大麻烦终于来了!
“沙恩霍斯特”号战列舰和“塞德利兹”号航空母舰离开威廉港的消息,传到停泊在波特兰军港(在英吉利海峡)的本土舰队新旗舰“复仇”号(因为“纳尔逊”和“罗德尼”号正在修理)上的时候,本土舰队司令官查尔斯.福布斯上将的脑仁顿时就胀痛起来。
自从“斯卡帕湾大捷”后,本土舰队司令部就无时无刻不在担心这两艘德国主力舰冲到大西洋里去胡作非为。虽然德国人的潜艇在9月份的时候已经造成了很大的破坏,但是潜艇伤的是大英帝国的“里子”,而主力舰编队在大西洋上横行霸道是面子里子一起伤。
而且,从通常的认知来看,德国潜艇的活动并不属于争夺制海权的行动。无论它们击沉多少商船,都是属于破坏和偷袭行为。而德国战列舰和航空母舰在大西洋上的行动,毫无疑问意味着英国海军已经失去了一部分制海权。
如果大英帝国对这两艘将要突入大洋的德国主力舰毫无办法,那将会极大的打击大英帝国的威信!
可是在查尔斯.福布斯上将看来,英国皇家海军好像很难对付这两艘难缠的德国主力舰。
不仅是因为它们的航速和可怕的、可以和“喷火”式战斗的舰载机(福克零式在斯卡帕湾的表现让英国皇家空军和皇家海军大为震惊,同时英国人也没有想到零式的超大航程,因此认定它们是从航空母舰上起飞的),还因为德国的岸基轰炸机群在斯卡帕湾一役中所展现出的致命威力!
现在英国皇家海军的主力舰在北海白天的活动范围,被严格限制在了岸基“喷火”战斗机可以提供有效掩护的区域。毕竟连强大的“喷火”仿佛都很难对抗福克零式,别的英国飞机就更不是对手了。
要是没有足够的“喷火”掩护,英国舰队可就要再遭德国轰炸机、鱼雷机的屠杀了。
这也意味着,至少半个北海的制海权,实际上已经归了德国!
“上将,敌人将在明天晚上穿过设德兰附近水域,估计他们会从设德兰群岛和挪威之间的水域通过。”本土舰队参谋长菲利普斯少将这个时候已经估算好了德国舰队穿过设德兰群岛的大致时间了。
设德兰群岛和斯卡帕湾所在的奥尼克群岛,是英国封锁北海-大西洋航道的两个大据点,皇家海军在两处都设有航空站。在“斯卡帕湾大空袭”后,各有一个属于皇家空军的“喷火”中队被部署在了那两个海军航空站的机场。
不过“喷火”的航程有限,德国军舰可以利用夜色掩护快速驶过设德兰群岛附近的水域。
“一个晚上它们至少能跑出300海里!”查尔斯.福布斯上将摇摇头,“虽然出不了‘喷火’的航程,可是对方的航母上肯定有那种福克零号战斗机,它们很难对付,足够可以掩护舰队远离设德兰群岛。或许在我们的侦察机发现前就可以远离设德兰群岛,或许……他们会遇上一个风雨交加的天气。”
“上将,我们应该在冰岛以南和冰岛以北各部署一支堵截舰队,同时还应该在爱尔兰西北海域部署一支堵截舰队……”
查尔斯.福布斯马上说:“以‘声望’号、‘君权’号、‘百眼巨人’号为核心组成f舰队,部署在冰岛以北;以‘胡德’号、‘皇家方舟’号为核心组成g舰队,部署在冰岛以南;本土舰队旗舰‘复仇’号和‘决心’号为核心组成i舰队,立即赶往爱尔兰西北海域。”
失去三艘快速航母的后遗症已经显露出来了!
现在英国海军只有四艘能用的航空母舰,其中战前部署于印度洋的‘鹰’号现在刚到地中海,而战前部署在远东的‘竞技神’号开战的时候正在赶往大西洋的路上。因此查尔斯.福布斯派出的三支分舰队中的i舰队(就是福布斯上将其中指挥的舰队)是没有航空母舰掩护的。
幸好德国人的“塞克特”号航空母舰还没有服役,否则这次出动一个双航母编队,没有一艘航母的i舰队搞不好就要被炸个满头包了。
“另外,请求地中海舰队派出一支包括‘鹰’号的分舰队进入大西洋。”查尔斯.福布斯上将最后吩咐,“现在,挂出旗语:英格兰需要每个人恪尽职守!”