白云、夕阳、碧波。
临近傍晚的地中海显得格外宁静,仿佛一张最优美的风景画。
但是这种诗意画境中却很不协调的被几十架从白云间穿梭而过的福克零式和福克99式飞机给破坏了。机翼和尾翼上的铁十字图案格外刺目,而那些挂在福克99式舰载俯冲轰炸机腹部的250公斤穿甲炸弹,更是散发着凌厉的杀气。
突然。
一架在机群最前方开路的福克99式飞机忽然一个左偏,载着机舱内的两名机组成员钻出了云层。两名机组成员视线陡然开阔的同时,一幅壮丽的战场画卷,就这样展示在他们的眼前
海面上,一支庞大的海军舰队,正摆出三个圆形防空阵,一路向东飞行。而每一个防空阵的中心,都有一前一后两艘仿佛漂浮的水上城堡一般的英国战列舰
“巴尔上尉,028号报告,找到它们了找到英国舰队了”
这架99式轰炸机上的领航员投弹手沃尔特.格拉夫中士打开机载电台,将发现英国舰队的消息报告给了整个空袭编队的总指挥海因茨.巴尔上尉。
“我是巴尔上尉,空袭总指挥”电台里很快传来了海因茨.巴尔的声音,“已经发现英国舰队,准备发起空袭。现在给空袭目标编号并且分派各中队任务”
就在海因茨.巴尔上尉给他的4个轰炸机中队分派攻击任务的时候,海面上的各艘英舰上也都拉响了防空警报。从空中来犯的德国飞机没有躲开279雷达的探测,早就严阵以待的英国水兵纷纷冲向高炮战位。一门门高射炮和高射机枪,全都昂起了炮口枪口,对准了随时会有炸弹掉下来的天空中。
在英国舰队上空盘旋的2个中队32架现在英国战斗机也学会了四指编队,因此岸基战斗机中队都是16架编制39“飞蛇”也迅速依照雷达的指引拼命拉升以抢占高空阵位。
驾驶这些39的英国飞行员已经知道他们的飞机在中低空缠斗中根本打不过福克零式,唯一的希望还是从高空进行俯冲。随着双方机群的迅速接近,一些驾驶39“飞蛇”的英国飞行员已经发现了德国的福克99舰载俯冲轰炸机。
由于这种飞机的载弹量和航程都不能和双发的88相比,因此在德国海军航空兵中的运用并不广泛,只有舰载机大队中的轰炸机中队才有这样的飞机。对于这样的情况,英国皇家海军当然是知道的。
因此一得到39飞行员的报告,坎宁安就知道这波敌机是由意大利航空母舰上发出的。
“意大利人的航空母舰把舰载机派出来了”坎宁安轻轻吐了口气,“这样它们的防空一定会削弱我们出动了多少飞机”
克拉奇利少将回答:“6个中队的布伦海姆、2个中队的39,都是编制完整的中队。另外还有24架管鼻燕和60架大青花鱼。应该足够了”
6个编制完整的布伦海姆轻型轰炸机中队有72架飞机,2个39中队有32架飞机,加上24架“管鼻燕”和60架“大青花鱼”一共有188架飞机。
在坎宁安原本的计划中,出动的战机规模要比188架大的多。但是在德意空军发动的第三波和第四波突击中,英军的39损失惨重。
在第三波突击中39损失了12架有1架被英军炮火误击,1架返航途中失踪。而后坎宁安不得不下令更多的39出动来掩护舰队,结果在德意飞机发起的第四突击波中损失了46架,其中35架被护航的福克零式击落,5架被88和79的自卫火力击落同时它们也击落了3架88和5架79,有3架被英军炮火误击,还有3架失踪或是着陆时坠毁。
两波空战损失了58架39,同时坎宁安又调动了另外70架的39轮流给他的舰队保驾护航。因此,驻克里特岛的英国皇家空军只能凑出32架39原计划出动100架以上给72架布伦海姆轰炸机护航。而在意大利航空母舰上空等待它们的是24架福克零式战斗机