1941年6月11日,凌晨4点10分,挪威海南部。
两艘犹如小岛一般巨大的航空母舰,英国的“皇家方舟”号和“可畏”号正在迎风疾驰。这两艘航母的飞行甲板的后半部现在停满了飞机。停在最靠前位置上的是“海喷火”式战斗机,现在这两艘航母已经相当靠近设德兰群岛了,虽然“海喷火”的作战半径还不足够覆盖到设德兰群岛。
但是萨默维尔海军中将还是决定派出20架“海喷火”去掩护sb俯冲轰炸机和tb鱼雷轰炸机。
而在完成护航任务后,这些“海喷火”会在设德兰群岛上一处秘密的野战机场降落,然后暂时承担设德兰群岛的空优掩护任务。
除了20架“海喷火”之外,萨默维尔还派出了手中所有的sb俯冲轰炸机和tb鱼雷轰炸机,其中sb有23架,tb有18架。算上“海喷火”,这次出动的舰载机一共是61架。
“中将,现在可以起飞了”皇家方舟号的舰长斯考特上校在航母全速行驶了10分钟后,对舰桥内的萨默维尔中将说。
“让它们起飞吧”萨默维尔中将点了点头,说,“等放出第一突击波后,c舰队立即向苏格兰北部海岸靠近,再让海岸航空队派飞机掩护我们。”
萨默维尔的指挥几乎和赫尔穆特.海耶一样小心翼翼。因为他已经意识到了航母在未来以大西洋为战场的作战中的作用,已经远远超越了战列舰。
如果直布罗陀不保,法国和意大利舰队冲入大西洋的话,英国可以用来对付它们的王牌不是战列舰,而是几艘宝贵的舰队航母。
只要有这几艘舰队航母存在,法国和意大利的战列舰就不敢离开岸基飞机的保护圈,这样英国的海上生命线就能够维持,英国也就能够咬牙坚持下去。如果这几艘舰队航母不存在了,那么德国人“仅剩”的一艘航母如果突入大西洋和法意舰队会师,那么英国就要迎来被全面封锁的苦日子了。
站在舰桥一侧,看着一架架的舰载机升空而起,然后围绕着舰队盘旋,等待编队的场面,萨默维尔稍稍松了口气。最多再过30分钟,c舰队就可以南下,最多再有3个小时,舰队就能躲进苏格兰北部岸基飞机的保护圈了。到时候,就算可怕的ju88和s..79,也威胁不到“皇家方舟”号和“可畏”号了。
而就在此时,“皇家方舟”号上的雷达官突然报告道:“长官,发现一架不明身份的飞机,在距离航母2030公里的上空。”
不明身份的飞机萨默维尔皱起眉头,这一带飞来飞去的飞机太多了。有英国的肖特“桑德兰”水上飞机,美国的“卡特琳娜”水上飞机,还有德国的f200c和he115。光靠雷达真分辨不出是谁家的飞机。
“派2架喷火去看看。”
萨默维尔下达命令的时候,那架不明身份的飞机已经调头离开了。这是一架从“塞德利兹”号上起飞的福克99,天没亮就从航空母舰上起飞,向西飞了1个多小时天色才完全放亮,然后才把高度拉升到3000米开始搜索。没想到刚一窜上高空,就看见一艘航空母舰在释放舰载机。
“中将,发现了一艘航母,是艘大型舰队航母,坐标是北纬59.5度,西经8.3度在法罗群岛西南海域。”
发现“皇家方舟”号的消息很快通过机载电台传回了“塞德利兹”号航空母舰。舰长欣策少校大声地报告:“侦察机还发现这艘航母在释放舰载机”
释放舰载机
航母舰桥中的气氛顿时紧张起来了,难道是来攻击德国航母编队的
“我们也放出舰载机”赫尔穆特.海耶马上下令,“动作要快,放出第一突击波后我们马上就走另外,把英国航母的位置发给卑尔根的海航指挥部,让他们派出s..79鱼雷轰炸机”
发现英国航母的位置距离卑尔根不过770公里,完全在意大利驼背飞机s..79的作战半径之内。因为德国航母一开始定位于为破交舰队护航,而且又采取搭载舰载机数量较少的全机库收容,所以就长期忽视舰载鱼雷轰炸机的开发。
因此现在德国海军航空兵虽然有很牛逼的岸基鱼雷轰炸机s..79,但是却没有能在航母上起降的舰载鱼雷轰炸机。于是现在就只能让卑尔根基地派出s..79鱼雷轰炸机了毕竟舰载的福克99威力还是不大够,只能对付没有装甲甲板的航母,不大可能炸沉一艘英国皇家海军的装甲航母。
不过接到赫尔穆特.海耶电报的卑尔根基地却暂时没有s..79可派,因为所有的s..79和ju88都已经被派出去炸“威尔士亲王”号了。