1941年6月11日,中午12点。英国伦敦,唐宁街10号。
海军大臣亚历山大用异常低沉地语气说道:“首相先生,我们失去了胡德号战列巡洋舰、声望号战列巡洋舰、皇家方舟号航空母舰、斐济号轻巡洋舰。另外,威尔士亲王号也完全丧失了战斗能力,在勒威克港搁浅”
说到这里,亚历山大大臣的眼眶里面已经满是泪水。他看了眼神色如常,还如往日一样抽着雪茄烟的丘胖子,说:“首相先生,现在英德海军的强弱对比恐怕已经逆转,德国人掌握了制海权”
他说出这话的时候,只听见耳边响起了一阵抽气的声音,这是大英帝国战时内阁的成员们在倒吸凉气。
海军大臣亲口承认承认失去了海权这样事情在英国有海军部的时候开始,就不曾出现过
“我们还没有失去海权”丘吉尔吐出一口烟雾,说,“大英帝国现在不会,将来也不会失去海权海洋永远属于英国”
“可是,可是”海军大臣痛苦地摇头,“可是我们现在只剩下了7艘战列舰、1艘战列巡洋舰和4艘舰队航母了。而德国人至少有3艘战列舰、4艘战列巡洋舰、1艘舰队航母,意大利人还有67艘战列舰,法国人差不多也有67艘战列舰。
而且,根据可靠情报,德国人很快就会拥有2艘比俾斯麦级还要强大的战列舰和2艘排水量3万吨以上的航空母舰”
丘吉尔大声说:“我们很快也会拥有2艘非常强大的冤仇级舰队航母和3艘新的乔治五世国王级战列舰而且威尔士亲王号也很快会被修复。另外,我们还有2艘强大的狮级战列舰在建”
“狮”级战列舰是英国在第二次世界大战开始前开工建造的超级战列舰,不过开工没有多久就因为第二次世界大战爆发,各种原材料供应紧张而停建。不过在英国输掉东地中海大海战后,丘吉尔就下令恢复了“狮”级的建造。另外,丘吉尔还命令设计一款可以对抗传说中的德国7万吨级战列舰的超级战舰“前卫”级。
不过“狮”级还不知道什么时候能够建成,“前卫”级干脆还在图纸上。就算是“乔治五世国王”级的3号舰、4号舰和5号舰,最快也要到1942年6月底前才能全部建成。也就是说,在未来1012个月内,英国皇家海军不会再有新的战列舰加入,就只能用7艘战列舰和1艘战列巡洋舰去应付数量超过20艘的德意法战列舰。
“但是我们现在没有足够的战列舰可用”海军大臣亚历山大摇摇头说,“虽然在航空母舰数量上我们仍然占优势,但是德国的岸基航空兵太强大,如果没有足够的战列舰,我们恐怕会失守英吉利海峡”
“不,英吉利海峡不会失守的”丘吉尔非常肯定地说,“我们能够守住,这是毫无疑问的。而且我们也会有足够的战列舰”
“我们有足够的战列舰”英国海军大臣睁大了眼珠子。
丘吉尔点点头,“是的,我们有百夫长号,还可以向美国人租借犹他号。”
“百夫长号和犹他号”海军大臣亚历山大有些哭笑不得,“首相,这两艘战列舰早就老掉牙了,根本没有用。”
丘吉尔瞥了亚历山大一眼,“怎么会没有用呢战列舰首先是一种威慑性的战略武器,然后才是用于战役的利器。一艘战列舰只要存在,哪怕不出战都是一个威慑”
“可是这两艘战列舰实在太老旧,威力也不足。”
“犹他”号战列舰和“百夫长”号战列舰都不是现役的战列舰,其中“犹他”号是美国海军的一艘训练舰,标准排水量2.37万吨。而“百夫长”号则是一艘属于英国皇家海军的靶舰,排水量也和“犹他”号差不多。两艘战列舰都是完全过时的东西,根本不能上战场。