1939年9月3日,格林尼治时间下午1点——柏林时间中午12点,希特勒在1个小时前收到了最后通牒。
英国海军大臣温斯顿.丘吉尔正在荒凉的,海风凛冽的斯卡帕湾海军基地。还有一个小时,最多一个半小时,大英帝国就要向全世界最邪恶的国家德意志帝国宣战了。
所以丘吉尔才会提前抵达本土舰队主力所在的海湾,在正式宣战后,他将在本土舰队的旗舰“纳尔逊”号战列舰上向全舰队官兵发表激动人心的演说。
而现在,他则在“纳尔逊”号豪华的军官休息室中和第一海务大臣达德利.皮克曼.罗杰斯.庞德爵士,还有本土舰队司令官查尔斯.福布斯海军上将一起共进午餐。
虽然海湾中的风浪不小,但是坐在满载排水量38000吨的巨大战列舰中,只能感觉到轻微的起伏。
“大臣,”福布斯海军上将刚刚享用完了香浓的海鲜汤,在等待上菜的时候,他向丘吉尔汇报起本土舰队在开战后的作战计划。
“由‘胡德’号、‘决心’号和‘复仇’号组成的海峡分队,已经在‘皇家方舟’号航母、‘阿罗拉’号轻巡洋舰和两艘驱逐舰的护卫下前往英吉利海峡了。它们将和法国海军一起负责封锁德国的海上交通线。”
封锁一直是英国海军对付德国的利器,在上一次世界大战中,英国海军就成功的将德国海军堵在了家门口。而这一次,英国仍旧想要使用封锁战略扼杀德国。
第一海务大臣庞德爵士补充说:“目前的德国海军比1914年时要弱小许多,他们只有2艘装备280mm口径主炮的战列巡洋舰可堪一战,所以有‘决心’号和‘复仇’号两艘战列舰就足够封锁英吉利海峡了。况且,我们在英吉利海峡还有岸基航空兵可以利用,德国人从那里突破的可能性极小。
现在我们面临的问题主要是德国人的破交战术,他们的潜艇很可能已经潜伏在了大西洋。而他们的主力舰在完成了封锁旦泽湾的任务后,也可能会分散突入大西洋。”
丘吉尔嗯了一声:“护航制度必须尽快启动,这关系到帝国的存亡。另外,一定要加强空中和海上的巡逻,防止德国舰廷从北海突入大西洋。”
德国人的两艘“沙恩霍斯特”级拉出来打舰队决战是不够瞧的,但是凭借它们的高航速,一旦突入大西洋就是两个巨大的祸害。
“请放心,海军早就有了计划,现在只要遵照执行就可以了。”
第一海务大臣庞德爵士说:“我们现在拥有一战时期遗留下来的老式驱逐舰74艘,还有战后建造的新式驱逐舰,包括‘亚马逊’号、‘伏击’号(这是两艘试制舰)、a级、b级、c级、d级、e级、f级、g级、h级、i级(以上每级9艘)、‘部族’级(16艘)、j级(8艘)……目前一共有184艘驱逐舰在役,虽然比上次大战结束时的447艘少了许多,但还是足够应付护航任务。另外,现在还有k级、n级、l级、m级各8艘在建或计划建造。如果德国潜艇活动猖獗的话,还会安排‘紧急建造’。总之,绝对不会出现驱逐不够用的情况。”
这就是百年海军的底蕴啊!虽然目前英国的战列舰(战列巡洋舰)数量不能和一战前相比(无畏舰20、战巡9、前无畏40),只拥有12艘战列舰和3艘战列巡洋舰(还有5艘“乔治五世国王”级战列舰在建),航空母舰也不算太多,只有6艘(另外还有几艘在建)。
但是英国的巡洋舰和驱逐舰数量依旧非常庞大,目前在役的驱逐舰多达184艘,巡洋舰则有64艘——其中重巡洋舰有15艘,轻巡洋舰有49艘,此外还有一些一战遗留下来的旧式巡洋舰可用,此外还有大量开工在建的巡洋舰。
另外,英国的潜艇部队规模也不小,拥有多达57艘各型潜水艇。
相比之下,德国海军的水面舰艇实力可就差太远了。先不说质量如何,光是数量就处于极大的劣势。