第二天清晨,离去前夕,陆离看到一栋房屋前围着许多镇民们。
据他们说这户可怜的居民昨夜遇到了怪异,无人幸存。
而这已经是塔维镇连续第十四天死人了。
现场没有怪异残留的痕迹。考虑到昨晚寂静之时到来,他们可能死于第三灾祸,或是黑夜灾厄和怪异之雾。
补充一些物资,他们乘坐马车往东行驶。
落雷堡与旋转城的距离几乎与艾伦半岛长度相等,中间还有一片内海般的辽阔湖泊横亘。
光镜湖,世界背脊山脉上的冰川融化成水,在这里汇聚成水滴般的形状。
要么绕过它,要么从渡口横穿湖泊。
绕过它需要花费的时间太久,所以陆离与艾敏来到渡口准备乘船通过。
“它不能过去。”
经验最丰富的船夫指了指陆离后面的马车。“装不下,而且光镜湖的使者不会允许它上去。”
渡口只有最多能装下八名乘客的木船。
“光镜湖的主人”艾敏不解地问。
“它们是这面湖的主人。所以记着,对它们保持尊敬。”船夫仿佛虔诚地信徒提醒。
陆离偏头看向艾敏:“问问当地人。”
艾敏短暂离开去询问渡口上的其他人。很快回来,告诉陆离光镜湖的情况。
一种叫初亡魔的水中亡魂占据了这里。它们拥有将人拖入幻象的力量,偶尔会袭击过往船只上的乘客。
他们选中的船夫似乎信仰着这群初亡魔,他的船也的确比渡口其他船更安全。
中午想要通过渡口的人很多,木船很快凑到八人。
留下马车,陆离和艾敏坐进木船尾部,其他乘客上船后船夫推动木浆,离开岸边。
镜面一般平静地湖泊上荡起涟漪,清澈湖水可以望到水下几米,但仍然看不见湖泊底部。这种未知让一些首次乘坐木船的人心中胆寒。
不过远处的世界背脊山脉倒映在清澈湖水中,一些木船点缀在湖面上,这幅壮丽风景驱散了一些恐惧。
船夫划动船桨,带着信徒般的虔诚告诉身后乘客需要注意的事:比如使者不喜注视,要心怀感激。
刨去宗教、赞美意味明显的内容,可以剥离出初亡魔的真实信息:初亡魔是体形近似于人,如同水母般游动。它们在光镜湖里游荡,用幻觉引诱船员坠船。
不要触碰湖水;不要丢下东西;不要长时间注视湖底;不要相信任何幻觉;还有姑且算在内的“要心存敬畏”。
它们以幻觉为力量,也许的确能感受到人类的思想。
不然信仰它们的船夫为何成为最有经验的摆渡人
木船渐渐远离岸边,周围只剩下乘客们的呼吸与划桨搅动水流的哗啦声。
“那是什么”
某个时刻,一位年轻女人惊恐地望向右侧湖底。
她刚刚看到一条纱幔一样的纺织物从湖底游过。
“那是尊敬的使者”船夫恼怒转头,大声呵斥她的愚蠢举动:“把你污秽地双眼从纯净湖面挪开”
年轻女人惊惶地闭起眼睛,那些扭头四处打量的乘客也老实下来,气氛变得凝固。
陆离以为船夫会把冒犯“使者”的年轻女人丢入湖泊,换取初亡魔的原谅信徒什么都做得出。
不过让人意外,船夫只是低声祷告几句,继续划动船桨离开这片水域。
危机似乎已经远离。但船上人们就连呼吸都变得轻缓。
陆离手心忽然钻进一只柔软温暖地手掌。艾敏看着他,拿出斗篷口袋里的感知闹钟,上面指针正失控般飞速转动。
这通常代表两种可能:它察觉到怪异气息但无法确定其方位。
又或怪异到处都是。
陆离移开视线,注视木船外的湖面。
可怖地,纱幔般轻柔的人形轮廓如同密集鱼群,不知何时聚拢,在木船周围徘徊。
“为什么会这么多使者大人,你们”
颤抖地声音从船头响起,同样发现这一幕的渔夫恐惧叫道,又突兀停止。
“不我的孩子求你别离开我”
一声凄厉哭腔,渔夫冲出木船坠入湖泊。
水面下游荡的初亡魔涌上,将渔夫缠进深不见底的湖泊深处。
“我们接管木船。”
陆离立刻站起,迈步走向船头,同时说道:“所有人闭上眼睛。不要相信接下来你看到,听到的每一句话。”
但用处不大,乘客们已经被恐惧捕获,陷入混乱惊声尖叫。
尖叫声不止是这艘船,湖面上的其他船只也回荡起尖叫声。
初亡魔不知为何不再“温顺”,正大肆袭击光镜湖上的人类。
抓住船桨,陆离划动着游向彼岸。
没有实体的袭击最令人无力。因为无法分辨真假。
也许此刻陆离仍坐在船尾,挥动双手仿佛拿着船桨。但很快陆离发现自己仍然清醒,因为他感受到了幻象:车水马龙的街道上的声音。
这些熟悉的声音并不清晰,如被水阻隔般朦胧沉闷。
陆离遭受的幻象被削弱了。
倏然,陆离脑后袭来一道破空声。一名青年狰狞着挥舞油灯,砸向陆离后脑。
砰
一声闷响,表情狰狞的青年跌入湖中,显露身后抓着手提箱的艾敏。
初亡魔一拥而上将入水的青年包裹。
陆离沉默回头看去一眼。除了自己与艾敏,其他乘客都被抓入幻象,或对着空气说话,或高喊着跳入湖泊。
“别管小心他们,幻觉可能会让他们攻击我们。”
艾敏来到陆离背后,为他阻挡身后可能来临的袭击。“你划船,我保护你。”
陆离颔首,重新拿起船桨。
但在这个时候,一道清晰地、敲动玻璃般的清脆响声穿过吵闹混乱的木船,钻入陆离耳中。
叩叩叩
陆离低垂眼眸,看向传来敲动声的船边。
一张白皙精致的脸庞在水面下浮现。
“陆离”
白裙轻柔飘散,安娜在水下柔弱地注视陆离。双手按在湖面上,但仿佛有冰层阻隔,她无法离开水下。
“我被困在下面,救救我拉我上来求你”
陆离静静地望着她,仍然没有表露任何情绪。
但即将握住船桨的手挪开,向水底的安娜伸出了手。