刘邦和英布合兵一处之后,仅仅休息了数日,便朝着武关方向发起进攻。
与此同时,得到了消息的项羽也没有怠慢,他同一时间也在朝着函谷关发起进攻,倘若哪一路能够先取得胜利,便可直入关中,占领咸阳。
为了避免秦军继续反抗,项羽甚至还专门下令,以楚王名义驰书附近地方郡县,晓谕当地百姓,凡投降献城者速献骡马、粮食,仍然可以任其为官,百姓照常各安生业,倘若有人胆敢抗拒不降,则必遭屠城之祸。
这并不是单纯吓唬人,实际上在起兵反秦的过程中,项羽就曾经屠过城。
第一次是襄城之战,当时楚军为了能够拿下重镇襄城,连日苦战,死伤十分惨重,最后好不容易才拿下了襄城,项羽为了鼓励士气,便下令对襄城屠城。
有了这一次屠城记录之后,其余地方的百姓对楚军便十分畏惧,唯独当时城阳百姓为了避免屠杀,全城百姓都帮助秦军抵抗,可最终还是被项羽攻破,而正因为城阳百姓对项羽的抵抗,导致项羽杀心大起,对城阳也执行了屠城。
到了十月下旬时,楚军已经进至武关,刘邦和英布的营盘都驻扎在武关附近,相距也不过四五里远,他们在这里设置了壁垒,准备进行攻城。
至于武关前方圆数里范围内,到处都是兵营,星罗棋布,楚军哨骑也每日四出,防止附近可能会抵达的秦军援军。
很快,楚军便展开了对武关的进攻,只是他们也都小看了武关的防御能力,尽管武关内只有不到三万秦军,数量上比不过楚军,可是依托着坚城防守,光是消耗就让楚军受不了。
像这样打了几天之后,楚军伤亡便已经达到了数千人,其中大部分死伤的还都是刘邦军中的人,英布手底下死得人并不多,这让刘邦营中不少人都开始抱怨。
夜间,刘邦召集了张良、萧何、曹参、周勃、樊哙等人在营中议事。
“咱们不能再这么打下去了,否则不等先收拾了秦军,咱们自己人反而先被收拾了”
樊哙高声叫嚷着,这几日都是他打头阵,也是他麾下将士死伤最为惨重,“英布这老小子在后面看着,着实可恨”
刘邦没有说话,他阴沉着脸色,只感觉这段时间以来做什么都不顺利。
一旁的萧何不由得轻声道:“沛公,虽然樊将军有些急躁,可是这些话也不无道理,项羽分明是借着秦军来消耗沛公,倘若咱们再这么打下去,只怕到时候项羽也会毫不客气地吃掉我们。”
刘邦阴沉着脸没有开口。
其余众将也纷纷鼓噪,他们既看不到攻下武关的希望,又看不到分毫的好处。
刘邦长吁短叹起来,过了片刻之后,终于脸色一发狠,叫道:“哼,大不了老子不打武关了让给英布一个人去打,老子去打筑阳”
众人脸色一喜,唯独张良轻轻叹了一口气,却并没有开口。
等到众人退下之后,张良才轻声道:“沛公,倘若真要放弃武关,关中便尽为项羽所得只怕将来项羽势大则不能制。”
刘邦也叹口气道:“子房啊,你说得道理我何尝不懂啊只是眼下咱们总不能白白填了沟壑,到时候你我的人头或许也会在里面我能够活到今天,也不是只是专门靠运气,还会懂得取舍啊”
张良微微沉默,并没有继续再劝。
次日,当刘邦大军撤离的消息传到英布的耳朵里,他正在大快朵颐地啃着羊腿,顿时勃然大怒,将手中的铜匕直接插入了羊腿中。
“刘季这个小儿,先是不让咱进宛城,如今又一言不发,要撤离此地,莫不是叛了项家不成”
一旁的部将当即站起身来,拱手道:“启禀将军,末将愿意率兵去杀了刘季”
英布举起一只手正准备下令时,他却又缓缓放下,沉吟了片刻。
“先派人去问问刘季,看他到底是怎么想的”
“将军”
“先就这么办另外派人去禀告项将军,就将刘季做的事情一一陈述。”
英布最终没有直接痛下杀手,他摸了摸脸上的胡须,沉声道:“既然刘季这个竖子不攻城,那就咱们攻,等拿下了武关,看刘季这个竖子怎么说”
说到底,刘邦还是抗秦联军的一员,英布也不敢将事情做得太绝,他可不是那种一心一意就将命卖给了项家的人,同样也需要考虑到一些更加复杂的问题。
很快,楚军重新展开了对武关的进攻,而这一次从摸鱼的刘邦大军换成了英布军队,自然瞬间变得有所不同,一下子给守在武关的王威等人制造了莫大的压力。
守在武关城门上的王威,此时望着城下楚军不要命一般的进攻,脸色也有几分阴沉。
自从司马欣战败之后,他便将剩余的军队尽数交给了王威,而他自己则每日在武关城内酗酒,闭门不出,即便楚军都已经开始攻城,他也丝毫不闻不问。
王威并非没有前去劝解过,可是却没有丝毫用处。
对于司马欣而言,宛城一战甚至比起巨鹿之战带来的打击更大,也更加让他产生绝望感,根本没有有任何勇气去对抗楚军他不想去见任何人,甚至都不愿意再见王威一面。
当熟悉的叩门声在院子里响起时,司马欣冷哼了一声,他将壶中的酒往嘴里倾倒,然后用力将酒壶扔了过去。
“王将军足下还是去指挥大军吧不用来看我这个失败者”
司马欣四仰八叉地倒在地上,发着酒疯。
直到一只手捡起了酒壶,手的主人微微皱了皱眉头,走进了院子里,将酒壶搁在了石桌上。
“去,将这个不中用的东西拖出来”
很快,便有两名甲士快步冲进了房间,一人夹起了司马欣的一只胳膊,硬生生将他从房间内拽出了院子。
满脸暴怒的司马欣冷哼一声,他正准备开口骂人时,却看到了一道熟悉的背影,顿时吓得跪在了地上。
“陛下您,您怎么亲自来了”
来者正是大秦皇帝陛下,于果脸上带着几分冷意,望着自己一手提拔的司马欣,冷哼道:“看来是朕打搅了司马将军的美梦”
司马欣跪在了地上,将额头死死贴在地面上,低声道:“臣实在不知是陛下驾到,死罪死罪”