铁背苍狼霍营虽然被杨桓放走,不过转身之时,杨桓还是敏锐捕捉到霍营面上露出一丝狰狞的怨毒。
眼见霍营投往旷场西边的村路,杨桓让李持盈和呆福先行回去,自己则悄悄的跟了上去。
一炷香的时间过后,杨桓带着一身寒气回到呆福家,甫一进屋便询问呆福道:“村子最西面的那一片田庄,青瓦白墙红门前矗着一对铁狮子的,是不是关老盐家”
呆福想了想,说了一个“是”字。
杨桓在七里铺虽然只居住了短短几天,不过也从村里人口中得知,这个关老盐不是个简单人物。关老盐只是个外号,现年五十多岁,祖上留下来大片的田产和山头,出产好大的肥螃蟹和果物茶叶,每年打下的稻米能够堆积成山,是七里铺村一等一的地主富户。
家主传到关老盐这一代,关老盐又兴起了新的主意,买下了周边一带沿海的大小七个盐矿,做起了盐矿生意。这个时代的盐、铁、丝、筋等物被官府垄断,不许民间随意买卖,否则便冠以重罪,不过因其利润十分可观,还是有许多人选择铤而走险。
关老盐十分有头脑,生养了一个女儿九个儿子,女儿最小,今年只有八岁,被关老盐视作掌上明珠。那九个儿子却是九只猛虎,自小被关老盐请来的老师教导得文武双全,老大和老三全在镇里衙门供职,老二和老九据说加入了县城里的黑道帮会,其余的则留在关老盐身边打理盐矿。
关家的七口私盐矿并非无人知晓,只是关家在黑白两道都有些关系,每年拿出大量钱财喂饱两条道上管事的人,官面上睁一只眼闭一只眼,黑道强人也不来勒索闹事,漕帮和盐帮的人和关家两个混黑道的儿子都有交情,反而帮忙关家贩运私盐牟利。短短几年下来,无论人脉还是财力,关家已经崛起为楚州府有头有脸的大家族。
杨桓也算是走过江湖的人,比起不谙世事的李持盈和呆福多了些江湖经验,很快推论出霍营很有可能是关家请来的座上宾,为的是兽窟麾下的饿狼堂能够帮助其扩大私盐贩运生意。既然霍营是关家的贵客,霍营在村里受了如此大的委屈,关老盐一定会为其强出头讨个说法。
杨桓分析出其中厉害关系,觉得还是暂时避避风头为妙。李持盈不解道:“师,师傅,你不是已经给了他一颗毒药吃,为了得到解药,谅他也不敢跟我们硬强的。”
杨桓哂笑道:“我喂他吃的只不过是蛇药而已,那匹臭狼武功不低,江湖经验丰富,刚刚只是被我一时唬住,应该很快会发现猫腻。咱们是外来人,如今在人家的地盘上闹事,还会有好果子吃吗,所以我们还是现在就走,先去镇里躲上一躲再说。”