清晨,怪异之雾悄然褪去。
安娜蹲在壁炉边将炉灰扫进篮子,又添进干燥柴火,然后把一小半炉灰洒到山洞角落。
相对恒温的山洞让植物焕发生机,岩石缝隙间或泥土里长出了嫩芽。离安全屋越近,长势越好。
幸运被摆在书桌上的两盆花里更是已经开出花朵,其中一支是鸢尾花,另一支是安娜和蕾米都认不出的深紫色花朵。
只有阿当芙娅说她有些印象,是活着时在家乡一本书的插画里看过的。
紫色花似乎是主眷大陆本地植物,毕竟花盆就是从艾伦王城带回的。
剩下的炉灰被撒到山洞外的耕地里,明年想来会长势很好,如果还有明年的话。
“早上好安娜。”蕾米和她打招呼。
“早。”安娜轻轻微笑着,和蕾米交流几句后回到山洞。
吉米钻出木屋,揉着眼睛说:“安娜小姐好像越来越开朗了。”
这几天安娜露出笑容的次数比以前多出许多。
“或许吧。”蕾米不置可否。
学者司职让她隐隐察觉安娜情绪深处在压抑着什么。
从柴房里带上几磅木柴,准备去安全屋的蕾米回头嘱咐哥哥:“柴房木头只剩一半了,去树林里捧些回来。”
无视哥哥的抱怨,蕾米正准备进入山洞,一阵脚步从望海崖外的树林里响起。
陆离缓缓醒来。
睁开的黑色眼眸落向书桌闹钟,睡醒时尚未散尽的迷茫倒映着桌角昨天的报纸。
英雄们沿河道深入荒芜之地
配图是三艘古老帆式战舰驶入河道。
如果路途顺利,它们应该靠近了寂静之时所在绿洲。
安娜的身影这时回到安全屋,壁炉边放下篮子,感慨着“外面越来越冷了”然后突然将虚幻的白皙双手按在坐起的陆离脸庞上。
陆离抬起平静的黑眸,微微歪头注视安娜。
“我的手很凉。”安娜眨眼回应,像是期待着什么。
略微沉默,刚坐起来的陆离又躺了下去,叙述般的平静语气说道:“好凉啊。”
陆离的配合糟透了,不过安娜还是像恶作剧得逞的小女孩,扑到陆离身上笑个不停。
闹了没一会儿,蕾米来到安全屋外,轻声说:“商人来了。”
按照昨天交易内容,商人带来了今天的报纸。
上面将有这次讨伐的结果。
放下报纸后商人离开,陆离拿起泛着油墨与清晨露水的报纸,展开页面。
“上面说了什么”安娜询问。
陆离视线扫过标题,然后轻轻呼出一口气。
隘口本可容纳战船穿过,可隘口前的混乱水流让船身渐渐倾斜。如果再让它转向,老绅士号会横亘在隘口前然后被后面的战船
短暂停顿,年轻大副没有犹豫地解开麻绳,扑到船舵前,用身体的重量压住船舵向右转舵。
马尼克帕勉强睁开了眼睛,他听到了钟声,可是却没法开口拦住大副。
油灯下闪烁光芒的怀表从年轻大副怀里飞出。
咔哒
似乎触碰到机关,表盖掀起,显露此刻时间和少女的照片,还有倒映里船舵前消失的人影。
年轻大副做到了。河道里橫挪的老绅士号改变方向,勉强贴着隘口,在船侧刮出一道痕迹。
又顺着河流驶出百米,船锚落入河底,老绅士号在恢复平缓的河面保持静止。
但糟糕的还在后面,苍狼的战船不幸卷入同样的混乱暗流,渐渐倾斜,卡在狭窄的隘口前。
老绅士号上,甲板船员们惊恐地注视中,苍狼的战船横亘在整条河道上,被最后那艘战舰撞中船身。
吱呀
令人牙酸的沉闷巨响中,战船龙骨断裂,近乎被拦腰折断。
“哦不”
绑在桅杆上的一名船员忍不住呢喃,后面的话随他一起消失。
两条木船堆积在隘口处,大量破碎木板随河流飘下,轻轻撞上老绅士号,打着转离开。
没有幸存者趴在上面。
恐怖的碰撞下,卡在隘口的两条战船或许已经沦为死船
只有水流与甲板下货仓传来咚咚撞击的死寂持续了十几分钟,抱着恶灵广播的水手敲响了铜钟。
船员们麻木地解开自己,发现老船长马尼克帕出现在船长室外,摘下帽子默哀数秒。
“孩子们,我不会说煽情和肉麻的话。”马尼克帕的喊声在甲板上空响起,他抓着船长帽的手臂指向河流前方,那里隐隐浮现一片树林轮廓。
“我们牺牲了太多。而现在,目标就在我们前面起锚”
哗啦哗啦哗啦
转动绞盘收起沉重的船锚,老绅士号孤零零的继续航行。
他们离地平线远方的绿洲轮廓越来越近,破碎的木板随着河流跟在周围,仿佛簇拥着老绅士号前进。
当绿洲正式浮现在视线中,进入射程,老绅士号在预定的一里之外放下船锚。
马尼克帕制止船员们掀开油布,准备装填炮弹的举动。上次寂静之时已经过去了五分钟,很快会再次到来。
等到结束时,才是他们反击的时候。
两分钟后,甲板上的铜钟如约响起。
尽管老绅士号已经抛锚,但船员们还是将自己固定在甲板上,以免意外发生。
船员们担忧这次寂静之时会发生变故,煎熬地等待了十几分钟,不过直到寂静之时离开,也没有船员消失。
“装填炮弹”
接替大副的二副高喊道。
幸存的十几名船员扛起炮弹,塞进炮筒。
“校准”
一些曾参与过战争的老船员上前调整角度,马尼克帕也走上甲板帮忙,然后从一位水手手中接过火把。
“这一炮我来。”
“点火”二副嘶声力竭地吼道。
十几根火把同时倾斜,点燃引线。
嘶
毒蛇吐信般的几秒嘶嘶声后,震耳欲聋的巨响在一片浓烟中回荡,
浓烟涌动着,钻出十几枚炮弹,呼啸尖锐地划过弧度,落向绿洲村落边缘,一颗普通枯萎的矮树。
这时,一阵晦涩,无形的风轻轻在矮树周围吹过,划过空气的炮弹如同被沙滩上的脚印。海浪涌来,悄然抹去。
船员们的欢呼被粗暴地塞回喉咙。
无形的风吹过绿洲,向更远处飘荡
硝烟继续袅袅升起,空荡的战船在河畔安静地停靠。