1917年9月25日,赫斯曼和克洛伊还有卡尔.斯托克豪森一起,乘坐火车离开彼得格勒。在布尔什维克统治下的彼得格勒附近,铁路已经勉强可以使用。赫斯曼等三人占用了一节车厢,他和克洛伊面对面靠窗坐着。斯托克豪森则坐在门口,一路上都在摆弄一把有海象牙柄和镀金刀鞘的弯刀,是赫斯曼送给他的——赫斯曼花了二十金马克买到了这把刀,如果把镀在刀鞘上的厚厚一层金子都刮下来,肯定比一枚金马克硬币(20马克面值)还要重!
在这节车厢的其它地方,大部分的椅子被临时拆掉,空出来的地方堆满了赫斯曼买来的古董——主要是用毯子包裹起来,又用绳子牢牢固定住的家具和钢琴。当然,包裹它们的毯子也是古董。这些古董的价格便宜到了惊人的地步,总共只花了3000金马克,相当于七百多不到八百美元!
如果把它们运到苏黎世,三十倍四十倍的价钱都能卖出去!在柏林出手,也能有十几二十倍的涨幅,即便扣除所有的运输和关税,依然会有相当不错的收益。
就在赫斯曼盘算着成立一家公司,专门做俄国古董买卖的时候。火车已经通过了普斯科夫城,在城西20公里的一座小小的火车站上停了下来。这里靠近俄德两军的停火线——在一天之前,苏俄和德奥同盟进行了一次关于暂时停战的谈判,双方签订了停战28天的协定。还规定将于10月10日在布列斯特——里托夫斯克举行和平谈判。所以这个时候,在普斯科夫前线已经没有了枪炮声,连铁路交通都在德国工兵的努力下勉强恢复了。
德军东线总司令部早就知道有一个促成了布尔什维克上台和停战谈判的神奇上尉的到来。赫斯曼的那位皇帝粉丝还亲自给德军东线总司令利奥波德亲王打电话,让他用最快的速度将这位德意志的传奇英雄送到柏林。
而利奥波德亲王则派了自己的副官,一个严肃而瘦削,天生一张苦瓜脸的上尉带着一些慰问品,到这个最靠近前线的小车站迎接赫斯曼。当这位三十多岁的上位走进赫斯曼所在的车厢时,顿时就被眼前的场面惊呆了——这一车厢的好东西是从哪儿弄来的?这位“神奇上尉”该不会趁乱打劫了叶卡捷琳娜宫吧?
“上尉?您是……”赫斯曼没有穿军服,所以也没有向来人行军礼,而是礼貌地伸出了右手。
“哦,”上尉才反应过来,伸手和赫斯曼握了一下,然后自我介绍道:“我是弗朗茨.哈尔德上尉,东线总司令利奥波德亲王殿下的军事副官。”
原来是未来第三帝国的陆军总参谋长!一个了不起的军事家,可惜希特勒听不尽他的劝告,在斯大林格勒会战期间解除了他的职务(哈尔德认为德军在斯大林格勒无法取胜)。后来他还卷入反对希特勒的阴谋,被关进了集中营。德国战败后则作为战犯继续坐牢……
赫斯曼想着哈尔德要把牢底坐穿的悲惨命运,自我介绍道:“上尉,我是路德维希.冯.赫斯曼上尉,奉命从彼得格勒返回柏林。”他又指了指卡尔和克洛伊,“他们是我的助手,卡尔.斯托克豪森和克洛伊.冯.海因斯贝格。”
他能说的就是这这些了。哈尔德也没有多问,而是朝车门外面招了下手,几个德军士兵捧着几个装满了面包、奶酪、鸡蛋和肉的篮子上来,将篮子摆在了一张雕花古董餐桌上,然后离去。
“赫斯曼上尉,我奉命陪同你们前往柏林。”哈尔德扫了眼车厢里面的古董家具和钢琴。“东线总司令利奥波德亲王殿下给了我命令,在最短的时间里将你们送往柏林……哪怕行李再多也不是问题。”
还真是贴心啊!赫斯曼感激地冲哈尔德一笑,然后伸手做了个请的手势:“哈尔德先生,请坐吧。我带了些上好的咖啡,一起喝点吧。另外,我还想向您请教些事情。”
……
“哈尔德先生,您对俄属波罗的海沿岸的情况了解多少?”