俗话说好汉不吃眼前亏,杨桓禁不得打,只好暂时屈居于蛇蝎双子的恶威之下,做起了拿不到一文钱薪资的苦力,整日挑水劈柴,洒扫院落,修葺屋顶,搬石铺路,一天到晚累得腰酸背痛,筋疲力竭之余,往往随便吃点东西,便倒在床上沉沉睡去。
日子一天天过去,杨桓心里的希望之火逐渐淡了下来,暗想那队商人去往西域三月有余,按理说也应该传递个讯息回来。不过看现在的样子,那封信十有八九并没有送到涂乃奇手中,还是寻个机会带着念雪逃离这里才是正经。
此时已是深冬时分,南方的气候又湿又冷,虽不似北方一样,望上去一片苍茫雪原,其锥骨湿寒却更加令人难以忍受,只觉得阴冷之气无孔不入,无论如何烧柴取暖,抱着火盆睡上一会儿,整个身体都感觉冻得透了似的。
三个月以来,念雪却始终沉浸武道之中,削木为剑,整日在楼前屋后比划。俗话说练拳不练功,到老一场空。说的是习武之人,无论招式何等精妙,必须配合以练气修习内功的法门,否则只能落于下乘微末小技而已。
念雪身为碎叶公主,虽然性喜好武,那些拳师剑手却只当念雪是女儿家好动好玩的小性子,看在涂乃奇奉上大笔酬劳的份儿上,勉强传授些武技为念雪解闷傍身,哪里肯将上乘心法内功一并教习。所以念雪练了十几年的拳剑,始终只是些花架子。
念雪天资颖悟,于武道一途甚有灵慧,渐渐琢磨出一些道理,出招时往往自行调整气息,年长日久,一丝若有若无的内息早已于丹田中生芽萌动,只是尚且处于懵懂之期,欠缺锤锻凝实而已。
屠凤且喜念雪柔美娇俏,也不为难念雪,放任其勤思苦练,丝毫不加约束。心意动时,屠凤也会对念雪的招式稍加点拨,自以为乐。念雪一心沉浸武道,毫不理会外物,但有食物便吃,倦了便睡上一觉,像个痴呆的武疯子一样,甚至连洗浴整理都顾不得,日渐憔悴下去,被杨桓看在眼里,忧心不已。
杨桓自潭水一侧的山崖下挑了一担清水归来,看见念雪正面潭而立,容颜憔悴,只是一双眸子依旧清亮,写满了执拗和不肯服输的神色。杨桓心内一叹,从桶中舀出半瓢清水来,递到念雪面前:“雪儿,错非那封信没有送到碎叶,否则便是你娘已经又生了一个大胖小子,你爹便不肯再拿出大笔的金银来赎你回去。眼见咱们两个就要在这里度过余生,我呢就整天做着苦劳力,你则像个疯子一样拼了命想变成高手,这样下去什么时候是个结果呀!”
念雪似乎在思考些什么,模模糊糊听完杨桓的一番话,朝杨桓投去歉然一笑:“桓哥哥你放心,那封信定是在路上出了什么岔子,暂时没有交到我父王手中,我们只要耐心的等着,一封信没有结果便再写一封,父王总会拿钱将我们赎回去的。”
杨桓见念雪呆呆的样子,不好再说些什么,把手中的葫芦瓢朝念雪手中一塞,不无心疼道:“瞧你为了学武都瘦成了什么样子,成为高手真有那么重要吗?喝点水再练吧,平日里多注意休息,东西也要多吃一些,保重自己的身子才是要紧。”
念雪点点头,将水瓢凑近唇边,见瓢中清水微微荡漾,映射出头顶一竿翠竹的柔嫩尖端,随着水波荡漾晃动,心有所感,呢喃道:“这水中之竹……”