守望镇。
这座因贝尔法斯特而繁华的镇子,最终因贝尔法斯特的毁灭而消失。
灰蒙蒙的无人街道寂静无声,杂物衣服报纸堆积在空荡的阴冷街道,商铺里仿佛经过洗劫般杂乱。
不过仍有些居民选择留在这座生活几十年的镇子。
安娜推着轮椅在青石板路上走过,偶尔路边模糊窗户里投来的注视,然后是匆忙惊慌拉上的窗帘。
经过一间成衣商店安娜暂时停下,从破碎的橱窗底部捡起沾染上灰尘的黑色斗篷,披在身上,掩盖住虚幻的魂体。
继续向前,留在镇子上的居民也不再因安娜的存在而惶恐拉上窗帘。
几分钟后,他们到达哈德斯的侦探社楼下二楼的窗户维持他们离去时破开的状态。
提起油灯,陆离推入大厅,门后清脆地风铃声难以召唤来此地主人的注意。安娜搜寻一圈,告诉陆离哈德斯已经不再这里。
“去地下室看看。”陆离说。
推到地下室门前,不过坍塌的土料阻止了陆离,它们将地下室严丝合缝地掩盖。
安娜穿过土料探查,回来时唇角掀起一抹弧度:“门周围被清理出了空间。”
显然哈德斯已经躲进了地狱,带着他的“宝贝”。
难以说哈德斯是聪明还是愚蠢。某种程度来说,地狱的确比上面更安全,起码敌人不是虚幻缥缈,诡谲莫测的怪异。但哈德斯又积攒下完全无用的先令,而不是换成食物和资源。
当然,哈德斯如果对自己足够狠,它在地狱不会缺乏“食物”。
“去希姆法斯特吧。”陆离说,守望镇没有逗留的必要了。
不过在他们转身离开房屋时,房门外忽然传来缓慢地敲击声。
咚咚咚
黑眸落在并未锁上的木门。
“我去看看。”安娜低语,走到墙壁边穿透,然后神情冰冷地退回陆离身边。
“是无邀之客。”
“推我过去。”陆离说。
白天很少会有恶灵出现,他们的运气不太好。不过也不太差,起码是已知的恶灵。
第二道敲门声已经响起。
推到门前,陆离探身握住门把,打开掩起的房门。
一道高大,戴着宽檐礼帽的轮廓站在门前,浅灰色的风衣沿着下摆滴淌,脚边聚集一滩水洼。
它的脸庞隐藏在阴影中,难以窥视样貌。
“请进。”陆离对它发出邀请。
无邀之客没有回应,之后就像敲错房门的陌生人般,转身离开。
没有意外发生。
安娜敛去涌动的气息,在无邀之客离开后不久就推着陆离离开这栋房屋。
“它的气息更加深邃和纯净”
前往希姆法斯特的路上,安娜仍在回忆在无邀之客身上感受到的气息:“就像规则一样。我们必须遵循它的规则”
这就是驱魔人所说的“恶灵仪式”。
安娜同样拥有仪式,但怨灵的仪式远不像恶灵那般强烈,不可抗拒。
十几分钟后,希姆法斯特的轮廓出现在地平线尽头。
“要进城市吗”安娜轻声问。
陆离轻轻颔首。
希姆法斯特正在修建城墙不是数百年前战争时代般的高耸城墙,而是低矮,成年人可以轻松翻越的栅栏般的矮墙。
一些已经修筑好的墙上立着油灯灯柱。
它们将包围起希姆法斯特,作为夜幕降临后的城市屏障,阻隔怪异的靠近。
安娜在靠近城市几百米的距离收敛起自身所有气息,推着陆离从矮墙入口进入。
一队驱魔人驻守在这条朝向苏加德山的道路,他们对陆离和安娜的到来感到惊诧警惕,不过知道陆离身份后这种情绪就变成了尊敬,任由陆离安娜进入城市。
在贝尔法斯特毁灭,希姆法斯特成为艾伦半岛唯一法斯特后,大量民众都涌向这座城市。
这座曾经的艺术之都如今变得繁忙喧嚣,街道上的人群吵闹完全驱散守望镇上沾染的冷清。所有房屋都被利用起来,大量木屋板房正在空处盖起修建,农田、只为美观的宽阔街道,甚至贵族的庄园里也被这种并不美观的房屋占据,栅栏与枯萎的树木草丛喷泉完全拆除。
市政府的工作人员在每条街道路口大喊着:拥有房屋的市民收容外来者会得到粮食和煤油补助,以及人多会更安全。
比正搭建的房屋搭建得更密集的是路灯和排水设施。光芒能带来安全,也能驱散诡异之雾里的怪异。
昨夜诡异之雾已经蔓延至苏加德山下近50里的距离,如果蔓延的速度不变,一个礼拜后希姆法斯特的夜晚将被诡异之雾笼罩。
经过人来人往的街道,陆离和安娜来到玛丽阿姨的家门前。
白桦木门上被贴了好几层字条,写着房屋主人回来后请前往市政厅。
一路走来有许多无人的房屋都贴着这类字条。如果诡异之雾到来前夕没有回应,这些房屋会被视作无主之物提供给那些外来者。
玛丽阿姨临走前已经将这栋房屋交给他们。于是陆离找到路口的市政人员,将钥匙和地契交给工作人员并告诉他地下室储藏一些罐头。
为了防止某些意外发生避难点不适合躲藏,陆离和安娜仍是这栋房屋的主人。如果他们需要,可以随时讨回房屋。
陆离又去了安娜曾经的家。那里与希姆法斯特其他庄园一样,栅栏被拆掉,在花园里搭建起木屋板房。
除了那栋古老建筑,安娜已经找不回曾经的记忆。
能带给安娜回忆的或许只剩下她的尸骨埋葬之处,不过陆离和安娜都无意前往。
半小时后,他们从希姆法斯特的另一头离开,离城市足够远时,安娜抱起陆离,笔直朝着西方飞去。
地面稀疏的车队民众如蚁群般沿着道路前进,它们的目标不约而同地是希姆法斯特。直到临近暗影沼泽,地上才出现往主眷大陆行进的车队人群。
早上八点,远处浮现暗影沼泽的幽暗轮廓。
安娜在影子镇外围落下,前方就是只剩下残骸与一片焦黑的影子镇。
现存最高的建筑是教堂倒塌一半的塔尖,那里同样是他们来到此地的目标。