下午四点,琼斯四兄弟走出山洞。
石块泥土堆砌在山洞外,这些东西陆离别有他用。
因为明天还要继续挖掘,他们留下了铁镐篮筐等工具,用破旧衣服撕开制成的手巾沾湿,擦掉流汗带来的异味,回到马车上。
挖掘的进展很顺利,洞穴的开凿完成了大半,地窖则因为暂时只能一人挖掘,只挖出不到一米的竖井深度,距离一米深度的要求还差一些。不过随着竖井挖完,开始扩充地窖空间,速度会加快很多。
明天他们还有一整天,时间很充裕。
回到马车上坐好,马车向贝尔法斯特进发,琼斯四兄弟中的老大感觉到某种异样。
那种异样不是来源于周围树林的绝望情绪,而是源自前方握着缰绳的陆离。
短暂相处的老大都能察觉到,安娜自然感受的更加明显。
一个多月的相处,她能感受到随着时间推移,陆离性情的细微变化,比如他渐渐开始像个普通人,虽然依旧没有太多表情与平静,但不再是最开始下意识的排斥周围,对一切抱以警惕。
就好像他不是这个世界的人一般。
但现在,那种漠视一切的警惕感重新出现在他身上。
“出什么事了”安娜感到有些惶恐,担忧地低声问道。
陆离没说话,只是手指落下,敲了敲就在身旁的报纸。
安娜的目光随之落在陆离身旁,马车摇晃,油灯的光影晃动间,她看到报纸上清晰的标题。
“他们居然”
依靠陆离的安娜不爱思考,但不代表她不会思考,尤其在她与陆离相互间的潜移默化中,她沾染了一部分陆离的思维逻辑。
她很清楚这种新闻出现在报纸上代表着什么。
“他们怎么敢”
虚空中浮现安娜的细微呢喃。
车厢里的琼斯四兄弟靠在最里面,一天的劳累让他们打起盹。
“或许发生了某些我们不知道的更麻烦的事。”陆离目视前方崎岖泥泞的山路,语气平静:“这使得他们不得不公开一部分实情。”
海面上的冰山只会浮现一小部分。
这件事糟糕之处不止在于新闻发酵的本身,真正的麻烦是他们这么做背后的目的长老议会不可能任由报纸发布引起骚乱的新闻。
更麻烦的事可能是泽恩斯特的恐怖无面巨人又做了什么,或是其他,比如耕地园的失联真相。
“我们的速度已经很迅速了”安娜轻声说。
陆离他们已经足够快了,来到这里不到两个月的时间里,做了这一切。
这种匆忙让他看起来像是一位被害妄想症患者,但事实永远比计划的更猝不及防。
还好,他们虽然没有完全准备好一切应对措施,但也完成了很大一部分。
下午五点左右,马车驶出弥漫着负面情绪的榆树森林,回到榆树街上。
那些被感染的房屋已经拆除完毕,剩下一片废墟,正在被一车一车拉走。有些居民围在周围,看着那些联盟人员处理残骸。
他们凑在一起低语着什么,神情有些怪异。
这一幕随着马车深入贝尔法斯特而愈演愈烈,街道上的人们交头接耳,每个人脸上都写着不安与惶恐,一片又一片嘈杂声扩散开。
和耕地园失联不同,大多数人的认知里那是片蛮荒之地,没有文明,也没有城市。
而且耕地园离他们太远了,远到这里几乎所有人都不可能前往那里。
而这一次,泽恩斯特港就在艾伦半岛,就在离他们三百里左右的半岛西北部,而且已经被证实:整座城市被怪异袭击,幸存者寥寥无几。
那可是拥有十几万人口的海港城市
一些哭喊声不时在街道角落响起,他们的亲人就在泽恩斯特。
陆离知道这只是前奏。
对人类来说,对怪异来说。
随着时间推移,怪异会更频繁的出现,袭击人类聚集的城镇。而人们惶恐不安中,一直维持的秩序也必然会被打破。
可以预见,接下来的很长一段时间里城市将陷入失序状态。物价飞涨,治安崩溃只是最基础的。
现在只能寄托于长老议会对城市的掌控力足够强大。
琼斯四兄弟陆续醒来,车厢外的嘈杂哭喊让他们有些不安。
“城里出什么事了”依旧是老大开口。
“报纸会告诉你们答案。”陆离没直接告诉答案。解释起来很麻烦,而且回答后他们肯定有很多问题。
老大按捺住好奇,没再开口询问,只是和兄弟观察着街道。
一阵时间后马车到达他们的住处,琼斯四兄弟走下马车,老大停留在马车前说道:“我去喊您需要的人。”
他还没忘陆离找工匠的事。
“我过去。”陆离撑伞走下马车。
“哦”老大应声,带着陆离来到不远处的一栋破旧木屋前。
左右两栋建筑挤压着木屋空间,它看上去真的很小,尤其在被老大带进木屋里,到处都堆满了零件工具的杂物垃圾时。
只有床铺和通往门口道路上是没有杂物的。
老大介绍的老人蹲在一片杂物中,手里拿着一个闹钟,在垃圾中“哗啦”拨动,寻找可以替换的零件。
老大先是和老人介绍陆离,又对陆离说:“你说什么他都能造出来。”
陆离不置可否,没有说话。
介绍完的老大自觉离开木屋,留下陆离和老人。
老人没找到零件,暂时把闹钟放到同样堆满杂物工具的桌面上,询问陆离想要说什么。
陆离将蒸馏海水设备的事告诉他。
“烧海水”
这个世界当然有蒸馏水技术,通常被一群自恃上等人的贵族们拿来饮用。
虽然奇怪,不过老人还是回答:“当然可以,你想做成什么样子的”
“搭配壁炉使用,足够结实耐用。”
老人沉吟了一阵,点头告诉陆离:“三天后过来拿,你是大琼斯推荐过来的我就不收订金了。”
“但是急用。”
“什么时候”
“不超过明天。”
老人皱起眉,要说什么前陆离补充说:“额外的一倍酬劳。”
“明早你来时会看到成品的。”
陆离点点头,离开小屋。
解决水的问题,陆离去车行归还马车,返回侦探社。
一位意外的客人在那里等待着他。