急促的脚步声传到了衣阿华号战列舰内宽敞豪华的司令官会议室内,正在会议室内看着太平洋舰队司令部发来的最新战报(太平洋战场的战报)的哈尔西抬起头,看见参谋长勃朗宁少将已经走了进来。
“司令官,加勒比战区司令部的通报,”勃朗宁少将又急又快地说,“加勒比战区的陆军航空兵在圭亚那上空遭遇了德国人的新式战斗机,损失惨重。有10架b-17型轰炸机在几分钟内被击落!”
“哦。”哈尔西并没有怎么惊讶,只是说,“护航的战斗机也太疏忽了吧?”
从特立尼达和多巴哥到圭亚那共和国首都巴拉马利波只有几百公里,任何一种型号的p51和p47都能为b-17全程护航。而且轰炸机群通常采取高空突袭的战术(实际上圭亚那也没什么有价值的目标,美国人的轰炸不过是给旁观的南美伟人们看的),而德国人在圭亚那的fw-190因为数量不足,性能比p51和p47也没有优势,所以拦截的效果并不理想。
勃朗宁少将摇摇头,说:“不能怪护航的飞机,而是德国人运用了一种没有螺旋桨的新式高速高空战斗机!在11000米以上还能飞到700公里……或者是800公里的时速!”
“什么?没有螺旋桨?在11000米上空还能飞到700-800公里?”哈尔西这下也有点心惊肉跳了。“这应该是什么喷气式的飞机吧?德国人已经有了可以实战的喷气式战斗机了!”
这可不是闹着玩的!
德国人拥有可以携带遥控滑翔炸弹的高空轰炸机ju288,对美国的水面舰艇威胁极大,直到f4u开始上舰,这一状况才彻底得到改观。
f4u的高空性能不错,虽然比不上fw-190t,但是它的火力非常强大,拥有4门20mm机炮(这个时空的f4u在某种程度上是为ju288定制的,所以大部分机型都有4门20mm机炮),一旦抓住ju288就能将之轻易击落!
可如果德国人有了能在11000米高空飞到700-800公里的喷气式战斗机,那f4u甚至p47这样装着涡轮增压发动机的战斗机恐怕都对付不了它们。
这样一来,ju288又可以愉快地使用遥控滑翔炸弹了!
“现在加勒比战区都有点人心惶惶了!”勃朗宁说,“艾森豪威尔上将认为,这种新式飞机的出现和凯塞林元帅的到来,很有可能意味着德国人将在加勒比海上发起大规模进攻。”
这似乎是有可能的!ju288配合上喷气式飞机使用,不仅可以夺取制海权,而且还能用来压制特立尼达和多巴哥的美军机场。
而一旦特立尼达和多巴哥陷落,那么加勒比海战区就会出现巨大的危机!
“艾森豪威尔上将想让我们留在加勒比海?”哈尔西皱着眉头问。
“对,他想让我们暂时留一下,”勃朗宁说,“他发来了一份电报,想征求一下我们的意见。”
“没有什么好说的,”哈尔西一拍桌子,“如果德国人真的要在加勒比海发起攻势,我们第3舰队当然得留在这里!加勒比海比太平洋可重要得多……光是委内瑞拉就有几千万吨石油,无论如何都不能落到德国人手中!”
“那么我就将您的建议发给海军作战部?”
“好的。”哈尔西看到勃朗宁少将要转身离开,忙叫住他说,“在电报中说明一下,我们可以在巴拿马附近海域待机。如果德国人暂时没有入侵加勒比海的意图,我们可以马上通过巴拿马运河进入太平洋。”
“明白了,上将先生。”
……
“总统先生,海军作战部认为可以让第3舰队暂时留在加勒比海。”
哈尔西和艾森豪威尔共同提出的建议,很快被美国海军作战部采纳——对于德国人,欧内斯特.金上将一样有点害怕。而且他还了解许多关于喷气式飞机的情况,知道德国人在圭亚那使用的是一种全新的飞机。
所以在3月10日,在白宫召开的紧急会议上,他向罗斯福提出了将强大的第3舰队用于加勒比战场的建议。
“我们在加勒比战场有多少架飞机?”罗斯福没有马上做出决定,而是问起了兵力配置的情况。