“长官,您快看那里,是一艘‘依阿华’级。”
听到副官的声音,乘坐在一架jrm“火星”远程海上运输飞艇上的哈尔西海军上将打了个哈欠,转过一张满是疲惫,而且晒得有点发黑的面孔,向下方的海面上望去。
下方就是巴拿马湾了,几乎连续24小时的飞行(他是从尼豪岛飞往巴拿马湾的,不过jrm“火星”远程海上运输飞艇没有那么大的航程,中途必须在圣迭戈加油)总算到了头。
现在正是黄昏时分,夕阳照耀下的海湾中,一支由20多艘舰艇组成的舰队,正排着队,鱼贯进入巴拿马运河的西口。而其中最引入注目的,无疑就是一艘标准排水量4.456万吨的“依阿华”级战列舰了。
巨大的舰体仿佛一座漂浮的城市,缓缓在金色的阳光照耀下,正缓缓驶入巴拿马市旁边的一条宽阔的河道。
“它是威斯康星号,”哈尔西上将自言自语道,“是世界上最强大的战列舰,我们现在有四艘,如果德国人发现它们都通过了巴拿马运河进入了加勒比海,一定会紧张一阵子的。”
根据计划,4艘参加过第二次夏威夷群岛大海战的“依阿华”级战列舰和1艘同样从夏威夷群岛战场上下了的“北卡罗莱纳”级战列舰(华盛顿号),都会在圣迭戈港内完成了简单的维护保养后,通过巴拿马运河开进加勒比海。
与此同时,停泊在纽约港内的4艘苏联级战列舰,也会换上星条旗加入美国海军——以“租借”的名义。作为交换,苏联太平洋舰队可以使用美国在太平洋的基地,同时得到补给和维修,而且还会有至少100艘美国潜艇挂上红旗,参加苏联红海军的破交战。
这样4艘苏联级、4艘依阿华级和1艘北卡罗莱纳级战列舰将会构成美国海军在大西洋上的攻击铁拳!
“上将,德国人会发现我们的‘依阿华’级进入加勒比海?”哈尔西的副官似乎对长官的话有些困惑。
“会的!”哈尔西说,“他们在巴拿马运河沿岸有情报网,而且……现在巴拿马湾内一定有不少德国人的新型潜艇。可惜我们的侦察机和驱逐舰抓不到它们!”
“德国人的新型潜艇?”副官问,“就是那种据说可以在水下长时间潜航,而且噪音很低的u型潜艇?”
“是的。”哈尔西摇了摇头,“德国佬的又一项杰作!如果我们能有这样的潜艇,太平洋战争早就结束了。”
“不过我们和苏联人的潜艇以及破交舰还是击沉了许多日本运输船,”副官安慰哈尔西道,“7月份的击沉数字超过了30万吨,这是日本人无法承受的。”
7月份的战绩有不少是苏联人贡献的,不仅是太平洋舰队的100多艘潜艇加入了战斗,而且2艘喀琅施塔得级战列巡洋舰也逃脱了日本联合舰队主力的追捕,在同美国人的独立级航母和克利夫兰级巡洋舰合流后,组成了2个破交编队,突入了西太平洋大开杀戒。
哈尔西没有接茬,只是轻轻叹了口气。
他很清楚,现在击沉再多的日本运输船,炸毁再多的东南亚地区的油井,对美国都没有太大意义了。因为这只是谈判桌上的筹码——现在美国海军和陆军航空队之所以还在疯狂打击日本,仅仅是因为日本不肯退出夏威夷群岛和阿留申群岛罢了。
就在哈尔西和副官对话的时候,他乘坐的巨型水上飞机(最大起飞重量高达74.8吨)已经在巴拿马海湾中降临,在水上滑行了一段后,稳稳当当停在了一个戒备森严的水上飞机码头旁。
……
“卡尔,看见什么了?”
“长官,发现一艘‘依阿华’级,已经进入了河道!”
“我看看。”
不知道是哈尔西海军上将真的有所谓名将的直觉,还是瞎猫碰着了死耗子。就在他乘坐的飞机降落在巴拿马湾的时候,编号为u-2511的u艇,正在距离巴拿马运河西口不远的水下转悠,而且还升起了潜望镜在东张西望,还发现了正在进入运河的威斯康星号。
这艘潜伏在水面下的“海狼”就是德国海军最新也是最强大的21型潜艇。如果它浮出水面任人观赏的话,任何一个对潜艇有所了解的海军军人,单凭其外表也能看出它的不凡了。