稍微有些矮胖,五官端正,相貌温和,留着一撮希特勒式的小胡子的西班牙大元帅弗朗西斯科.弗朗哥到访罗马了。
在德国和意大利取得了地中海战役的胜利后,这位西班牙独裁者相信德国和意大利将会是世界大战的胜利者了。因为在地中海被打败的不是英国陆军,而是几百年来都没有遭受过重大挫折的英国皇家海军。
英国皇家海军失去的不仅是四艘战列舰(包括一艘自由法国的战列舰)和一艘航空母舰,而是整个地中海的制海权。
而德国和意大利得到的不仅仅是地中海,还有盛产石油的中东!虽然英国人破坏了伊朗和伊拉克的油田,但是弗朗哥已经知道法国、荷兰、比利时的石油公司现在都以极大的热情参与到中东油田的修复和扩建中去了——在整个欧洲的工业实力面前,英国人的破坏根本不是个问题,德国人从那里取得海量的石油只是时间问题。
而且,德国可以从中东和北非得到的还不只是石油。埃及自古以来就是重要的粮食产区而且盛产棉花,叙利亚和伊拉克同样有富庶的土地。西奈半岛有丰富的锰矿,并且已经得到了一定程度的开发,另外还有钴、铅、锌等三种重要的稀有金属。而土耳其和伊朗简直两个巨大的有色金属资源仓库,硼、铬、铁、铜、锰、铝矾土的储量极为丰富。
有了充足的石油和有色金属,德国的战争机器将会变得更加犀利,而大英帝国的失败将难以避免。虽然大样彼岸强大的美利坚日益显示出亲英和参战的征兆。但是迄今为止,美国并没有进行大规模的军事动员。现在最有可能出现的前景就是美国的战争潜力转化为军事实力前,英国本土就被德国攻占!到时候美国就会失去进攻欧洲大陆的跳板,他们的军事实力再强大,也不可能直接从美洲出兵登陆欧洲大陆的。
在战争的前景似乎确定了之后,弗朗哥向访问马德里的里宾特洛甫表达了参战的意愿,还提出了巨额的援助请求。在访问了柏林并且得到了希特勒的援助承诺后,弗朗哥又在里宾特洛甫的陪同下来到了意大利。
他前来意大利的目的有两个,一是同墨索里尼讨论参战的条件——再问意大利要点援助;二是同赫斯曼商讨收复直布罗陀半岛的问题。
在墨索里尼亲切交换了意见之后,西班牙和意大利的两位独裁者,以及意大利外交部长齐亚诺伯爵三人就联袂来到了地中海德意联军总司令部所在的美第奇别墅。
“元帅阁下,我们的国家在30年代经历了可怕的动荡和内战,现在虽然恢复了秩序,但是稳定的基础非常薄弱,难以承受长期和大规模的战争。因此,我们希望直布罗陀半岛之战可以速战速决。”
弗朗哥用流利的法语对赫斯曼说,他是科班出身的西班牙陆军精英,毕业于西班牙最好的托莱多陆军学校,在二十年代时又留学法事学院,因此能说很好的法语。而赫斯曼和墨索里尼也都能说法语,赫斯曼也是德国陆军的精英,自幼就接受严格的军事训练,当时的德国是以法国为头号假想敌的,军校里面自然有法语课。因此为了方便交流,弗朗哥就用法语和赫斯曼交谈了。而墨索里尼的法语不是很好,但是他的女婿齐亚诺伯爵能说流利的法语,就在现场充当起了翻译。
“我也同意速战速决,”赫斯曼说,“我希望可以在西班牙正式向英国宣战后的2-3个星期内夺取直布罗陀半岛。”
“2-3个星期?”弗朗哥有些惊讶地问,“你们怎么可能做到?”
这个时间表显然出乎了弗朗哥的预期,他觉得能用几个月时间夺取直布罗陀半岛已经算速战速决了。
“当然需要充分进行准备。”赫斯曼看着弗朗哥问,“大元帅,西班牙不急于向英国宣战吧?”
“不急,当然不急。”
“那么就晚一点宣战,这样方便我们在直布罗陀半岛周围进行部署。首先是机场建设,我们要塞维利亚和加利西亚部署大量的作战飞机,这是取胜的关键。地中海作战的经验告诉我们,集中运用强大的岸基航空兵可以给敌人的水面舰队造成致命打击。而在这方面,我们和意大利拥有很大的优势。”
为期几个月的地中海作战锻炼了意大利空军,现在他们已经进入了状态。大部分的s.m.飞机都改成了鱼雷轰炸机。
而性能和s.m.同样优越的另一种三发飞机z.1007中型轰炸机也开始承担打击敌水面舰艇的任务。虽然这种飞机只进行水平轰炸(其实也可以挂鱼雷),但是因为航速较快,载弹量又多,因此对水面舰艇的威胁也颇大。