咚咚的脚步声,沉重而急促,查尔斯国王大街地下战时内阁指挥部内的工作人员,都不约而同放下手中的业务朝脚步声响起的方向看去,然后又转过头轻轻叹了口气。
虽然丘吉尔一直在通过各种演说鼓舞人民的士气,而且还取得了不俗的成果,大部分英国民众对战争的前景仍然充满信心。但是战时内阁指挥部内这里都是知晓战争最核心机密的“局内人”,却不知多少次被这种沉重而急促的脚步声带来消息吓得心惊肉跳。而且今天在战时内阁指挥部内上班的人们,都知道德国公海舰队的又一个主力分舰队已经出海,很快就要和皇家海军开战了。但是皇家海军能打一个足以改变双方海军实力对比的大胜利吗?即使对战争前景最乐观的人,都苦笑着摇了摇头。
暗暗道了句:“一定又有什么地方又吃紧了。”
这些人没猜错,战时内阁指挥部通讯处刚刚收到的是法罗群岛很快就要遭到狂轰滥炸的报告。
“怎么是法罗群岛?”丘吉尔和新任的副首相艾德礼听到今天在战时内阁指挥部值班的第三海务大臣弗雷泽的报告,几乎同时惊呼了起来。
“这一定是个圈套!”温斯顿.丘吉尔立即做出了判断。“德国人如果要夺取法罗群岛,那么去年12月时他们就不会让2艘俾斯麦级和1艘沙恩霍斯特级突入大西洋了。那3艘战列舰拥有22门380mm大炮,是用来轰击海岸的利器。”
他的这个判断是正确的,德军对法罗群岛发动的大轰炸的确是个圈套,目的是吸引英国本土舰队主力驰援法罗群岛,不过丘吉尔提出的理由却不完全正确。
现在德国人不攻打法罗群岛的主要原因是看不上那里,法罗群岛是由18个多山的小岛或岩礁组成,可以用来修建大型机场的地方不多,而且由于极夜现象的存在,只要秋分一过,英国战列舰就很容易在夜幕掩护下靠近,用舰炮摧毁那里的机场。
而且法罗群岛上的英国守军数量也不少,足足有三四万人,除了拥有大量的岸基飞机外,还拥有几十门大口径岸防炮(主要是10英寸/254mm和8英寸/203mm的舰炮),想要攻占法罗群岛的难度和在爱尔兰登陆相比,仿佛还是后者更小一些。
“如果没有俾斯麦号和提尔皮兹号,德国人能攻占法罗群岛吗?”新任的副首相兼自治领事务大臣艾德礼问道。
克莱门特.理查德.艾德礼是英国工党的领袖,原本在战时内阁中担任掌玺大臣。但是随着战争形势的日益不利,丘吉尔政府的声望不断下降,为了安抚社会舆论的不满,丘吉尔在1942年2月改组了政府,让工党领袖艾德礼出任了副首相一职,而且还让他兼任了自治领事务大臣和枢密院院长。
“副首相先生,我想他们有这个能力。”第三海务大臣弗雷泽中将如实回答道,“根据‘蚊’式飞机的侦查,德国人的舰队中拥有2艘‘兴登堡’级和2艘‘巴巴罗萨’级,前者装备了8门406mm大炮,后者拥有6门380mm大炮,都可以对法罗群岛上的炮台构成严重威胁。另外,一个庞大的德国轰炸机群现在正往法罗群岛飞去,估计会在15分钟后开始轰炸那里。”
“蚊”式飞机真的是很讨厌的家伙,这些安装了雷达的快速高空飞机不仅可以侦测海面上的舰队,而且还能发现空中飞行的机群,甚至可以利用航速和高空性能飞到德国轰炸机群的上空去抵近查看。
“庞大的轰炸机群?大约有多少飞机?”正在参加会议的空军大臣辛克莱连忙追问。
“海岸航空队报告,去卑尔根附近侦查的‘蚊’式飞机发现了一个由至少100架四发和双发重型轰炸机组成的机群正飞向法罗群岛。而且这些飞机并不是德国人的,而是意大利和法国的飞机。”
“意大利飞机……什么?怎么还有法国的飞机!?”丘吉尔愣了又愣,“他们没有看错吧?”
“没有看错,的确是法国飞机的涂装。”弗雷泽中将苦笑着说,“根据侦查,意大利人出动的是p.108重型轰炸机,法国人出动的是阿米奥350系列的轰炸机……而且这些轰炸机的飞行高度都很高,达到了9000-10000米!”