降下的细雨犹如暴风雨前奏。
当地人喜欢下雨,他们走出昏暗逼仄的屋舍,在雨水笼罩的印斯矛斯小镇徘徊,两两三三聚在一起祷告或吟唱,仿佛正举办庆典。
这让穿着黑色风衣,又用帽子和围巾遮挡身体的陆离显得更加奇怪。
尽管陆离已经不被当地人敌视,但它们仍会投来瞩目和好奇。
迎着与到来时截然相反的目光,陆离接近外来者绝不敢涉足的海岸。
铺满石块的道路划分居民区和港口的分界线。
这里的居民很少,除了加工厂的工人,大部分镇民不会靠近海湾,敬意让它们保持距离。
途径沿岸加工厂,陆离看见木杆上的渔网里数百磅鱼群等待被加工成食物。继续深入时守门的本地人拦住他,告诉他前面是黄金加工厂,外人不能进去。
陆离离开加工厂,接近今晚复兴节的中心,港口广场。
宛如另一个文明的浮雕石柱矗立木制广场的边缘。无可名状的图案上描绘的陆离曾见过的亵神半鱼半蛙生物,鲜活而恐怖骇人。如果忽视浮雕引人沉沦的力量,或许能将其视作承载历史的精美艺术品。
眺望靠近海湾的广场边缘,能够见到难以理解地延伸进海水的倾斜木板,仿佛将有海底来客登上陆地。
簇拥广场周围的镇民没禁止陆离靠近,甚至邀请他与它们一起祷告。
陆离问了些问题,热情的镇民知无不言,得到近似牧师回答的答案。只是每当陆离提起封死的屋舍,这些镇民就会缄口不谈。
不是忌惮或对待祭品的态度,而是一种充斥复杂的情绪。
引起注意前陆离离开广场,前往小镇北部。
扎多克艾伦仍倚着石墙打鼾,陆离将他唤醒。
“小镇煤油储存在哪里。”
“什么”
扎多克艾伦耷拉失去焦距的眼睛,浓郁酒味弥漫出来。
陆离取下帽子和围巾。
扎多克艾伦的酒意困乏散去一抹,猩红眼珠瞪紧犹如仇人的陆离:“就连一个外来者也能”
“小镇煤油储存在哪里。”陆离又一次问。
怨恨这里一切的扎多克艾伦是这座小镇唯一不会出卖陆离的人,即使老人也难以保证。
“你想要”
扎多克艾伦僵住他的愤恨,突然晃动他疯癫的脑袋,让混沌重新占据思维:“我不会告诉你的,我不可能背叛”
“商铺”
“没有煤油它们嗝弄不来,我们都在用鱼油”
脱离理智屈服疯狂的扎多克艾伦醉醺醺地说。
“在哪里。”
“海湾边的工厂”
扎多克艾伦咕哝着含糊不清的话重新睡着,只是这一回,难以言喻的不安感将他包裹。
打听到鱼油的存放地点,陆离返回小镇港口。
沿岸的加工厂烟囱不再冒出黑烟,临近傍晚,整座印斯矛斯小镇都在准备每年只有两次的复兴节。
这让陆离有了潜入鱼肉加工厂的机会。
正门被铁链锁住,但窗户仍开着,陆离沿着敞开的窗户翻进昏暗工厂。
浓郁犹如花卉的香味在加工厂内部弥漫,陆离清楚这种味道是认知扭曲前的鱼腥味。
未处理的鱼堆,处理后的鱼肉堆放在加工厂内,它们本该招来成群的苍蝇蛆虫。
粘稠湿漉地滴答声与啪嗒声空旷回荡。
陆离走过这些“花簇”,寻找装鱼油的桶罐。
没有隐藏诡异扭曲的肢体,也没有压抑恐怖的低语,抛去它在印斯矛斯小镇这一点,这就是间普通的鱼肉加工厂。
很快,陆离在大门边缘找到五桶尚未运走的鱼油。
燃烧度比煤油低一些,但近千磅的鱼油足以让海湾边的木制建筑熊熊燃烧。
只是陆离将面对的是来自海底的深潜者,火焰也许只能微弱地阻碍它们
鱼肉加工厂在港口广场上游,陆离不需费力地把它们搬运广场周围并隐藏,只要需要时能让鱼油流淌至广场。
无论如何,希望没有用到它们的机会。
又找到锁链的钥匙,把一切恢复原貌,陆离退出鱼肉加工厂。
天色开始变得幽暗,乌云犹如波涛汹涌的海浪。
港口广场的火盆驱散昏暗,远处小镇的镇民星辰般向广场汇聚。
复兴日祭祀将要开始。
陆离安静地加入镇民队伍,和它们前往广场。而在此之前。他将撕碎的布条塞进耳朵,防止将要发生的一切扭曲他的意识。
这没起到一点作用。当头戴高大黄金冠冕的神父来至数百镇民面前,合声祷告,陆离难以抑制与它们一同祷告的渴望。
陆离握紧细长钥匙,从口袋取出放在耳旁。
他深深呼吸,刺进耳道。
右边的世界迅速从耳边抽离,陆离如法炮制刺又刺穿右耳鼓膜,世界归于寂寥。
跟随神父祷告的欲望迅速被膨胀的理智与孤寂的世界压制。
寂静无声中,陆离默默在人群中寻找卡特琳娜的轮廓。
祷告持续了十几分钟,直到结束,陆离仍没找寻到卡特琳娜。
拥有奇异美感的神父带领牧师高呼着,十几名祭品被带至广场。
那是些十几岁到二十几岁的年轻女人,她们穿着精美而裸露的装束,被大衮密教的信徒押送至浮雕石柱边,绑缚在上面。
其中仍然没有卡特琳娜的身影。
注视着无声世界的陆离轻轻蹙眉。
表现得和镇民同样狂热的祭品让陆离打消退往鱼肉加工厂的打算,继续默默注视。
神父与牧师与镇民们与祭品高举双臂,频繁、重复、持续地呼喊着同一段语言。
陆离忽然望向海面,恍惚间,有什么从深邃的海底上升。
所有存在同时窥见一幅画面,雄伟柱廊与海底宫殿间无数深潜者举行可怖的祷告。
翻涌的海浪中,一道道轮廓涌现,它们踏上延伸进海湾的木板,浮出水面。
它们拥有灰绿色滑腻皮肤,鼓胀的眼珠仿佛永不合眼,发出聒噪、吠叫般的语言。
周围镇民匍匐在地叩拜时,陆离的黑眸凝聚在其中一只深潜者身上。
它腰间挂着的战利品是一根黑色蜂针,还有末日启示书。
它们本该在卡特琳娜身上。