十月十一,下午,总管徐十三指挥八个团的将士,利用路途上的山岗、溪流、树林等有利地形,设下沟壕、鹿砦、绊马索等阻击手段,想方设法延缓奚族木昆部控弦的攻击速度,双方屡有接触,但联盟军队并不缠斗,射出几轮箭矢后便佯作不敌,仓惶败走。
黄昏前,木昆部和莫贺弗部的控弦先后进入茅沟川地境,距离联盟阻击战场还剩十余里,距离方城大约还有六十余里。
此时,在他们后方三十余里外,阿会正带着契个部军队正缓缓越过一道蜿蜒起伏的山岭,而山岭东部山峦叠嶂,山峰高耸入云,正是广袤无际的马盂山,反之,在山岭的西部则是一望无际的山丘密林,延伸几十里直达索头水。
“那里便是大牛岭。”李屹看到阿会正举目望向西方,遂驱马上前,马鞭遥指,“隔河相望就是摸斗岭。”
如今摸斗岭在中土人的控制下,由白檀城至方城的大道经摸斗岭而过。阿会正遥望西方,显然是担心长城内的增援。从接到突厥人南下包围方城的消息至今已有数天,虽然白狼迅速撤回方城,但这并不能证明长城内尚未增援,一旦长城内的大军呼啸而至,以突厥人的狼性,绝无可能与中土人打个两败俱伤,必定避敌锋芒,先行对峙,再寻良机,如此一来奚族怎么办?打肯定是打不过中土人,只能退守三会城,但在形势持续恶化,日渐绝望的局面下,阿会氏联盟必定分裂,奚族诸部必定要在中土和突厥两大强者之间选择一个,而就目前的东北疆大势而言,中土一家独大,奚族只能投降中土。如果奚族最终逃脱不了投降中土的命运,现在的垂死挣扎又有何意义?正如之前谈判时中土名士孔颖达发出的警告,时间拖得越久,能够拿来讨价还价的东西就越少,对奚族就越不利。
“大王,我们没有退路,不论长城内是否有援军北上,也不论突厥人是否要血战安州,我们都没有退路。”李屹低声说道,“大王与诸部俟斤处境迥异,大王投降,一无所有,苟延残喘,甚至身死族灭,而诸部俟斤投降,依旧有自己的部落,依旧享有既得利益甚至更多。这一点中土人在谈判中表达得很清楚,由此可以预见,突厥人的条件肯定比中土人更为苛刻。所以大王若想逆转危局,唯有死战,就如三国中的东吴,以赤壁大胜奠定鼎立之局,而今日大王也唯有以一场胜利来捍卫自己的王者之位。”
阿会正听到这话,收回了远眺西方的目光,与身边的阿会长盛、冯鸿互相看看,沉默不语,心情愈发沉重。
李屹语含双关,实际上意思很直白,劝他不要瞻前顾后,更不要优柔寡断,既然决心杀进方城战场,那就一往无前,同时更要与诸部落将领团结一致,齐心协力,毕竟矛盾越大,冲突越多,完全不利于自己,比如现在,前军将领与后军统帅之间怨气冲天,互相指责,不要说令行禁止了,就连互通声气都做不到,这还打什么仗?
大敌当前,孰轻孰重,阿会正当然知道,即便一时抹不下脸,但从大局出发,也要向木昆部和莫贺弗部妥协,所以他稍作迟疑后,随即问道,“前军近况如何?”
“从下午开始,中土人的阻截越来越猛烈,前军行进速度较为缓慢。”冯鸿马上回道,“阿会布尔刚刚送来急报,木昆部和莫贺弗部已经进入茅沟川,考虑到距离方城已近,再加上茅沟川地势险要,中土人的阻截势必会更加顽强,前军的阻力会越来越大,所以……”冯鸿看了一眼神色冷峻的阿会正,谨慎建言道,“我们有必要加快速度,尽快赶到茅沟川扎营,缩小与前军距离,给前军以有力支持。”
阿会正点点头,果断决策,“传令各部,加快行军速度,务必于日暮后赶到茅沟川,不得有误。”
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十月十一,夜,在大牛岭与索头水之间的一个僻静河谷里,总管岳高、高虎、赤小豆铁衣陆续接到斥候急报,奚族前、后两支军队都进入了茅沟川,联盟对奚族军队的合围即将完成。
三位总管欣喜不已,赤小豆铁衣更是爆出粗口,恶狠狠地骂了阿会正几句,“奚虏假若再拖延几天,我们就坚持不下去了,人马藏在这种鸟不拉屎的草窠里,久了都要疯了。”
“奚虏还算给面子,否则我们的干粮和草料就不够了,另外时间长了也容易暴露,好在运气不错,有惊无险。”岳高笑道,“两位总管,我们是吃饱喝足了就出发,还是凌晨后再出发?”
“夜长梦多,吃饱喝足就出发,争取黎明前走出大牛岭,完成合围。”高虎毫不犹豫地说道,“先把奚虏围住,然后再休息,免得发生意外,功亏一篑。”
“善!”岳高说道,“立即派人顺流而下,与辱纥王部取得联系,告诉孟坝,我们将在今夜完成合围,并于明天上午展开攻击,请他们予以配合。”
三人达成一致,各项命令急速下达,有条不紊,联盟第三军和雷霆第二军将士迅速进入战前准备,蓄势待发。