尽管沼泽之母与扭曲丛林的关系从战争转向合作,可深海之神仍被陆离拒绝靠近巨树。
“为何不让吾靠近。”
“你能扼制本能不夺取残躯吗。”陆离问祂。
深海之神没给出回答,只是不再要求接近巨树。
同样被拒绝的还有巨树。陆离没有接受它的挽留,返回沼泽之母的木屋休息一夜。
第二天清晨,他们开始为北暗影沼泽修建防波堤和向东部西部扩张。
横穿丛林,越向北,脚下沼泽越发泥泞,直至被海水淹没。丛林树冠的倾斜也越发严重,仿佛树木想要逃离此地。
丛林的护送让他们很快穿过丛丛林影,窥见空袭尽头望不见尽头的海面,闻见不曾停歇的海浪声。
“巨树,能听到我说话吗。”
海蛇般的树根钻出水面,直立着向陆离摇摆示意。
于是陆离让巨树又带领他们沿着北海岸走一圈。
北暗影沼泽的状况比想象中更糟,50里的漫长海岸线完全接壤沼泽,海水日夜不停腐蚀着树木的生命。
与之相比,南暗影沼泽的运气好了太多。那里同样接壤,但抬高的地势让海水无法蔓至深处,即使形成沼泽也是淡水沼泽,还有一条横贯深处的河流。
“你想怎么做。”
这次出来只有奥菲莉亚跟着,巨树也算一个。阴影之神留在南沼泽,沼泽之母收拢祂的仆从,普修斯则是单纯没带他。
“在大海前吻我还是求婚”
陆离以为她的“怎么做”是指修建防波堤。
忽略奥菲莉亚的示爱,陆离思考如何修建防波堤。
建造一段50里长的堤岸是几近奇观的工程。即使是如今工业早期的人类也要花费几年,而显然,城市里的人类来不了此地,他们也不可能在此地逗留那么久。
陆离让巨树在地底凝聚树根,形成天然防波堤。但巨树不想这么做,它说这样会杀死丛林。
“每棵树只用一部分树根。”
巨树二十几年的本能演化下,丛林的根系就和树冠一样茂盛,所以丛林用树根攻击。
事实上枝杈如果可以活动效果比树根更好。只是巨树难以摆脱树木本能的桎梏树根是树木唯一能主动操控的。
以及本能让丛林只会躲避海水,而不是阻挡海水。
漫入沼泽的海面开始翻腾污泥,随时间推移,编织纠缠的根须付出水面,形成按照陆离要求的高出水面10里面,宽20厘米的防波堤雏形。
陆离捧起海水浇在树根防波堤上,大部分海水边缘滑落,小部分融入树根。
“再密集一些。”
纠缠树根犹如泥污中无数的蛇,令人头皮发麻地翻滚缠绕,伴随攥紧布匹的声响,最后呈现出犹如岩石雕刻的密集树根。
这种树根已经足够成为防波堤,只要再宽一些再深一些。
只是边缘枯瘦、扭曲、死气沉沉的树木的枯萎根部难以拼凑出陆离要求的防波堤。
“能让这里的树木变成和深处那些巨树一样吗。”陆离问。
巨树回答陆离需要时间,而且丛林难以继续负担消耗。残躯的力量近乎永恒,但却有使用的上限。
“战争结束了。前线不需要那些战斗根系,还有所有树木的树冠。”陆离调配巨树掌握的资源。
扭曲丛林的发育显然畸形,这是遵循本能带来的后果:缺少水源,它们蔓延根系扎根地底。缺少光照,那就无休止生长枝杈。
前者的确可以得到补充,但后者毫无意义。
没有阳光让它们光合作用。
巨树相信朋友,也听从朋友的话。
遍布沟壑的战场,一只榕树背后闪烁的影绰人悄然停下,爬行经过的六脚怪也蹲下来。
越来越多沼泽之母的仆从在边缘浮现,它们幽幽注视战场对面,茂盛而伤痕累累的树木树冠逐渐枯萎,脱落,仿佛冬季到来。
这一幕发生在扭曲丛林每个角落,蛛网般层层遮蔽天空的树冠消失,光亮重新浮现腐烂大地,弥漫在丛林的雾瘴悄然散去。
扭曲丛林发生变化的同时,北海岸也在发生变化。
光秃秃的树木们荡起涟漪,以难以观察的速度逐渐生长。接壤海水的边缘沸腾起鱼群游荡般的泥污,望不见尽头地凝聚升起低矮、单薄的树根防波堤。
而每隔一段时间,就会有条新生长出的稚嫩树根浮出水面,触须般融入防波堤,一层层加厚。
然后是沼泽中的海水,这将轮到深海之神出场:将沼泽里的海水运出去。
回到沼泽之母领地寻找深海之神,却被她拒绝。
“神不该做这种事”深海之神冷漠地低语。
“为了取回你的残躯。”
汹涌水柱灌向防波堤另一边的海面。不再幽暗的沼泽深处荡起涟漪。
如果仔细观察,似乎能发现防波堤内部的水线比海面微弱的低矮一些。
“吾有点喜欢这么做了。”
深海之神陷入某种奇异的平和,仿佛可以无休止的继续重复下去。
“这个叫成就感”非要跟来的普修斯站在托起的树根上说。
“吾喜欢成就感。”
忽略深海之神的错误,陆离眺望延伸向远处的防波堤。
无论防波堤的建造还是排水都需要些时间,但不会太久。
等候的时候,他们可以去做另一件事:向东部的扩张。
西部被陆离排除,毕竟那里属于主眷大陆。而艾伦半岛盟友的地盘扩大对陆离是件好事。
关于如何应对地下的岩石,陆离有更适合的帮手。
荒芜而相对平坦的丘陵,地面躁动不安,石砾颤动,升腾起的灰尘犹如薄雾弥漫。
十几只蠕虫正在地底岩层粉碎那些坚硬、树根无法击穿的岩石。
巨树表现出对它们的喜爱,可能是将蠕虫视作更大号的蚯蚓这是错觉。它们因为帮助陆离只是挖掘而没进食。如果它们开始消化吞进的一切,巨树会感受到天敌般的恐怖。
无论如何,他们离完成前两个目标正越来越近。