四月二十九,鸭绿水东岸,铁山城。
姜以微接到靺鞨人背信弃义、倒戈一击的恶讯时,正在鸭绿水东线巡视防务,虽然他对此已有所预料,但只要没有发生,就始终抱着一丝侥幸一线希望,然而该来的终究要来,危难时刻,仗义相助的少,落井下石的多,弱肉强食,生存法则就如此残酷。
“消息是否可靠?”姜以微望着前来送信的心腹僚属温阳,神色木然地问道。
“可靠。”温阳抓着颌下灰白胡须,削瘦而憔悴的面庞上阴云密布,郁愤、无助、沮丧等各种负面情绪纠缠在一起,让其心力交瘁,但他没有绝望,低沉语气中透出一股强烈的决绝之气,宁为玉碎,不为瓦全,最不济也就是与高句丽共亡而已。
消息由隆林守将亲自送达,确切可信。温阳把事情始末详细告知,最后说道,“隆林守将不战而逃,按律当斩,但他以最快速度把靺鞨人倒戈一击的消息送出来,却是有功,只是功过不能相抵,如何处置,还请大将军示下。”
姜以微不以为然地摇摇手,“大敌当前,非常时期,需灵活变通,不要拘泥小节,以免因小失大。依我看,功过足以相抵,还是官复原职,让其继续领军作战,为国效命。”
温阳略作踌躇,欲言又止,显然对姜以微的处置方法有异议。正因为大敌当前,军纪尤需严明,不可松弛,更不可纵容姑息,否则人人效仿,后果严重,但姜以微是高句丽右大将军,与左大将军乙支文德同为军方最高统帅,质疑姜以微的决策就是挑衅姜以微的权威,所以温阳即便是姜以微的亲信,此刻也不敢公然反对。
“我知道军纪不可违,但正值用人之际,且其在大兵压境之时,不是盲目冲动与城池共存亡,而是非常冷静和理智地做出了最有利之决策,很了不起。”姜以微知道温阳持有异议,对此事的处置有失偏颇,有可能造成负面影响,于是正色告诫道,“为将者,所做决策首先就要利益最大化,若非走投无路,切不可逞匹夫之勇,所以在我看来,那位隆林守将关键时刻处置得当,功劳很大,足以抵偿他弃守隆林之过。”
温阳不敢反对,躬身应诺。
姜以微想了一下,又说道,“你把这件事遍告全军,要明确告诉全军将士,当前形势下,生存第一,我们唯有生存下来,唯有保全有生力量,才能确保亲人和家园的安全,才能确保高句丽的生存,而为了生存,我们要用尽一切手段,要无所不用其极,切不可与敌人同归于尽,更不要每战必玉石俱焚。将士们都战死了,军队都打完了,谁来守护亲人和家园?谁来守护高句丽?”
此言一出,温阳心里顿时涌出一股冰冷寒意,即便夏日阳光高照,汗水淋漓,但那种彻骨冷意,还是让他如坠冰窖,恐惧不已。
形势不妙,现在就连好战而自信的姜以微都对此仗不再乐观,甚至公开要求全军将士务必保存实力,其言下之意很明显,一旦走投无路了,不要舍身赴死,亦不要玉石俱焚,而是要活下去,顽强坚持下去,只要人在,高句丽就有希望。
温阳心神俱震,霎那间有窒息之感,情不自禁张大嘴巴长长吸了口气,稍事舒缓后,他马上说道,“这是大将军的命令?”
姜以微沉默稍许,点点头,“这是我的命令,必须执行。”
“大将军可曾考虑后果?”
“你担心影响士气?”姜以微笑了,“我相信他们,相信他们的勇气和斗志,但这场战场对我高句丽很不公平,对手太强大,我们坚持到现在是空前奇迹,而我们若想把这个奇迹延续下去,首先就要给将士们以生存的希望,而不是绝望。只要有希望,将士们就能继续坚持,哪怕流尽最后一滴血也不会轻言放弃,而高句丽现在最需要的就是坚持,哪怕只剩下一座城池,一条河流,一个人,高句丽也决不能放弃战斗。”
温阳暗自苦笑,虽然不知道姜以微的真实想法,不知道姜以微义正严词的背后隐藏着什么,但有一点可以肯定,靺鞨人的背叛对姜以微冲击很大,甚至让姜以微在瞬息之间便失去了对这场战争的自信,而姜以微对未来战局的悲观态度,直接决定了高句丽的命运。这很可怕,细思极恐。