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由于开战以来,德国飞机就没有到英国的大城市上空扔过炸弹,所以唐宁街10号外面显得非常安宁,没有高高仰起炮管的高射炮,也没有拴着防空气球的军用卡车(用卡车拴气球是为了方便移动),只有一个戴头盔的警察在早晨的阳光下来回踱步。英军中东战区空军司令亚瑟特德上将从汽车上下来,看见这一幕就想起了战争爆发前的和平岁月。现在除了不时从海上传来的可怕消息和越来越紧张的物资配给,在大不列颠就再也感受不到一丝火药味儿了。
亚瑟特德冲那个手无寸铁的伦敦警察笑了一笑,然后就快步走进了英国首相官邸。陪同他一起抵达的是个空军司令部的上校,那位上校把他介绍给一位穿着礼服的男秘书,然后就自己离开了。秘书带着他上了挂着人物画像的宽阔楼梯,在画像中一位位帝国鼎盛时代的首相的目光注视下上了二楼,然后再一间陈设着讲究的古老家具和极好的油画的大房间里见到了首相病怏怏的首相张伯伦和精神焕发的海军大臣丘吉尔,以及航空大臣霍华德金斯利伍德和皇家空军参谋长纽沃尔上将。
特德到来的时候,屋子里的几个人正兴致勃勃地在讨论着什么,丘吉尔看见特德,就用夹着雪茄烟的手招呼他:“亚瑟,你可来了,快过来,坐下说吧。”
“首相阁下,大臣阁下,上将。”亚瑟特德给屋子里的人分别行了军礼,然后才坐在了一张空着的椅子上。
“怎么样?在中东的日子还算悠闲吧?”丘吉尔半开玩笑地发问。
“闲的发慌,”亚瑟特德苦笑着说,“每天无所事事。”
成立中东战区的目的就是为了防备意大利和苏联,现在这两国都还算“老实”,中东战区自然没有什么事情了。
首相张伯伦说:“那你现在可有事儿干了!战时内阁决定实行‘长矛行动’了!”
“什么?”亚瑟特德怔了一下。
“怎么?”空军大臣霍华德金斯利看着特德,“亚瑟,没有信心完成任务?”
“当然能完成!”亚瑟特德说,“只是觉得有些突然……”
“长矛行动”就是轰炸巴库、格罗兹尼和巴统产油区行动的代号。英国中东战区空军司令部从去年开始就秘密筹划,一切准备早就做好了。
可是即便负责具体策划此事的特德和驻叙利亚的法国空军司令朱诺两人看来,“长矛行动”的风险太大,是不大可能真的实行的。
“拨给你10个中队的威灵顿轰炸机和3个中队的布伦海姆远程战斗机,”空军参谋长纽沃尔上将说,“亚瑟,你能完成炸毁巴库油田和格罗兹尼油田的任务吗?”
“一定完成任务!”亚瑟特德回答。其实他完不成摧毁油田的任务,因为油田的钻井机分布区域是很广的,靠一百多架威灵顿轰炸机根本炸不过来。但是这个时期的军事将领们都普遍高估战略轰炸的威力,特德也不例外。
“可是大英帝国需要这次任务失败!”丘吉尔突然淡淡地插话。
“啊,失败?”亚瑟特德实在不明白这是什么意思,“大臣,您的意思是……”
“轰炸行动失败,”空军参谋长纽沃尔上将解释说,“轰炸机群起飞后迷路,没有找到去苏联的方向或者被土耳其空军拦截……‘长矛行动’只是获得了土耳其的默许,理论上还是侵犯土耳其中立的行为,被拦截也是很正常的,对吗?”
“不进入苏联领空?”亚瑟特德还是不明白,“那样轰炸任务有何意义?”
“我们因故未能进入苏联领空并不等于法国人也未能进入啊。”丘吉尔吸了口烟,笑道,“96架leo-451轰炸机能摧毁巴统的炼油厂吗?”
“这没有问题,”亚瑟特德回答,“炼油厂里到处都易燃易爆物品,随便扔几个炸弹都会造成灾难,何况出动96架轰炸机。可是……摧毁了巴统的炼油厂,德国人照样可以从苏联得到石油啊。”
是啊,被炸毁的又不是德国的炼油厂,这样的行动仿佛对打败德国毫无益处,唯一的作用就是激怒斯大林。
空军参谋长纽沃尔上将说:“我们经过周密的调查和精心的测算得出结论,由巴库和格罗兹尼油田生产出的石油,约50%是由巴统的炼油厂加工,加工量占到了苏联国内石油加工量的75%。也就是说,巴统的炼油厂一旦被炸毁,苏联在短期内就会陷入至少12个月的石油制品匮乏期。而德国并没有富裕的炼油产能可以帮助苏联!”
根据英国情报部门的估计,德国的年石油加工能力不会超过1000万吨(实际上只有600万吨),满足国内需求虽然没有问题,但是不可能向苏联供应成品油。如果德国这么干,那德国自己的油料供应就会陷入困难了。
也就是说。一旦巴统炼油厂被炸毁,苏联国内很快就会陷入成品油供应短缺。这对正在打仗,而且在另外一个方向(远东)受到日本威胁的苏联而言,后果是相当严重的。