海浪推拥摇晃小船搁浅。
蛇类交配般的树根虬节交错,阻挡了他们深入沼泽的去路。
和所有怪异力量影响的区域一样,扭曲生长的幽暗丛林的温度在0度以上,凛冬没有影响这里。
陆离迈进小腿深的积水,踏入与严寒不同的阴冷丛林。
阴影教徒们被留在大船上。
沿着曾经过树根树干的洇痕深入丛林,奇形怪状的枯树形成的树冠遮蔽天日,稍加仔细观察就能看到它们在接壤海水的盐碱地里仍然存活,组成密不透风的树冠的尖锐枝杈倾斜抓向南方。
早在旧日时代,陆离就知晓了北暗影沼泽对南暗影沼泽的入侵。那时沼泽之母仍在勉强抵抗,只是不知二十四年过去祂是否仍在,北暗影沼泽的力量又是否占领了南部,还有沼泽之母的现状。
哗啦哗啦
望不见底,飘浮碎絮,泥污搅动的水面荡起涟漪,撞上树根返回,融化抵消在接连不断的涟漪里。不过总有幸运儿躲开所有树根,传荡向远处,直至抵达不可注视的深处或波纹消失。
陆离提起油灯,照亮幽暗无光的沼泽周围。
奥菲莉亚抓着普修斯,裂缝因情绪缓慢闪烁暗红。她不喜欢这里。不止因为淹没在冰冷水中,还有丛林涌动的不舒服的压抑气息。
伴随深入丛林,陆离不再发热的手背告诉他们,已经离得很近了。
追寻洇痕加快速度,几分钟后,他们窥见从从林影后闪过的轮廓,看到深处荡回的波浪。
“普修斯喊祂。”奥菲莉亚摇晃普修斯。
“深海之神”
普修斯尖细的大男孩嗓音在丛林中回荡。
远方的涟漪消失了,随着靠近,北海水拱卫,帷幔般的斗篷浮现怪影林间。兜帽下的阴影沉默地注视。
“你能感应到躯体位置吗。”
陆离略过不必要的加入、接纳环节。
“就在这里。”
“感知不到具体位置”
“是的。”
比丛林更幽暗的黑眸落向深处。北暗影沼泽大概率遵循越往深处中心,几率越大的定律。只是遮蔽天空的树冠让他们难以辨别身处何处。罗盘早在踏入丛林起就失去作用,和在印斯茅斯小镇一样。
“你的力量还剩下多少。”陆离问道。
“这只恶灵攻击吾”神祇用奥菲莉亚举例。
“我的名字是奥菲莉亚,神灵。”奥菲莉亚提醒说。
“吾能勉强逃走。”
这种交流方式显然不该出现在一座神祇身上。
陆离视线在被奥菲莉提着,心虚讪笑的普修斯身上略过:“那么我建议退出沼泽观察情况。”
“吾为神祇。”
深海之神低语阐述某种不允许祂后退的事实。
“尚未恢复力量的神祇。”陆离为其补充。
短暂沉默,神祇飘向陆离,托起的海水下降,让祂与陆离平行。
“为吾找到身躯。”
“来不及了。”
奥菲莉亚忽然将普修斯丢给陆离,戒备朝向丛林深处。
“有什么在靠近”
深处浮现的翻涌浪潮佐证奥菲莉亚的察觉。难以辨认的水线迅速逼近。
哧
缝隙流淌的熔岩蒸发海水,凝聚涌向逼近的轮廓。
深海之神操控水蛇同样涌向敌人,但在触及前与岩浆相撞,刺耳汹涌的灼热蒸汽笼罩它们,遮蔽视野。
陆离退出致命的高温蒸汽范围,制止深海之神的攻击:“让奥菲莉亚出手。”
话音落下,箭矢般的敌人钻透蒸汽,缠绕深海之神的身躯,显露它的本质:树根。
更多树根钻出蒸汽,缠绕奥菲莉亚的身躯,一刹那燃烧起火焰。
所有树根挣扎抖动着松开,砸入水中。
脱困的奥菲莉亚和深海之神退回陆离身边,淌落熔岩阻挡敌人的袭击,快速退出北沼泽,回到木船远离海岸。
“敌人是丛林。”
登上安德莉亚,奥菲莉亚回忆袭击他们触须般的树根:“你的计划是什么”
“在外围观察,和调查南部沼泽。”
安德莉亚向东航行,在沼泽之外放下他们。
这一回阴影教徒跟随着,和陆离向南。
他们经过一片废墟残骸的影子镇,一切维持在二十年前。只有分出南北的沼泽路消失不见,被侵入南沼泽的树冠占据。
“继续向南。”
这次南进比想象中漫长。临近傍晚,几乎能听见南海岸传来的海浪声时,那未被树冠侵袭之地,沼泽的唯一净土浮现眼前。
而当陆离靠近,在林影看到了树后的影绰人。
沼泽之母仍在。
接下来普修斯奇异地看见躲在树后害羞的影绰人,爬行跟随好奇的六脚怪,摇摆枝杈欢迎的榕树。
“它们认识你吗”普修斯忍不住问。
“嗯。”
影绰人的带领下,陆离他们抵达“净土”的中心,一片空地。
不再是百米高的庞大榕树,只有一座二层木屋。
陆离在木屋边缘看见两座相邻的墓碑,微光字。
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莉莉娅托亚拉贡
托亚拉贡家族第21代子嗣
守护是最荣誉
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罗兰托亚拉贡
托亚拉贡家族第3代子嗣
鲜花即使凋零,人们也会记得她的美丽
“因为身为人的吾已经死去。”
温和轻灵的话语响起,那美丽而狰狞,一半是人,一般是虫的身影披着轻纱,对闭上眼睛的陆离说:“吾控制了力量汝可注视我了”
陆离重睁开黑眸时,深海之神低语沼泽之母的身份:“异神。”
缩小许多的沼泽之母眼眸转向深海之神:“正统神灵的确会称吾为异神,那么汝是谁”
“掌控海洋之领主,长存的古老神祇,世界的守护神,深海之神。”
比起最初的宣告,祂这回多出两条头衔。
“弱小而可敬的神灵贵安。”沼泽之母轻按胸前行礼。
祂的眼眸从深海之神离开,又一次回到陆离身上,流露人性化的温柔抚摸纱幔下的白皙小腹:“吾能感到你的存在吾知道汝仍活着在孕育汝之血脉后。”