六月二十五,崔弘升和陈棱都接到了行省的新命令,但前后两道截然相反的命令,让两人不约而同的选择了“无视”,都把目光盯在了水师身上,看周法尚如何选择,如果周法尚直接杀进东都,两人就放弃黎阳迅速跟进,反之,若周法尚迟滞不前,两人当然默契配合。
六月二十五,韩相国和吕明星抵达金堤关,并向金堤关发动了攻击。
金堤关处在通济渠、大河和永济渠的交汇处,是南北大运河的“咽喉”所在,同时它还是连接大河南北陆路交通主于线的重要节点,所以金堤关在南北水陆运输线上的位置很重要,另外它还是京畿天堑东部防线在大河南岸的第一个桥头堡,在军事上也有一定价值。不过和平统一年代,大多数关隘的军事价值已不大,地位迅速衰落。荥阳郡内大河一线东边是金堤关,西边是虎牢关,两者地位一个天上一个地下,虎牢关守将正常情况下都是正五品的鹰扬郎将,而金堤关则是一个普通的中型关隘,中关令的官秩是从八品,还比不上卫府军里一个小小的火长(正八品)。十人为一火,可想而知金堤关令手下有多少戍卒。
好在现在是特殊时期,东征需要确保大运河的安全,再加上通济渠一线贼势又非常猖獗,天堑防线的防守力量有所加强,但即便如此,金堤关的防守兵力也不足百人,而且都是清一色的地方乡团人员。本来这些全副武装的乡团人员凭借关隘之险,对抗一群拿着锄头棍棒的乌合之众肯定没问题,但不幸的是,这次他们碰上了一支同样是全副武装且人数多达六千余人的正规军,结果可想而知,金堤关守军根本就没有抵御之力,被联盟大军一鼓而下。
金堤关顺利拿下了,天堑防线亦成通途,李风云的谋划成功了,吕明星如愿以偿地帮助联盟主力打开了一条退路,但是,接下来发生的事,却完全出乎李风云的预料,也超出了吕明星的掌控。
宋豫义军要走了,要撤回老家,这是理所当然的事,除了韩相国等个别熟知内情的义军高层外,其余所有将士,包括追随义军的近十万平民,都认为他们已经洗劫了东都,已经赚得盆满盂满了,接下来的事就是回老家了,所以他们一窝蜂地冲过了天堑防线,兴高采烈,一路欢呼着向老家方向狂奔而去。
吕明星和联盟将士目瞪口呆,不知所措。
韩相国和一群宋豫义军的豪帅们也是茫然无措,不知道怎么办了。撤回老家?如果兵变失败,杨玄感败亡了,他们如何生存?再退一步说,就算杨玄感杀进了关中,但他们却回了老家,双方相隔千里,远水救不了近火,卫府军四面剿杀,他们还是死。
然而,现在是大势所趋,人心所向,韩相国和他帐下的豪帅们已经没有选择了。事已至此,再回东都是绝无可能,再把人收拢起来坚守金堤关更无可能,只能“被动”地跟着大部队一起回老家了。另外从他们内心来说,也是倾向于乘机杀回老家,虽然回老家生存艰难,但土生土长的地方,又有通济渠这条黄金水道,走投无路的情况下大不了“重操旧业”,于不了一番大事保命还是可以的,相比起来跟着李风云闯荡天下,风险实在太大,有点像画饼充饥,不可靠。
于是一夜间,宋豫义军全跑了,韩相国也知道自己背信弃义,无脸再见吕明星,于脆把脸一蒙,也跑了个踪影全无。好在李风云存了个“心眼”,把劫掠东都的财物一分为三,一部分还留在东都,由联盟主力撤离东都时一起带走,一部分给吕明星和岳高所率的联盟将士控制着,余下三分之一才是宋豫义军的,否则这次所劫财物势必都给宋豫义军拐跑了。
吕明星马上把宋豫义军背信弃义逃之夭夭的消息急报李风云,同时派人急赴瓦岗,寻找翟让留在那里的联系人,请翟让、单雄信和徐世鼽等瓦岗豪帅想方设法给联盟主力“逃离”京畿提供帮助。
吕明星又急书虎牢守将韩世谔、荥阳守将顾觉,相约互通声气、互为声援,共守大河一线,默契配合东都战场。
六月二十五,渑池战场。
杨玄感兄弟在怒火燃烧下已难以控制,尤其杨玄挺和杨积善以及部分族人,还有一些当年深受老越国公大恩的忠实部下们,都纷纷叫嚷着要杀向陕城,要与卫文升和西京大军一决死战。
杨玄感动摇了,请来李密,与胡师耽、赵怀义等兵变同盟核心成员具体商量。
这天下午,李密返回崤城,告诉杨玄感的决策,他打算杀向陕城与西京大军决战,但东都这边必须要人继续围攻东都,以维持东都目前的危局,同时确保他背后的安全,为此他征询李风云的意见,是否愿意代替他围攻东都。