沙理奈站在堂屋前,面前是木质的门槛,透过敞开的门洞往里望去,便能望见高高坐在庙堂主位的老者。
老者的一头白发梳成大背头的样式,细长的眉毛斜飞入鬓,下面是如老鹰一样干练的眼睛,两撇八字胡让他显得不怒自威。
面对这位禅院家当主审视的目光,沙理奈表现得很镇定,只有身上传统的浴衣让她感到有些微的不习惯。
来之前,禅院江美已经将禅院家大概的情况全部都讲给了她。这一路走来,沙理奈觉得自己仿佛来到了另一个时代。
当她经过的时候,来来往往的禅院家咒术师们全部都穿着传统的服装,无论年长还是年轻,没有任何人穿着现代的上衣和裤子。好像有了家族的一墙之隔,这里所有人都变成了因循守旧的、刻板而规矩的齿轮。
这样的景象有些唤醒了沙理奈被压缩过的、久远的过去的回忆。
那时,她同样年幼,踩着宽大的木屐走在大家族的亭台回廊之间,繁复的和服压在肩上。
门外清晨的光亮透过稀松的树影落在她的身上,令她的黑发泛着浅金色的轮廓。
沙理奈迈步走进了这间堂屋。
“爷爷。”她站在中间的空地上,微微歪头,率先打破了沉默,“初次见面,很高兴见到您。”
小孩的声音里带着些不谙世事的朝气,称呼里都带着一种好奇的亲昵,仿佛一点都不知道自身现在处于怎样弱肉强食的家族之中。
“……甚尔的女儿?”禅院直毘人开口,不动声色地打量着面前的小女孩。
“是。”沙理奈轻点了下头,神色显得不卑不亢,仪态同样显得无可挑剔,她好似不需要学习,穿着这样的衣服就自然而然地表现出合适的姿态。
“既然入了禅院家,那就丢掉之前在外面养成的所有陋习。”禅院直毘人说道,“家族付出昂贵的价格将你接回来就,也会给予你合适的教育,相对地,你同样需要为禅院家奉献一切。”
在这一番有些严厉的说辞之后,禅院直毘人顿了顿,又补充道:“至于称呼……你可以随你的堂姐妹一起称呼我为祖父。”
虽然被这样玉雪可爱的小辈叫爷爷听起来很不错,但禅院家上下一向循规蹈矩,这样的称呼若是被他人听见,难免会对小孩有异样的眼神——即使沙理奈是甚尔的女儿这件事本身就会引起他人注目了。
“我知道了。”沙理奈点点头记下来。
在禅院直毘人旁侧的小桌上放着一份资料,上面的照片便是面前的小女孩,里面简短地记载了她拥有的术式。
“你的术法我大概已经清楚了,期待它在实战之中会表现出的威力。”家主淡淡地说道。
作为这个庞大家族的当主,他并不会苛待小辈,而这里的丛林法则会自然而然地塑造每个年幼的家族新成员。
短暂的交谈结束之后,沙理奈却并没有直接离开,而是站在原地,继续问道:“祖父,我想知道爸爸之前在这里是怎样生活的,可以吗?”
她想,甚尔对于禅院家表现得很排斥,可是却又想将一对儿女送入这令他深恶痛绝的家族,这样矛盾的态度让沙理奈油然而生出困惑和好奇。
禅院直毘人没想到她会直接地提出这样的问题,他思索了一下,开口答道:“甚尔当年在禅院家的确掀起了不小的风浪。作为‘天与咒缚’,他的实力很强悍,可以打败绝大多数咒术师。”
“爸爸打败了家族里所有人吗?”沙理奈露出了有些向往的神情,她想,爸爸果然是世界上最厉害的人。
“对。”禅院直毘人颔首,并不因为承认失败而表现出不好的态度,“他甚至能够以一敌多,真是可惜了。”