走了,而你还在吃”陷入某种纠结的芙朵特看到狗肉哼哧哼哧吃东西就生气。
“可是我觉得饿”狗肉委屈地说。
芙朵特懒得理他,从长袍宽大口袋取出笔和信笺,字迹优美地写上几行内容,离开礼堂找到守门人。
“守门人先生,为我将这封信送至林斯家族。”
正午将近。
抵达混合区的陆离在升降台看到另一位参与试炼的学生。
本特勒。
那位拥有诅咒头衔边缘行者的新生。
“陆离呃阁下,您好。”本特勒拘谨地问候。
陆离颔首回应,跟随短披风守门人踏上升降梯。
升降梯缓缓下落,远离明亮的沉寂中响起陆离的声音:“试炼地点是哪。”
“禁区沼泽地。”
“禁区”本特勒低声自语,他没到过那里,但禁区这一词汇足以说明许多。
漫长降落之后,时隔几天,陆离又一次看到瑰丽奇幻的沼泽地禁区。
蝼蚁般大小的人影在下方安全区边缘分散,向沼泽地深处前进。
升降台落进安全区。陆离与本特勒跟随守门人,前往安全区北侧。
一支队伍等候在那里,被守门人围绕。
除却明显是外来者装扮,拥有老人和孩童的队伍,还有三名中高年级学生。
“我是队伍的首领”迁徙队伍首领因守门人和巨树学院学生环绕而紧张颤抖:“我们正在前往午夜城总站,守门人告诉我们队伍里藏着只怪异,要求我们参与试炼”
“找寻出隐藏在队伍中的怪异,时限为抵达午夜城总站。”
“找出怪异者通过还是全部通过。”陆离问。
“找到你们认为的怪异,到达午夜城总站揭晓答案。”
“不禁止泄露怪异身份”陆离注意到宽松的试炼条件。
“如果你需要,如果你相信。”守门人回答。这意味如果有人找到怪异并公布,其他试炼者也将通过。
但如果公布的是错误答案,则所有人难逃失败。
规则揭晓完毕,守门人告诉队伍首领继续出发。
作为地表与午夜城总站的间层,沼泽地拥有无数通往外界的通道。怪异或人类通常会选择从沼泽地前往地表或旧下水道。
巨树学院的扎根与安全区让沼泽地外围相对安全。只要不贸然向深处涉足,沼泽地对于队伍或许比旧下水道安全些。
起码不会像旧下水道一样,在主线支线通过而引起觊觎窥伺。
守门人护送着队伍南进。
安全区范围直径只有不到10里,目的地是南侧边缘。这意味试炼学生们要在一个小时左右找到怪异。
陆离安静观察十几名车队民众。带着幼童的夫妻,捧着陶罐的老人,年轻情侣他们忐忑而紧张,还有释然。
有着巨树学院的护送,他们接下来不用再担心危险。
只是观察显然难以判断怪异是以哪种形式混入队伍。试炼学生们融入车队,与民众攀谈和试探。
“亡妻的骨灰他还小我们在一起很久了”
破碎交谈声随沼泽地微风飘来。
陆离进入车队,接触每个人,然后回到车队边缘。
第二个离开车队的是位叫耶格的男人,他取出每个人的血,得到答案。
跟随陆离一起的本特勒则陷入迷惘每个人都仿佛可疑。紧紧抱着,形影不离的情侣,异常重视孩子的夫妻。
一小时没有很久。绕过垂下的升降台树根,他们离远方目的地越来越近。
“陆离先生,你找到怪异了吗”额头冒汗的本特勒离开队伍,舔着干燥嘴唇低声询问。
“我可以告诉你。”陆离平静注视着他。
“我我再等等”
本特勒不想依靠帮助他希望能靠自己通过试炼。
二十分钟后,车队停在安全区南侧边缘。
通往旧下水道的幽深洞口开辟在轮廓驻守的阶梯旁。
而试炼答案正式揭晓那对夫妻所宠爱的小男孩是混在车队的怪异。
本特勒遗憾地选错了。他认定的怪异是那名失去妻子的老人。
尽管曾将认为孩子是怪异的他几乎猜对了,但那对夫妻对孩子的关爱蒙蔽了他的判断。
这对夫妻早已知晓自己的孩子是怪异在他们真正的孩子于襁褓中死于寂静时分后。