喷涌黑烟的蒸汽火车停靠在印斯茅斯镇站台。
冷清的站台上没有等候的乘客,甚至连工作人员都没有,空空荡荡宛若被废弃。如果没有植物灾祸,站台上应该会吹过秋天般的萧瑟风声。
流入海洋的河畔边的炼金厂烟筒耸立,远处沿海的房屋中则隐约可以看到人影,当地镇民站在路口,一动不动地望向停靠的蒸汽火车,显得诡异莫名。
就像蕾米寄给陆离的信件所写,当地人非常的排外。
被环境影响,临近车厢里乘客们发出的嘈杂声也随之变小。
蒸汽火车车头,熏得漆黑,只剩下洁白牙齿的填煤工人们匆匆下车,一副不敢久留的模样去补充煤炭。
“不太对劲”藏身里世界的安娜望向远处房屋间站立的人影,呢喃低语。
他们保持站立不动的时间太久了,仿佛整座城镇的时间被暂停住。
随后的一幕告诉安娜,镇子的时间是正常流逝的。
一间间房屋里的人影走出来,站在街道上,如同被火车惊扰,转头望来。
安娜在一瞬产生针刺般的强烈被注视感,他们在望向自己,或是说自己身后的陆离。
越来越多的身影出现在街道上,某一刻,诡异而麻木地向着停靠站台的火车走来。
动作像是一群失去生机的死人。
“喂喂亚里斯,好像不太对”
站台角落储存煤炭的小木屋前,贝尔推了推埋头干活的同伴。
亚里斯在用铁锹往麻袋里装煤,头也不抬地说:“别想偷懒伙计,赶紧干活,蒸汽车或许很快就要被再次禁止,有的是工人看上这份工作,我们得表现的呼,足够优秀。”
“你再不抬头看我们就永远没表现机会了”
同伴的焦急大叫终于让贝尔抬头,望向他所指的地方。
另外两名工人也抬头望去,不约而同地僵住身体。
“这些当地人要做什么”那些木然向站台接近包围的镇民让亚当斯有些不安。
贝尔忍不住向后挪动,一种令他想要逃跑的想法浮现:“会不会这里已经变成影子镇那样了”
“不不会吧他们看起来不像怪”
话没有说完,另外两名装货的工人突然丢下铁锹转身跑向火车。
远离的奔跑声加剧二人的惊慌,他们忍不住回头看去,先前下车透气的火车员工都躲回火车上,有人扒在门边,对他们大喊招手。
“快跑”
贝尔大叫,和亚里斯向车头跑去。
亚里斯很快被落在最后,感觉不对的贝尔回头,正看到亚当斯扛着半满的麻袋缓慢跑动。
“别管煤了车上的煤够我们开到贝尔法斯特的”贝尔大叫道。
亚当斯咬了咬牙,抛下半袋煤炭,和贝尔一起跑回到车头上。
所有人回到车上,列车长握紧还在冒着烟的烟斗,大声催促火车赶紧发动。
麻木如死人的镇民们已经接近站台,一些身影僵硬地爬上站台,接近火车。
车厢里没有一丝声音,除了偶尔响起的惊恐的哭泣声。
好在,在这些诡异的镇民接近火车前,尖锐地汽笛声驱散云翳之下的诡异与寂静,车头烟筒冒出滚滚黑烟,渐渐驶离站台。
站台上的数百道身影安静地矗立,头颅跟随着远去的火车而转动,火车上的人也再也看不见他们。
直到这时,气氛压抑地几列车厢才渐渐响起窃窃私语声。
“那些人好像是因为你”
安娜回头注视着陆离。
那些当地人的确是人类,但他们体内孕育着如同里世界气息般晦涩恶意的气息,比她在陆离身上感受到的更加强烈。
甚至这股气息令她仿佛若隐若现地闻到,浓郁无法驱散的深海淤泥般的腥臭味道。
火车上有其他驱魔人,他们会向联合组织上报印斯茅斯镇的诡异情形的。
过去很久,印斯茅斯镇的阴影散去,隔壁车厢才渐渐恢复为吵闹地嗡嗡交谈声。
时间推移,天空开始变得灰暗,接近傍晚时,火车在新的城镇停下。
这座名为“佐恩斯特”的城镇表现出一个车站该有的样子。
仿佛比车上的乘客还要多。
衣着朴素与衣着鲜丽的人们等候在站台,有些只提着行李箱,有些带着麻袋与孩童。
蒸汽火车到站后,人们开始向车上拥挤。
工作人员打开车门,竭力贴着车厢才能不让自己被人流挤走,不断嘟囔着“人太多了”“根本装不下这么多人”“下个站台不知道还有多少人”一类抱怨的话。
似乎所有人都知道了列侬群岛没有怪异,蜂拥涌向拥有远航能力的港口城市。
比如这辆蒸汽火车的终点站,贝尔法斯特。
但人太多了,就连餐车都挤满了人。侍应生不得不来到头等车厢,为难地询问陆离
否允许其他乘客在这里落脚。
火车工作人员都知道这个车厢里有个了不得的大人物。
“下一站是哪”陆离问道。
“枫叶镇。”
“火车会停留多久”
“二十分钟,先生。”
“让他们过来吧,我可能会在枫叶镇下车。”
“您的仁慈令人感激。”
侍应生离开后不久,开始有乘客陆续进入头等车厢。
他们都被侍应生灌输了陆离是某个大人物的信息,自觉将动静甚至呼吸压到最低,避免叨扰到陆离。
乔乔和弗兰已经回到陆离对面老实坐着。等到火车重新驶动,乔乔压低声音问道:“你不回贝尔法斯特了吗”
“安娜的阿姨在希姆法斯特,我们过去接她。”
“那贝尔法斯特见。”
“嗯。”
天完全黑下的第一个小时,火车到达枫叶镇。
温馨的亮光遍布这座小镇的大部分房屋,陆离和乔乔弗兰告别,提着侍应生送的油灯下了火车。
人群从两旁走过挤入火车,空气中的潮湿阴凉扑面。陆离深吸了口气,背对车窗后乔乔和弗兰的注视,走向站台外的电话亭。
寻找马车去希姆法斯特之前,陆离要先确认玛丽阿姨还在希姆法斯特的家中。
电话被转接的半分钟后,玛丽阿姨温和地声音响起。告诉她自己和安娜会在几小时内到希姆法斯特后,陆离离开电话亭,租赁马车离开枫叶镇。