“先生,请买支花吧。”
午夜城边缘,旧下水道支线,棚屋旅馆。
披着教服的身影们安静地吃着带来的食物,从外面探头进来的小女孩让他们停下动作。
兜帽下的几双眼睛落在小女孩身上,她等了一会儿,见招揽不到生意离开门口。
默默吃完食物,他们支付房费,离开棚屋旅馆。
洞顶萤石块散发的微光还没有商铺的火把油灯明亮,炼金石板写着店铺名的招牌,绽放颜色缤纷的发光符文,相隔数百米也能清晰看见。
跟随同伴的壮硕身影忽然短暂停顿,望向街道不远处。
他又看到那个四处卖花的小女孩。她似乎又一次碰壁,挎着瘦弱胳膊的花篮里的花朵仿佛一只没少。
一名没有任何恶意与污染的瘦弱女孩与旧下水道的环境格格不入,似乎随时都会被往来的怪异吞食。
身影离开同伴队伍,蹲在小女孩面前,从教服后的口袋里掏出几张皱皱巴巴的先令塞进小女孩手里。
“我们该出发了。”
身后传来同伴呼唤。
“想办法去地面,别在这里了。”
身影揉了揉小女孩的脑袋,接过她递来的摇曳紫花,起身回到同伴身边,向远方热闹的地下街道走去。
午夜城总站。
熙攘繁华的主线街道似乎和地面上的城市没有区别。
除了商铺里奇妙怪诞的商品。
陆离他们比预计抵达的时间晚了一些,因为缺少虫道暗星城周围的蠕虫都被劫掠一空,空出的虫道也迅速被流浪族群占据。
“先生,请买支花吧。”
一名脏兮兮的瘦弱人类小女孩凑到陆离他们面前。
“多少钱一支。”
“只要3先令先生。”
陆离给了小女孩3先令,但没接过小女孩递来的花,带领信徒们绕开她。
“怪异也会买花”
奥菲莉亚频频回头。小女孩又去向其他路人兜售鲜花。
“午夜城总站的人类和异人比其他旧下水道多一些。”陆离迈步向前。
“他们更好骗。”
“好骗”
“花是怪异,我见过这种骗局。”
作为旧下水道居民,普修斯拥有发言权,揭穿小女孩的卖花假象:“怪异花用这种办法传播花粉或者寄生,我猜是后者,小女孩是被寄生了或者是怪异花本身。”
真正的小女孩不可能独自在混乱的旧下水道生存。
“旧下水道不是有规则”
奥菲莉亚回忆小女孩的麻木神情和举动,的确让人感到奇怪,但午夜城总站允许怪异在这里觅食
“奥菲莉亚小姐,你可以当成不被发现就没事的潜规则旧下水道规则约束力很低,肯定和人类城市没法比,在这里蠢货和弱者没资格生存”
普修斯带着感慨和不愿回忆的痛苦说道。
他不是蠢货,但是十足的弱者。环城童子军只剩他一个活着,如果没有陆离,他早已和曾经的伙伴一样成为某个怪物的食物。
滴答滴答
挤进微光的幽暗小巷,血水沿着指尖滴落。
哧
划着的火柴绽放浓烟与光亮,摇曳着送进油灯。
亮起的昏暗光芒逐渐显露周围。
队长霍格特继续揭下攀附壮硕身影,血肉模糊的胸膛的脉络末梢。
一串树根般的紫红色脉络就丢在脚下污泥里。
“扈从,做个火把。”
队长霍格特头也不回说,挖出最后一条埋进血肉的根须,接过扈从递来的火把。
“忍着点。”
火把凑近如被犁过的胸膛,压抑地痛哼与烤肉味同时溢散。
十几秒后,队长霍格特拿开火把,用纱布缠绕胸膛,洒上遮掩血腥味的药剂。
颤抖的粗糙宽大手掌抓起教服披上,火光下犹如一堵墙般的轮廓向小巷外走去。
“回来,维诺骑士。”队长霍格特叫住他。
骑士维诺停下脚步:“兰娜学士因我的错误而死。”
“所以我们更要吸取教训。记着,这里的一切都不值得同情。”
队长霍格特认真低语:“这很偏执,但别忘记主教大人交给我们的任务。为了人类荣光。”
“为了人类荣光。”
蛛人导游不用再跟着他们。
被救下的蠕虫们应已恢复伤势离开,不用再担心蛛人导游回去后出卖它们
不过蛛人导游大概率不会回去。
因为午夜城总站的机会更多,因为回去可能死在路上,也因为这支教团没想象中难以接触甚至相当优待它。
蛛人希望能再跟着陆离他们,无论做事还是服侍。
“服侍”这一词汇让奥菲莉亚变得敏感,不过他们的确需要个还算聪明的人跑腿。
主教琼恩租下一栋旅馆,让蛛人向导去外面调查。没过太久,蛛人带着当地向导出现。
“听说最近旧下水道有场拍卖会。”陆离问道。
“您还能再具体一些吗”
这位三只眼异人向导的人类语言比蛛人熟练,谄媚地趴在地上:“午夜城站的拍卖会每天都有。”
“深层的奇珍拍卖会。”陆离复述触须教徒的转达。
“深层请给我些时间”
离去的三眼向导回来是在三小时后。凄惨地断了只手臂,一只眼珠被挖出。
不过它带回了陆离要的消息:怪异奇珍拍卖会将于明晚在第七层举办。
三眼向导为调查情报付出了惨重代价,它卑微祈求陆离能按照约定支付报酬,或是让它成为信徒。
陆离没再扩充同伴队伍,只是支付给它一笔让蛛人眼热的高昂抚恤费用。
“仁慈而悲悯的大人,如果我断掉一只腿”八条腿的蛛人谄媚搭话,被主教琼恩从陆离身边赶开。
得知三眼向导的伤势和打听拍卖会无关,只是正常的“旧下水道潜规则”,陆离他们离开旅馆,前往通向深层的螺旋大厅。
螺旋形楼梯沿着深渊般的巨洞边缘旋绕向下,中心深不见底。
除去各种通往深层的暗线,螺旋大厅是午夜城总站明面通往深层的通道。
这代表它更安全。
起码从螺旋大厅直到第七层,除了周围人形轮廓越来越少,可憎怪异越来越多,但没有麻烦找上他们。