杨桓吃饱喝足,身上生出不少力气,围着大树转了几圈,却没有发现任何念雪离开的蛛丝马迹。念雪应该不会抛下杨桓自行离开,若是被野兽拖走,地上定会留下拖动的痕迹,杨桓找了半天毫无头绪,只好抽出一支小巧的弩箭,在树干上刻下一个记号,待得日后带人来寻,随便找了一个方向走去。
普陀山位于一座岛屿之上,无论朝哪个方向走,最终都会到达海边。杨桓从未来过这里,根本不辨方向,身边又没有帮手,想要独自在山中搜寻念雪的下落,无异于痴人说梦。所以杨桓想到海边寻找渔民,雇佣足够的人手再重新进山。
杨桓拄着树枝走了一会儿,穿过茂密的树林艰难前行,那只白猿却迅速跟了上来,长长的手臂吊在树枝之上,荡着秋千赶到杨桓面前,手指着一个方向,似乎在为杨桓指路。
杨桓见识过这只白猿的聪慧颖悟,以为白猿见过念雪,正指引自己去往正确的方向,登时大喜,朝着白猿手指的方向加快了脚步。一人一猿在深山密林中不断穿行,杨桓也分辨不出究竟到了哪里,只是不时抬头寻觅树丛中露出的白影,缀行其后全力跟随。
走出十余里的路程,东方天际已经微微露出一抹鱼肚白,杨桓也终于闻听道海浪的声音,鼻端隐隐嗅到一丝海腥味,立刻精神大振,却见白猿已经从树上攀了下来,正人立在一块光滑的大圆石上,朝着前方不住稽首顶礼。
杨桓深感诧异,三两步赶了过去,只见前方林间出现了一片空地,却并非已经到达了海边。空地上修建着一所茅庐,茅庐后有山溪潺潺而过,溪边坐卧着梅鹿白兔,悠闲的吃草喝水。茅屋前植有一片翠竹,微风穿过竹林发出萧萧声响,一位老者正端坐石凳之上,依在一方木几前悠闲品茶。
杨桓闻得深山老林中多有神仙,眼见这位老者一袭青衣长袍,顶束高冠,面容清瘦,须发皆白,兼之长须飘飘,面色红润,望之颇有道骨仙风,还以为自己遇到了神仙,当即撇下身后的白猿不管,从林木中穿了过去,朝老者鞠躬稽首道:“老神仙有礼了。”
老者对于杨桓的突然造访,似乎并不惊讶,指着木几对面的一只石凳道:“小友请坐,且尝一尝老夫前日刚摘下的雾顶金线茶,炒制得可曾到了火候。”
杨桓见老者如此自来熟的样子,心里犯起的嘀咕,还是依言走过去坐了下来,嗅到茶杯之中传出一股沁人心脾的清香,见滚开茶汤呈现奶白色,上面浮着两片翠叶,烟气袅袅间,如同两只碧鱼游动在牛奶之中,十分可喜。
杨桓不敢贸然喝掉这杯古怪的茶水,咽下一口唾沫道:“在下不渴,不用喝茶。老人家,在下和同伴在山中失散,不知老人家可否见到……”
老者轻啜了一口热茶,打断杨桓的话道:“你的同伴,可是一名身着胡服的年轻女子?”