一架有着漂亮的流线型外表的c-69型快速运输机在四架p61战斗机的护送下呼啸而来,在靠近瓦尔帕莱索湾的陆军“海湾10号”机场之前,机场的地勤人员就点燃了跑道两旁沟槽中的汽油,一片黑暗之中出现了两条笔直的火蛇,非常醒目。天空中的c-69很快发现了下方用来引导飞机着陆的火光,盘旋着开始下降,几分钟后,飞机的击落架就猛然撞上了坚硬的机场跑道。
这架c-69是洛克希德公司从1939年开始研制的l-049“星座”式客运飞机的军用版。不仅航程巨大,高达7405公里,而且还拥有531公里/小时的极速,更可搭载最多93名乘客。如此出众的性能,使得这款c-69成为了美军手中最好的人员运输机。虽然总的装备数量不多(因为价格高昂),但是运送的都是要人。但凡在靠近前沿的地方出现,就必是有要员到来视察了。
在“海湾”机场的停机坪上面,早就已经有美国陆军第10集团军的参谋长阿尔伯特.魏德迈准将神色恭谨的等候在那里,身边跟随的随员全都打着最标准的立正。看着飞机缓缓的滑到了被探照灯照亮的停机坪,机身慢慢的停稳,然后就是舱门打开,扶梯很快放了下来。在一片惨白色的灯光中,就看见有个大大的秃脑门的艾森豪威尔上将神色很有些严肃的走了下来。跟在他身后鱼贯而下的,都是盟军南美洲战区司令部的参谋军官,当然也是艾森豪威尔上将的幕僚。
这位美国陆军的四星上将现在的职务是盟军南美洲司令部的总司令,全权负责指挥除委内瑞拉、圭亚那和哥伦比亚之外的南美大陆战场。他现在从自己设在巴拿马的司令部赶来位于前线的瓦尔帕莱索湾正是为了督促第10集团军尽快解放智利首都圣地亚哥城。
走向飞机的艾森豪威尔在停机坪上面四下望了一眼,没有看到第10集团军的司令官布雷德利中将,就开口问正在向自己立正行军礼的魏德迈准将:“阿尔伯特,奥马尔呢?现在是不是在圣地亚哥城外组织攻城事宜?第14航空队的陈纳德中将呢?是不是又违反了我的命令,驾驶飞机去轰炸布宜诺斯艾利斯了?”
对布宜诺斯艾利斯的夜间大轰炸已经持续了快一个月,每个晚上都有100-200架美国飞机给胡安.庇隆送去近200吨炸弹。不过美国人自身的损失也不小,短短一个月的时间就损失了近500架战机!还有不少第14航空队的高层在亲自带队出征时失踪,为了避免高级军官的损失,艾森豪威尔就下令禁止14航空队里面中校以上的军官亲自驾机出击,但是陈纳德中将却经常违反这道命令。
魏德迈准将一边引着艾森豪威尔朝机场外等候的汽车走过去,一边回答道:“布雷德利中将去圣地亚哥前线视察了,前线的情况不是太好!各部队的伤亡都很重,士气也有些低落。他们不仅在前线遭遇了德军和新阿斯巴尼亚军队的顽强抵抗,而且还不时遭到游击队袭击……瓦尔帕莱索大区的情况也不稳定,自由智利政府的拥护者很少,离开我们的军队就无法在任何地方建立统治。”
“智利人怎么会不拥护我们呢?”艾森豪威尔感到有些奇怪。
魏德迈苦笑道:“上将,瓦尔帕莱索大区是欧洲移民聚居的地区,居民大部分都是德法移民的后裔。”
“是德裔在捣鬼?”艾森豪威尔摇摇头,“真是可恨!”
可恨的当然是智利这里不热爱民主自由的德裔,不是艾森豪威尔和魏德迈这样的为了智利人民的自由解放而斗争的德裔。不过艾森豪威尔也只是嘴上说可恨,对智利德裔采取严厉措施的命令他是不会下的……那可是严重的战争罪啊!现在美国看上去仿佛不是必将胜利的一方,所以还是小心一点的好。
两人正准备钻进汽车,就听见头顶一阵轰鸣的声音。在探照灯不时扫过的夜空之上,几十架飞机排成整齐的编队,从东面飞来了。这些都是美国陆军第14航空队的b-17和p-61,完成了对布宜诺斯艾利斯的轰炸,飞回了位于瓦尔帕莱索海湾的基地。
对布宜诺斯艾利斯的夜间轰炸现在已经上了正轨,只要天气情况允许,每个晚上都会有200架左右的战机(包括b-17、b-24和p-61)去新阿斯巴尼亚联邦的首都轰炸。
不过这样的轰炸并不容易,美国人的飞机会在布宜诺斯艾利斯以西的天空中遭遇到以he219和sm.91为主力的截击机群的截击,还会在布宜诺斯艾利斯上空遭到高射炮和一种“神秘火箭武器”的攻击,平均的损失率竟高达15%!
对于夜间轰炸而言,15%的损失率建筑就是天文数字!
“上将,”魏德迈告诉艾森豪威尔,“陈纳德中将可能回来了,他今晚是去亲眼见识德国人的火箭武器的。他怀疑那是一种由雷达制导的地对空导弹!”