小心靠近食尸鬼横穿的区域,它们带来的瘟疫般的腐烂恶臭仍未散去。
恶臭源于食尸鬼本身,以及它们携带的食物上脱落的烂肉。
卡特琳娜用布条捂住口鼻,分给陆离一块:“我们走快点,食尸鬼的烂鼻子很敏锐。”
食尸鬼携带的瘟疫气息会让人染上各种疾病,而疾病对于大部分没有存款的猎人来说等于死亡。
快速穿过恶臭弥漫的区域,期间陆离低头观察食尸鬼脚印,与扁长脚掌相连的三只粗大脚趾很好辨认。
离得足够远,卡特琳娜扯下口罩大口呼吸。
接下来赶路变得快了些卡特琳娜担心其他猎人发现食尸鬼的迁徙,比他们更先到利维坦小镇。
第一个带回消息的猎人会得到丰厚奖励,第二个什么也得不到。
卡特琳娜的生存经验为他们规避了许多危险。
比如一栋突兀矗立在土丘上的木屋,毫无遮掩地存在于荒野中,窗户里亮着昏黄灯光,尖长冒顶与屋门前的歪脖子树看上去犹如巫婆小屋。
除了怪异不可能是别的。
比如一处雾泊般被雾气笼罩的区域,新手猎人或被追杀的猎人也许会慌不择路地冲进去避难。
“雾泊消失的很快,只在清晨后一两个小时里存在,而且必须是低洼处。看到了吗那团雾气不在低洼。”卡特琳娜低语。
并且那团迷雾有迹可循。它不像真正的雾霭那样变化蠕动,而是犹如一团固体,一团如有实质的雾霭,表面不会变幻。
冲进去可能会一头撞上雾气,但更大可能是冲进雾里被迷雾消化。
也许因为食尸鬼群的迁徙,幽暗原野上的怪异变得稀疏。卡特琳娜这么说,但他们见到的怪异不在少数,只是因为平坦荒野让可视距离很远,他们能在遭遇前就避开。
卡特琳娜用攀升的窃光者计算时间,它的高度已经接近上午的太阳,随时会抓住光芒。
因为食尸鬼挡路他们耽搁了一段时间。
当插在土丘上的木牌提醒过路人离小镇只剩十三里时,卡特琳娜带着陆离加快往利维坦小镇赶去。
安全区与荒野存在明显区别尽管同样是深色荒芜的大地,但安全区里没有无处不在的低语声与令人不寒而栗的窥探感。
某个时刻,卡特琳娜抬头望向南边。
“快点,我们晚了。”
低语一声,卡特琳娜突然奔跑起来。
跑动引发的嘈杂响声在荒野上无异于找死,但他们离安全区不算太远,以及更危险的窃光者正在逼近谨慎的行走无法让他们在永夜到来前冲进安全区。
披着斗篷的陆离跟在卡特琳娜身后。他抬起头,兜帽从头顶滑落,望向南边天空。微光披撒在窃光者周围,它升得足够高,枯瘦的影爪正缓缓舒展伸开。
荒芜之地,幽暗原野,利维坦小镇安全区外,两道不起眼的渺小身影正在加速奔跑。
他们前方,源于小镇的燃烧火炬指引着方向。
天空之上,张开的影爪衬托着他们的焦急。
噩梦般的尖锐影爪蜷曲起来,撕扯天空。
亮着昏暗光芒的岩壁与岩浆火环犹如画板上的画布,因影爪攥起而皱褶堆叠,曝露画布后只有黑暗的纯粹虚无。
卡特琳娜的喘息声在荒野上传开,陆离呼吸相对平稳,静静望着天空正在发生的末日般的景象:整片天空被窃光者撕落,坠向世界的边缘。
虚无占据了天空,而身后的大地,一抹黑线正向这边涌来。
黑线每一刹那都跨越了数里,转瞬向奔跑的二人逼近
安全区近在咫尺,卡特琳娜几乎看到边界木牌上的字迹。
与此同时,浓郁的黑暗将他们身形彻底笼罩。
永夜降临。
窸窸窣窣
窃窃私语声耳畔响起,有什么爬上背脊,拉扯身躯,让身体变得迟缓,动作变得迟钝。
安全区边界短暂寂静,两道身影突然冲出黑暗,响起嘈杂脚步声。
卡特琳娜取出萤石,比油灯更昏暗的荧光勉强照亮周身。
不远处的黑暗如有实质地涌动着,被阻隔在安全区外。
“差一点就陷在永夜里了”
卡特琳娜喘息着,带着劫后余生的庆幸和一丝惋惜。
她本以为今天能到鬼怪镇,然后从旧下水道去午夜城。
平复呼吸,她与陆离向利维坦镇快步走去。
安全区周围分布着闪烁的荧光与恒亮的光芒,那些是不久前抵达安全区的人。这些最后时刻才回到安全区的人冒着很大危险,但与贴着永夜归来的陆离和卡特琳娜比算不上什么。
卡特琳娜疑神疑鬼环顾周围,陆离询问发生了什么,她摇头不在意地避开话题:“利维坦镇的规则是不准喝水。”
“为什么。”
“谁知道。你可以喝咖啡、喝汤、喝茶甚至喝血,但就是不能喝水,所以我不喜欢这里。”
离点燃火炬的小镇越来越近,卡特琳娜提醒陆离:“用斗篷遮住脸。”
陆离拿起观察窃光者时滑落的兜帽戴上,将面孔藏于阴影。
但做完一切,他发现卡特琳娜盯着自己,忽然摸向插着同源物的眼珠。
“你不太对劲。”陆离平静与她对视。
“我们陷进永夜里两三秒,可能那会儿少了些理智值。”卡特琳娜尴尬地放下手掌:“希望能恢复些。”
“你的理智值到什么程度了。”陆离问。
“大部分时候幻听,有时候是幻象。”卡特琳娜不在意地说道:“刚才看到你斗篷里钻出了一团触须,吓到我了。”
她当然知道理智值的严重性,只是荒野上有无数比理智值更可怕致命的东西。一些幻听幻象在它们真实出现前只是小问题。
进入利维坦镇前,卡特琳娜拧开水囊补充了足够水分,陆离也打开自己的水袋喝了些净化水比蒸馏水污染更少的水,花费是能买近两磅小肉的先令。
进入利维坦镇,比起与曾经小镇没有太大不同的螳戈镇,这里的区别肉眼可见。
这更能让人清晰意识到一点:他们生活在随时可能死去的怪异时代。
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