山阴,城中一条蜿蜒的河流。
河上有小船往来,两岸是灯红酒绿。
西兴竹编的灯笼高挂窗外,照出来的光,映在河水里,便是一片迷离的温柔。
那光温柔,不似东海之上正在燃烧的“百勒开”号,映入海水的是一片炽烈的红。
绵绵的丝竹声中,茶坊二楼,六七位士子散坐其间,品茶聊天,自得其乐。
角落里,一位身姿娴雅的少女正在拨弄着琴弦,用若有若无的琴音为他们助兴。
“俞兄,此言大谬也!”
说话的公子未及三旬,剑眉星目,面如冠玉,端得一副好相貌。
他用小扇轻拍着掌心,笑吟吟地道:“这个窃字,你用的不妥。窃,只当用于物。而偷,才不仅用于物,也可用于行苟且之事。”
“所以,有偷人的、有偷情的,却从没有窃人、窃情的说法。不过,你们说,咱们胡兄这行为,究竟算是偷人呢,还是窃了人家小娘子的荷包呢?”
“沈溪,你闭嘴!你……你调侃的可是你表兄我啊!”旁边一个年过三旬的士子气极败坏地朝沈溪丢了一块蜜饯。
沈溪把白眼儿一翻,笑道:“看伱这话说的。”
他拿折扇划拉了一圈儿,道:“这里谁跟谁不沾亲带故啊。”
在座的有俞公子、胡公子、王公子……
胡、俞、沈、王、陆……,皆为山阴巨族大姓。
宋代的山阴,指的就是绍兴。
杭甬运河西起临安萧山西兴镇,跨曹娥江,经过山阴,东至甬城,也就是明州,至此入海。
所以此地乃水陆之要冲,在如今这个年代,南北客商、东西货物,许多都要在这里集聚和中转,因此商业极为繁华。
浙东转运司衙门,如今也设置在这里。
所以,山阴地方虽然不大,却能涌现出许多巨族大姓。
这些巨姓大族之间,相互通过联姻,便建立了更密切的联系。
可以说官府是在明里主政山阴,而在暗中左右着山阴命脉的,便是这些豪门世家。
忽然,一個眉清目秀的小书僮走进来,快步走到沈溪身边,对他附耳低语了几句。
沈溪目光一闪,便站起来,执着小扇,向众人团团作了一揖,笑道:“小弟有事,先走一步。过几日,等务观兄从临安回来,小弟在沈园设宴,还请诸位不吝赏光。”
说完,沈溪便从容地走下了茶坊。
等他出了茶坊的大门,一辆清油车早等在门前。
沈溪急步登车,小僮随之上了车子,跪坐在他脚下毡毯上。
车子启动,辗着青石板路,轧轧而行。
沈溪的脸色沉了下来:“消息可准确?”
那小书僮道:“准确,是知府衙门传出来的消息。知府已亲自带人去了浙东转运司,程都监已带人本城厢军,封锁了大小要道,司法参军事和都巡检使去了码头……”
沈溪眉头一皱:“这事跟咱们沈家有关系?”
小书僮道:“从临安来的国信所沐押班,不是从咱们沈家的建材商们那里,定购了大批砖瓦、木料、漆竹等货物么,本定好今晚交货的。”
沈溪微微眯起了眼睛:“他们要抓的人,难道和这个沐押班有关系?”
小僮道:“他们要抓的,本应该是浙东转运司的人。”
沈溪嘿嘿地冷笑起来:“转运司那班人,已经是一群喂不熟的白眼狼了,他们什么钱都敢赚、都要赚,如今果然要出事了。”
小僮道:“可是,浙东转运司有一批货,也要在今晚交付替皇家采买的沐押班。所以,知府衙门才传出消息,请公子小心一些。”
“嗯?”
沈溪眼珠转了转:“咱们交货的船,可已去了码头?”
小僮道:“已经去了,算算时间,差不多也快到了。”
沈溪脸色一沉,立即对前边的马夫喝道:“快,去码头!”
小僮道:“公子,那国信所是替皇家采买来的,应该不会出事吧?”
沈溪脸色阴晴不定地道:“难道转运司就不是替朝廷做事的了?山阴知府与转司使级别相同却互不统属,如今他们敢去转运司抓人……”
沈溪冷笑一声,道:“咱们沈家,可不要受了那池鱼之殃。我们去码头,来得及拦住最好,怎也要阻止他们向沐押班交货,若不然……”
沈溪往软榻上一靠,喃喃自语道:“不然,就算不受牵累,老子这货,怕是也无处去讨要货钱了……”
……
码头上,灯火通明。
一条条打着皇家采买旗号的大船像一条条等候喂食的锦鲤,拥挤在码头上。
有些大船已经装满了货,便缓缓驶向后去,让开位置。
码头上,工人们正把一批批货物,继续装载到船上。
有些交货人是用船只运货来交货的,也要先让书办带人上船一一验货,点检质量和数量,然后两船并帮,再将货物通过踏板,转移到皇家采办船上。
国信所的执役们也跟着忙碌着。
沐押班在码头上一处小吃摊上,美滋滋地喝着小酒。
已经重获他信任的于孔目陪在一边,对面坐着陈力行。
大楚和毛少凡被打发去接收货物去了。
明天一早,沐押班的采办船队就要启程返回临安了,可转运司那边直到傍晚才突然通知,还有一批秦相的货要交付给他。
之前明明已经交付许多了,这批货偏要等次日启航前才交给他,显然是一批很重要的货物,指不定是什么珍贵之物。
所以沐押班很识趣地腾出了一条大船,叫毛少凡去安排接货装船。
大楚则去迎候那几位大建筑商了。
沐丝要的建材既要质量好、量又大,这几位建筑商也是好不容易才按他的要求把货调来,今晚运到。
“哎哎哎,这里……”
大楚站在一条小船船头,看到前方几条大货船驶来,船头挂着“沈”字灯笼,晓得就是他要接应的货船,立刻眉开眼笑地招起手来。
赶紧把货接了,他就可以回去陪沐押班吃酒了。
不过,他没注意到,此时沈溪沈公子已经匆匆赶到了码头上。
沈溪的书僮手里提着写了“沈”字的灯笼,站在码头上左右移动着灯笼,就像是要在水面上照见什么东西似的。
船老大站在船头,眼见就要进入码头了,他也看见了前边向他招手的大楚。
船老大咧嘴一乐,正要吩咐手下移船入港,准备交货,忽然看见码头一角正在晃动灯笼的书僮。
船老大定睛看了两眼,便把手举起来,在空中画了一个圈圈,大叫道:“居起喽~”