1942年3月26日,晨,4点30分。
“齐柏林”号航空母舰已经开始逆风疾驰了,在这条标准排水量高达3万吨的航空母舰的飞行甲板上,36架福克零式战斗机已经排列整齐,36具三叶螺旋桨快速转动,发出嗡嗡的吵闹声,只等飞行控制官挥动旗帜,就要一飞冲天了。
在“齐柏林”号航空母舰周围,“施特拉塞”号航空母舰、“欧罗巴”号航空母舰、“不来梅”号航空母舰和“波茨坦”号航空母舰,都和“齐柏林”号一样,在逆风疾驰。这是航空母舰释放舰载机前的准备,随着甲板风开始呼啸。
“齐柏林”号上,德国海军海军航空兵第3舰载航空团4大队6中队的中队长沃尔特.诺沃特尼上尉驾驶的福克零式飞机就在起飞集合点上,他将是今天第一个驾驶飞机升空迎战敌机的飞行员。
在过去的几个月中,就在他的好基友小赫斯曼在太平洋战场上和一群不带降落伞却带把大刀上天的日本飞行员并肩作战的时候,沃尔特.诺沃特尼则一直奋战在和英国对抗的第一线,并且将自己的击落数提升到了38架。
这个数字让他跻身于战绩最为卓著的几个德国王牌飞行员之一。和大部分王牌飞行员拿到25个击落数就脱离一线不同,沃尔特.诺沃特尼上尉迄今为止还在一线奋战,还被调上了德国最宝贵的两艘航空母舰之一的“齐柏林”号,担任了责任重大的“空优中队”的中队长。
而在一线奋战的这些日子里面,诺沃特尼开始感觉到自己驾驶的福克零式飞机变得越来越无力了。面对全新升级版的喷火(装备了灰背隼60发动机)和低空性能优越的p51,哪怕经过了两次升级,福克零式的性能优势也已经荡然无存了。
如果不是f-190的性能依旧犀利(和福克零式相比,f-190的升级余地很大,可以不断推出性能优越的改进版),德国的空中优势恐怕就很难维持了。
不过由福克公司负责的f-190舰载型,到现在为止还在试飞(f-190上舰需要对气动外形进行较大修改),因此诺沃特尼现在只能继续依靠性能不再优越的福克零式去迎战性能优越的p51和喷火式战斗机。
从前天下午开始,诺沃特尼和他的战友们就时刻准备着出击,迎战来犯的英国飞机。可是直到昨天傍晚,英国人都毫无动静。就在所有人都认为英国人不会理睬德国公海舰队的时候,今天一大早,一艘在法罗群岛以南水域徘徊的sp级侦察巡洋舰却发来了急电,报告雷达发现了大批来犯的敌机。
“第6中队,出击!”
诺沃特尼并没有等待太久,当耳机内响起了飞行控制官的命令时,甲板上的起飞指挥猛地挥臂,飞行指挥旗重重落下,诺沃特尼驾驶的飞机率先冲出了甲板。
然后就是一架接着一架的福克零式升上了天空!
……
“f-190什么时候能到?”
“齐柏林”号航空母舰的舰桥内,赫尔穆特.海耶中将把目光从正在起飞的福克零式上收回,有些焦急地问身后的航空参谋约翰内斯.施坦因霍夫中校。
“还需要大约40分钟,”约翰内斯.施坦因霍夫中校回答。“3个中队的48架f-190在45分钟前就全部起飞了。另外,还有3个中队的48架高空型福克零式在15前全部起飞,它们将护送108架p.108和阿米奥357来法罗群岛……大约55分钟后会抵达。到时候可有一场激战了!”
“英国人呢?什么时候能到?”
“大约15分钟后。”
“没有什么问题吧?”赫尔穆特.海耶中将有些担心地问。
“没有问题,”约翰内斯.施坦因霍夫中校说,“中将,齐柏林号和施特拉塞号各派出了24架福克零式,不来梅号、欧罗巴号和波茨坦号各派出16架福克零式,一共有96架福克零式上了天,另外还有48架福克零式在甲板上待命……那么多飞机,25分钟还怕撑不住?”
现在齐柏林号和施特拉塞号这两艘3万吨级的舰队航母上各有72架常用飞机,其中36架是福克零式,36架是福克100。不来梅号和欧罗巴号上各有60架常用飞机,其中福克零式有24架,福克100也是36架。波茨坦号航母上有48架常用飞机,福克零式和福克100各24架。
和刚刚开战的时候一样,德国海军航空兵的舰载飞机中依旧没有舰载鱼雷轰炸机。