发生在1945年4月8日的纽芬兰岛大空战(实际交战地点并不在纽芬兰岛上空,只是距离较近)普遍被后世的历史学家看成欧洲联军登陆北美洲的开始。
而且,这场发生在天空中的大战的结果,也毫无疑问是盟军方面惨败,联军方面大获全胜。
不过在美国时间4月8日傍晚,当战争部长华莱士和总统参谋长威廉.莱希在新建成的白宫地堡内向总统杜鲁门汇报最新战况的时候,却把刚刚结束的纽芬兰岛大空战说成了一场平局。
“总统先生,虽然我们的损失较大,有95架f7f、67架p-47和87架‘苍穹’还没有返航。不过我们还是成功阻止了德国人向东海岸的大城市发射导弹……”
“亨利,我们损失了249架战机!仅仅一场空战,我们就损失了249架战机啊!”杜鲁门显然被损失数字给吓到了,高声打断了华莱士,“我们一共出动了多少飞机?为什么会损失那么多?”
华莱士看了脸色铁青的威廉.莱希一眼,莱希上将用有些沙哑的声音说:“总统先生,我们一共出动了525架战斗机……”
“损失了近一半?”杜鲁门抖了一下,目光死死盯着莱希上将。
莱希接着说:“损失那么大是因为遭遇了100多架德国的me262和差不多相同数量的福克飞机。”
“me262……这不是喷气式飞机吗?”杜鲁门的小圆眼镜后射出了惊慌的目光,“这种飞机怎么可能飞到纽芬兰岛附近?它们的航程不是……”
因为英国人提供的技术资料,杜鲁门知道了喷气式飞机的航程之所以不大,这是因为喷气式发动机的油耗很大造成的。可是现在me262却出现在了纽芬兰岛附近!那里和德国人的基地亚速尔群岛的距离超过了2000公里,怎么可能在me262的作战半径内?难道德国人的喷气式发动机技术又取得了什么大的突破?
“估计是舰载机。”莱希上将说。
“舰载机?”杜鲁门的脸色变得更加阴沉,“喷气式舰载机?德国人已经把喷气式飞机弄上航母了?”
威廉.莱希点了点头:“这是最合理的解释……海军作战部估计,之前发现的两艘德国人的60000吨级航母就是搭载喷气式飞机的。”
杜鲁门稍稍松了口气:“只有2艘航母能搭载?”
“应该是的……”威廉.莱希的回答也不大确定。
有几艘航母能搭载喷气式飞机可不是小事儿,现在美国在加勒比海和加拿大东部的防御布署,都是建立在德国喷气式战斗机无法抵达战区上空的基础之上的。
如果这个前提发生了改变,那么加勒比海和加拿大东部的防御还能不能靠得住就不好说了。特别是加拿大东部的航空兵力本来就比较薄弱,现在又损失了那么多的战机,实在是让人有点担惊受怕了……
“总统先生,”华莱士仍旧显得比较乐观,“德国人的me262是一种很大的飞机,和f7f差不多。这样的飞机即便不是喷气式也很难上航母,普通尺寸的航母根本装不下,必须是超级航母。所以德国人最多拥有2艘可以容纳me262的航母。今天出现在纽芬兰岛附近的100多架me262应该就是他们可以拿得出来的全部舰载型me262了。”
杜鲁门只是轻轻叹气,“100多架me262也不好对付……”
“总统,德国人的喷气式飞机没有那么可怕。”华莱士告诉杜鲁门,“它们只是在极高空上具有较大的性能优势,我们的飞机只要避开极高空,就不怕它们了。”