清晨薄雾弥漫在废墟街道间。
街边废墟下等待的扭曲教会成员望来视线。
普修斯皮毛沾着露珠,尾巴摇得像是转动的车轮。
“我很担心你。”
靠近的奥菲莉亚嘶哑倾诉情感。
“该走了,我们停留了太久。”触须教徒沉闷低语。
陆离回头注视望向之地,从外面看似乎十几分钟就能穿过。收回目光,跟随教徒们原路返回,
木板拼凑的扭曲教会高墙街道尽头浮现。
聚集地成员打开大门,让这群在外逗留一天的同伴进入。
教徒们散开,陆离卡特琳娜他们精致前往空地中心的教堂。
神座中的“圣女艾琳娜”高高在上,脚步声犹如繁琐祷告,簇拥在她的周围。
“你们回来了”
她轻声低语,倏然如泡影消散,扭曲身影从折叠拼凑的破碎空间中浮现。
教徒蠕动着经过陆离等人,抵达神座台阶下,传达扭曲身影的旨意。
“我感受到吊坠的气息,妹妹在哪。”
“我们找到她时她已经被漩涡的力量污染。”
陆离拿出艾琳娜的笔记,卡特琳娜取出她的吊坠。
笔记是被艾琳娜还原后的文字,仍然极端漩涡化,但如果对笔记投入足够时间钻研,或许能翻译出这些像漩涡人般螺旋的文字。
“这是她让我带回的笔记。”
教徒蠕动靠近,取走笔记和吊坠奉上台阶前。
一条破碎空间的虚带延伸教徒面前,托起吊坠笔记。
离开后教徒身躯浮现同样的裂纹,不知是奖赏,亦或污染。
落在扭曲身影面前的吊坠笔记与祂的光圈一同破碎拼合。
咔嚓
无数密纹浮现吊坠之上,最后破碎,如水晶般折射密集光线,折叠扩散着与破碎空间融为一体。
“陆离,可以再去做一件事吗。”
扭曲身影说,不是想象中的出尔反尔:“把笔记给先知,祂知道上面写了什么。”
“告诉我安娜的下落。”陆离回答。
短暂等待,教徒转达了扭曲身影的话语与送回的笔记。
“恶灵没和我说她要去哪里,但我看见,她走向山的另一边,还有信仰她的异教徒追寻她的脚步离开。”
“你知道她的信徒的更多事吗。”
“它们追寻她的脚印,模仿她的行为”
“是怪异”
“曾是人类。”
“还有信徒在希姆法斯特吗。”
“如果你需要,我会为你们寻找。”
“谢谢。”
陆离接住笔记。
他们从教堂离开,穿过真实图书馆前往另一端的藤蔓教会。
“这些书没有图书馆多。”
奥菲莉亚空荡眼眶转向真实图书馆的成排书架。
“但也很厉害了。”
奥菲莉亚喜欢这里。如果当初扭曲教会聪明到声称它们有一座图书馆,她或许早就离开地下室。
“你可以留在这里。”
空旷大厅回荡陆离的话。
“不”
奥菲莉亚转回头颅,似乎沉浸在陆离侧脸之中:“我找到比书更重要的事物。”
藤蔓教会不是泛信仰,活动此地的都是永梦者的信徒。
一名教徒仍然在大门前等候,带领陆离前往永梦者所在之地。
“又见面了”
火盆照耀永梦者苍老树皮般的脸颊。
永梦者不知道他们来意,也没看那本笔记,但他似乎从时间长河的下游窥见了一切:“扭曲身影,你这么称呼她吗里面是她的妹妹的日记。”
日记并非一开始就存在。
除却幼时习惯,所谓日记只是想让其他人看到的,具有某种目的的记录。
日记写下时间是艾琳娜漩涡化之后。已经成为漩涡人的艾琳娜回忆曾经过往,记下这里的一切。
姐姐赋予的吊坠具有更强的力量帮她抵御侵袭,但与陆离遭遇一样,一天后,没有漩涡化的艾琳娜遭到原本“友善”的漩涡人的袭击。
它们绑起她,带到螺旋高塔下的最内圈。
艾琳娜意识到它们想要处理自己,这是她犯下的第一个错误,她取下吊坠,接受漩涡之地的污染。
越靠近螺旋高塔,漩涡化越快速。
当艾琳娜身躯开始扭曲,漩涡人以为艾琳娜是特殊的个体,将她放出。
直到此时,艾琳娜仍有机会离开这片扭曲之地。但她犯了第二个错。
艾琳娜没有写下令她后悔的第二个错误是什么,只有当她醒悟时,囚禁漩涡之地的迷雾高墙也将她阻挡。
一段疯狂与绝望,艾琳娜回到漩涡小镇,并在漫长时光里认识新进来的尼娅芙,也就是小漩涡人。
在她开始变化后艾琳娜将吊坠交给她,延缓尼娅芙的扭曲并希望她离开。
最后如陆离和卡特琳娜所见,她没有离开。
艾琳娜记录下关于漩涡之地的秘辛。比如每周日所有漩涡人会前往螺旋高塔下祷告,比如漩涡小镇正一圈圈向外扩张。
还有扭曲她的意识的漩涡力量。
这种力量只有佩戴吊坠能避免,它污染身躯的同时也会污染心灵。
“小艾琳娜昨天又新加上一句。”
窥见一页的永梦者念道。
“祂是比邪神更古老的存在。祂永不死亡,只会沉睡。漩涡之地在将祂重新唤醒。”
记下永梦者的话,陆离想到另一件事。
“遗迹,深渊,教徒。树,褐色的车。”
永梦者在陆离之前回答。
“我记下了。”
陆离颔首,走出永梦者的树形房屋。
“先知最后说的那段话是什么意思”卡特琳娜问。
“我想问他怎么找到安娜。”
陆离回到扭曲教会,将永梦者的解读告诉扭曲身影。
教会会抵御漩涡之地侵袭还是进攻漩涡之地救出圣女陆离不得而知,但永梦者的存在不会让它们落入最糟的境地。
陆离向扭曲身影借了几名信徒,护送他前往苏加得山背面的守望镇。
同时,扭曲藤蔓教会成为商人的客户,只是商人无法离开陆离。在找到第二名商人或解决巴瑞前,交易无法展开。
教徒簇拥下,隐藏在废墟幽暗处的窥探纷纷退去。
避开沿途怪异巢穴。临近山顶,触须教徒告诉陆离:“息蠕虫和它的眷属吸血怪盘踞玛瑙湖周围。”
陆离眺望远处,斑驳破败的约瑟夫庄园隐约能找到曾经的影子。