发现欧洲联合舰队第2、第3舰队主力离开母港布雷斯特和直布罗陀的是2艘美国潜艇。大西洋上包括布雷斯特、直布罗陀、亚速尔群岛、佛得角群岛和贝伦港在内的这些德国控制的重要港口附近,一直都有美国人的潜艇蹲守。
虽然美国人的潜水艇在水下的持久能力和航速都不如德国的21型潜艇。但是当它们采用水下慢速(2-3节)航行或是静止潜伏等战术时,还是可以在潜望镜深度坚持很长时间,而且还很难被发现。
不过这种谨慎小心的侦查方法却很难得到准确详尽的情报,在很多情况下只能通过观察冒出水天线的烟柱判断敌方舰队的数量,很难查明具体的舰队组成情况。
“离开布雷斯特港的舰艇数目超过100艘,离开直布罗陀的舰艇数量更多,足足有200多艘。”卡拉汉中将分又析说,“从数量上看,离开直布罗陀的德国大舰队应该是包括运输或登陆编队的,目标应该是圭亚那。
由于德国人至少将6艘齐柏林级航母派去了太平洋,因此从布雷斯特和直布罗陀出发的大舰队不会有太多的舰队航母跟随。
另外,从布雷斯特和直布罗陀到圭亚那间的距离都是3000多海里,如果走反潜航线大约是5000海里,以16节-18节的航速大约需要250-300个小时才能抵达战区。”
“10天?”哈尔西想了想,问,“登陆编队在10天内能完成卸船作业吗?”
“不能。”卡拉汉中将摇摇头,“恐怕20天都完不成,乔治敦港的码头设施完全被破坏了,而且那里本来就不是什么天然大港。现在登陆编队只能通过滩头作业进行卸载,效率是非常低下的。”
卸船作业是分成港口作业和滩头作业两类的,前者卸船速度较快,如果港口设施良好的话,一个海军陆战师的全部装备和人员有个几天就能卸船完毕。而后者就麻烦了,人员、装备、物资等等的,都得用登陆舰艇或是驳船送上滩涂,也没有什么卸载设备,只能靠车辆自身的动力和人力进行作业,效率不知道比在港口卸船低多少倍。
而且滩头作业一般发生在交战状态之下,登陆编队是冒着敌人的各种火力打击在卸船!
而乔治敦上陆行动开始以来,就不断遭到来自空中、海面还有水下的各种敌方火力的打击,因此进行得非常艰难。
另外,当登陆乔治敦滩头的美国海军陆战队开始沿着德默拉拉河向内陆地区深入了大约15公里后,就开始遭到了德军的顽强抵抗。
战线就在德默拉拉河两岸展开,双方的炮火打得接地连天。
上陆的美国海军陆战队虽然有海军舰炮的支援,但是激战发生的地点距离海上美国重巡洋舰可以活动的水域都超过20多公里了。舰炮的准头大大下降,很难打中分散在密林中的德军火力点。
而依托密林坚守的德军,则显示出了极强的丛林战能力,显然是经过特殊训练的“丛林部队”。
而且德军居然还在乔治敦内陆地区布署了少量远射程的大口径火炮,数量虽然有限,但是却打得很准,给进攻的美国海军陆战队造成了一定的损失。现在双方在大片的热带雨林地带打成了胶着,如果不能及时得到增援,乔治敦陆上的战斗没准还会起些变数。
因此运送增援部队的船队,现在已经离开了西班牙港,几天后就会抵达乔治敦附近海域。
很显然,第31特混舰队不到万不得已,是不能丢下已经登陆的海军陆战队缩回加勒比海去的。
而且在圭亚那附近海域和欧洲联合舰队主力决战本来就是“自由之神”计划的一部分。同时从太平洋和大西洋方向出兵,调动欧洲联合舰队主力,然后找机会干掉其中的一部分,从而取得大西洋海权!