原来班头和一众衙役快手见到后院的马车,趁着四下里无人,进入车厢中仔细搜索一番,将钱物尽数私吞。因为见到杨桓的长褡裢中有一双战刀,包裹里还有些解毒丸和绳索钩挠等物,料定杨桓和裴乾坤是两名江湖客,所以心安理得的将钱物瓜分倾尽,就是算准了江湖中人不愿意惹上官府的麻烦官司。
裴乾坤走惯江湖,自然不愿意同公门中人有过多的牵扯,宁愿破财免灾。杨桓却是个不肯吃亏的主儿,愤愤骂了几声,假意跟随裴乾坤一同离开。
好在杨桓和裴乾坤身上还有不少余钱,另找到一家客栈安顿下来,草草吃了点东西,杨桓便推说赶路疲惫,不想被裴乾坤的呼噜声吵得彻夜难眠,于是另开了一间上方休息。
夜半时分,杨桓料定裴乾坤睡熟,背着双刀从客栈溜了出来,一路悄悄溜到发现无头女尸的那家客栈,在后门外蒙了脸,轻轻攀上了墙头,露出脑袋探看里面的动静。
像是常州府这样的重要县城,一般都设有兵马卫和司巡卫,这两个武卫的人员归军队管辖,士兵的编制和衙门的武装人员是分开的。县衙里的衙役除了负责日常巡守的捕快,也就是类似于后世的公安系统以外,衙门里还养活了不少带刀衙役,分为皂、壮、快三门。
此时负责在案发客栈守夜的,便是壮衙和快手中的精英,都有武功在身。杨桓眼力不差,看出这些捕快的手段并非十分高强,所以趁着夜里前来找麻烦,想要夺回自己的钱财,顺便给这些贪财欺负人的捕快一点教训。
子时已过,正是阴阳混沌将分未分之时,清空了的客栈后院一片静谧,捕快们轮流值夜,负责这个时辰值守的两个家伙昨晚通宵赌钱,困乏难当,,怀里抱着制式钢刀,双双靠坐在院子里的石磨旁打盹。
杨桓狸猫般轻盈的翻进客栈后院,蹑手蹑脚来到两名捕快身后,双掌撮紧,同时狠狠下切在两名捕快的颈侧大动脉上,两名捕快便一声不哼的晕厥过去,怀里的钢刀连同刀鞘一同滑落,被杨桓迅速绰在手中,以免钢刀落地惊醒他人。
杨桓在二人身上摸索一番,搜出两个鼓囊囊的钱袋,眉开眼笑的收入怀中,见那间安顿无头女尸的房间内有微微光亮透出,便弯腰束脚的潜行过去,隔着窗棂上一处破洞朝柴房内探看。
那具无头女尸停放在柴房正中的一块门板上,旁边的一张破桌上亮着如豆昏灯,照得黑漆漆的柴房内更显阴森。仵作都是做熟惯的手段,以白灰和细盐堆在尸体左右,以免尸体继续快速腐烂,同时也能掩盖呛人的腐臭。尸体以浸染了鸡血和黑狗血的丝线缠绕在门板上,避免冤死的鬼魂诈尸作恶,也是做仵作做得久了,整日同死人打交道,做此术法聊以解惑,求个心理安稳而已。
杨桓隔着破碎的窗纸,眼珠子转来转去,竟不见有一人守尸,心内暗暗警惕,于是溜进客栈中探查一番,想看看剩余的捕快是否躲在客栈的房间内休息。杨桓的手掌轻轻触摸到客栈正房的后门,突然发现两扇木门只是虚掩住,应手发出一声凝滞的“吱呀”声,打开了一条小小的缝隙,一股浓烈的血腥味自门缝中涌了出来。