八月底。析县。
沛公大营。
“恭贺沛公,如今析、郦二县尽下,沛公当先入关中,为关中王”
一名老者持着酒爵,脸上带着一抹红晕,尽管胡子上已经沾满了胡须,可是他却丝毫不在意。
此人乃高阳酒徒郦食其,平生孤傲不拔,不拘小节。
营帐中其余人也纷纷捧着酒爵,跟着郦食其向着坐在主位上的刘邦敬酒。
刘邦已经年逾五旬,他放声大笑,痛饮爵中美酒,这才放下了酒爵,问道:“美酒喝得,可是郦先生所言却听不得,当下我军才下析、郦二县,连武关尚未攻破,何来的关中,又何来的关中王”
听到这话时,帐中的萧何、张良、王陵、陈恢等人却是含笑不语,他们都想看看这个高阳酒徒的嘴皮子到底有多厉害。
郦食其脸色凝重,深深一礼,沉声道:“沛公,当今天下形势已分,项羽在巨鹿大败秦军,关中空虚,人心思乱,沿途秦军秦将投降者络绎不绝,由此可以说明人心在楚而不在秦,武关虽为天险,可沛公倘若派遣一名说客前去,定教武关不战而降。”
刘邦没有表态,可是他内心却已经赞同了郦食其的看法。
人心是什么绝不是天理昭昭那一套,而是谁强他们跟谁。
倘若秦军在巨鹿之战取得了一场大胜,那么今日他们不要说去攻武关,只怕连南阳郡都拿不下来,其他的更不用说了。
刘邦听到这里,顿时心中一动,故意看向一旁的陈恢,道:“足下前不久为我说服吕齮,不知足下可愿再立一功”
陈恢望了一眼旁边面带傲气的郦食其,并不想出这个风头,便笑道:“既然郦公提出此策,想必有万全把握,臣就不去献丑了。”
刘邦顿时一笑,这才望向一脸不愉的郦食其,故意道:“听说武关守将已经换成了司马欣,不知郦先生有没有把握”
“沛公,在下愿意立下军令状,如若说降不得,甘愿领罚。”
郦食其不愧自负高阳酒徒之名,当场便立下了军令状。
刘邦嘴角含笑,道:“若只派郦先生去,怕会让秦将司马欣觉得怠慢,陆贾,不如你也跟着郦先生一起如何”
“沛公,臣领命。”
只见一名中年男子出列,他的头上还绑着巾,同样留着长须美髯,此人正是以能言善辩为名的陆贾,深受刘邦赏识。
等到一众人离去之后,刘邦便留下了张良,脸上这才流露出一丝焦虑。
自从西征以来,刘邦所面临的局面确实十分艰难,主要原因还是在于他手中的兵力太少,只有两万人出头。可是接下来面对武关方向的变动,这些兵力却怎么看怎么也不够。
张良轻声道:“还请沛公勿虑,项羽打赢了巨鹿之战,可是章邯的二十万大军并没有彻底溃散,他想进关中恐怕比沛公更难。”
刘邦神情中有些疲倦,他轻轻叹了一口气,道:“我已经五十岁了,也不知道还有几年可活关中距离我等已经近在咫尺,倘若不能入关中,只怕死都不得安息”
的确,相比起其他起兵的诸侯们而言,刘邦的年龄都堪称是最大的,他直到四十八岁才开始真正起兵创业,除了沛县的老兄弟,几乎没人将他真正当一回事,或许面前的张良是一个例外。
张良轻声道:“倘若不能说降武关,还请沛公先屯兵于南阳,招兵买马,积蓄力量,等待时机。”
所谓的时机,其实就是看项羽,能不能再打一场这样的大胜。能打赢章邯,则意味着大秦再也没有可以依靠的军事力量,到时候便是刘邦的机会。
实际上,当刘邦在盘算着武关的时候,司马欣也在注视着对手。
自从奉命镇守武关以来,司马欣便倾尽全力发挥自身所长,他并不具备章邯的军事天赋,但是他以一介县吏的身份变成秦军大将,这个过程并不简单,说明他在处理事物上也颇有一套。
司马欣担任武关守将以来,第一件事便是将原来武关守将拿下,以通敌的名义将其当场斩杀,并将首级送往了咸阳,从而奠定了威严。
在此之后,司马欣火速对原来的武关守军进行了整编,他裁汰了一部分老弱,对剩下人进行了奖赏,从而凝聚了人心,完成这一步后,他手中掌握的兵力就已经超过了六万五千人。
掌握了这么一支兵力之后,司马欣自然不甘心只守在武关,他更希望能够指挥大军出击,重新将南阳郡夺下来,只是这么一来却与皇帝的谋划相冲突,因此他不得不给皇帝写去了几封奏章,陈明其中的利害。
毕竟根据他所探查到的情报得知,此时盘踞在南阳郡的叛军只有一部,即只有两万多人的刘邦军,以六万五千人攻两万人,简直是手到擒来。
然而,奏折送去了咸阳后足足过了几日才有消息传来,而传来的命令更是让司马欣郁闷不已,原来在帛书上只写了两个字,不许。
为何不许
司马欣不得其解,他派人请来了副将王威,想要从他这里了解皇帝的心思。
王威自然也不明白,他沉吟了许久之后,才低声道:“陛下给上将军的旨意,恐怕也是不许出战或许陛下的意思是我们还没有准备妥当”
司马欣摇了摇头,道:“我已经做好了准备,倘若在不出战,只怕是在延误军机。”
王威轻轻叹气,他正准备继续劝解一番时,很快便有侍卫前来禀告:“上将军,关外有两个人要求入关拜见将军。”
一听到有人要来拜见,司马欣不由得心中一动,问道:“来者何人,可有通姓名”
“来者自称高阳酒徒,特来解救解救将军。”
司马欣脸上浮现出一丝笑容,道:“那就请高阳先生速速入关。”
一旁的王威有些莫名其妙,道:“这是何人”
司马欣嘿嘿一声,他早早就开始搜罗南阳郡的情报,对此人的身份自然一清二楚,便将郦食其近来做的一些事情说了一遍,笑道:“嘿嘿,此贼今日送上门来,我得活烹了他,送给刘邦贼子尝尝肉羹”