咕噜咕噜
架在火堆上的罐子里,浓汤咕噜沸腾。
陆离坐在火堆旁,将一枚铭文子弹送进通灵枪枪膛,喀嚓合拢。
咯噔
通灵枪放到身旁,陆离又拿起一把通灵枪,卸开枪膛,重复之前的动作。
另一旁放着两把通灵枪和散落的铭文子弹。
为四把通灵枪装填上子弹,收起散落的子弹,陆离取下陶罐。
沸腾声消失,窗外的呜咽风声渐渐清晰,带着沙石拍打玻璃的细微响声。
将肉汤盛入木碗,陆离安静地进食。
风沙被阻隔在外,温暖火堆与热汤让人觉得惬意。
只是这座小镇只有陆离一人。
进食过后,陆离为即将到来的出行做准备。
检查指南针和羊皮纸地图,揣进怀中;陆续将四把通灵枪挂在大衣内侧;装满的水囊挂在腰间,“灯塔”和一盏防风油灯挂在一旁;解下理智值计数器,套在离耳朵最近的脖颈上;拿起救赎碎片,贴身放好。
呼
一盆湿土落下,将火堆掩埋。
骤然变得昏暗的小屋中,陆离套上斗篷,阴影将面孔隐藏,推开房门。
狂风涌入房屋,呜咽风声陡然变得清晰,斗篷鼓动。
天空昏黄,沙尘在低空涌动,能见度只有不到几里。
陆离走入无人而喧嚣的街道,身形逐渐消失在风沙中。
离开小镇范围,陆离将指南针窝在手里,每隔一阵低头确认一眼,避免在风沙中迷失方向。
陆离腰间两盏油灯被风与步伐带动,一路带着“咣啷咣啷”的清脆响声。
风沙不算大,但还是延缓了陆离的行进速度。下午三点,被沙尘遮蔽的天空已经变得昏沉,而陆离只走了不到40里。
一座村庄就在前方两三里外。
渐渐消散的风沙让陆离看到远方的朦胧小镇,还有北方地平线尽头,世界背脊山脉脚下遮天蔽日的黄沙。
将有一场沙尘暴袭来。
小镇一里外的土丘上,陆离驻足眺望。平静村庄里隐约升起炊烟,背后的沙尘暴比开始更接近,更加清晰。
在带来恐怖这点,天灾不会逊色怪异。
显然这时进入村庄躲避沙尘暴是最佳选择,但陆离因什么止步。
从远处眺望一阵,陆离转身走开,远远从村庄外围绕过走向远处的戈壁。
那里也许有地方藏身。
沙尘暴正在逼近,停歇的风沙重新吹起,并且更加凛冽,砸在斗篷上响起密集噼啪声。
北方的沙尘暴染成恐怖的暗红色,闪电风暴在里面涌动。
进入戈壁的陆离开始寻找能够避风的凹陷处。
幽暗洞口外,风沙尖锐地刮过。
涌进山洞的沙砾堆积在洞口前。
咣啷咣啷
越发尖锐的呼啸声里,忽然隐约响起一阵清脆的碰撞声,越来越近。
呼
一道人影裹挟着沙子走进山洞。
人影掀开斗篷,视线扫过低矮山洞,取下挂在腰上的油灯点燃。
光亮渐渐填充山洞的每一处。
山洞只有三四米深,岩壁带着野兽抓痕,深处放着几根木柴,草席,和一堆熄灭的篝火。
这里曾是狼穴或是其他食肉动物的巢穴,后来被附近村庄的村民占据。
洞口外的呼啸声仿佛尖叫,暗红色沙尘暴让人即使躲在避风处也会心生不安。
陆离走到巢穴深处,把油灯坐进沙子里,用周围的残留木柴搭成篝火,但没去点燃,而是取出石质徽章捏碎。
几分钟后,一道轮廓从外界风沙里浮现,冲进巢穴。
那是一头年迈独狼,与陆离一样进来躲避沙尘暴。
陆离手掌搭在怀里通灵枪上,安静地注视独狼。
奇怪的是独狼没有袭击陆离。扬起狼头朝陆离方向嗅了嗅,在巢穴边缘蜷缩趴下,不再理会陆离。
一阵时间后,商人低头走入山洞。
独狼立即爬起,露出与对待陆离截然相反的低吼,咧起利齿威胁进来的商人。
商人对独狼的警告视若无睹,来到陆离面前。
“查到了吗。”
陆离视线从狼身上移开。
“其他地方没有降神之绳和新恶灵出现。”商人说。
陆离轻声颔首,从商人处买了些食物水和木柴。
三十分钟后,商人带着商品归来,陆离也点燃了火堆。
荒芜之地的夜间温差没有沙漠剧烈,但同样寒冷。点燃带来光亮温暖,同时驱散觊觎的火堆很有必要。
担心香味诱发狼的兽性,陆离没有烘烤罐头,径直打开进食。
不过孤狼还是被香味引诱,爬起来接近陆离,用干燥鼻子拱了拱陆离手背,原地躺下翻身,露出毛发更细软的腹部。
很明显的属于狼群的讨好方式。
它因人性而没有敌意它是附近村庄居民饲养的狼它是
陆离想着,手掌从通灵枪柄挪开,分出一罐罐头与一些水给狼。
孤狼进食完毕,用湿鼻子蹭了蹭陆离裤腿,回到巢穴边趴着。
吃完东西,陆离展开羊皮地图。
通过两三里外的小镇确定自己的位置再往前50里就是圣列斯峡谷,再穿过狭长的沙漠走廊与旧河道平原,寂静之时本体所在绿洲就在前方。
外面的沙尘暴不曾减弱,洞口的沙砾堆积成几厘米高的沙丘。
因为这场风沙,怪异之雾难得的未能弥漫在这片大地。
外界最后一丝光芒消失,陆离和衣而睡,一个人和一只狼宁静地在巢穴度过一夜。
第二天清晨,陆离醒来。
堆积洞口的沙砾有几十厘米高,几乎掩埋洞口。一行野兽足迹延伸向外。
孤狼离开了。
这打消了陆离内心深处的某种猜测。
陆离清理了洞口的沙子,来到外面。阴沉天空下清晨的寒风吹过,南方尽头隐约浮现沙尘暴的轮廓。
肆虐一夜的沙尘暴已经远去。
陆离捏碎石质徽章,回到巢穴,为快要熄灭的火堆填上干草树枝,准备早饭。
商人不久后到来,陆离又购买了些石质徽章,向它询问安娜的下落。
“新恶灵在主眷大陆的克安德京典城出现。”
商人回答说。
“被袭击者是一位男爵的女儿,她反常行径被人察觉,很快就融化成影子消失。”