第194章 放榜,鹿鸣宴
时光飞逝,半月转瞬即逝。
这期间,叶阿牛一直待在客栈,将纪晓岚的故事讲完,为一同等榜的众人消解烦闷,还收获了不少打赏。
放榜之日,天刚破晓,贡院外便已人头攒动。
考生们身着正式的长衫,紧张与些许寒意交织,令他们微微颤抖。大家三两成群,小声交谈,话语间满是忐忑。
毋庸置疑,他们都在等待决定自身命运的关键时刻。
突然,一声铜锣响,打破众人的讨论。贡院大门缓缓开启,差役们抬着象征命运的榜单走出。
人群瞬间安静一瞬,旋即人声鼎沸,众人相互拥挤推搡,都想瞧瞧自己是否榜上有名。
“中了!中了!我中举了!”有人眼尖,一眼看到自己的名字,声音颤抖,不敢置信。
也有人反复确认,生怕看漏一个字,确定自己榜上无名后,呆立当场,脸色瞬间变得煞白。
还有人瘫坐在地,大声哭泣,不知是喜极而泣还是悲痛难过。
然而,在这激动人心的紧张时刻,叶阿牛却在客栈睡懒觉。
他早就盘算好了,早看晚看结果都一样,榜单又不会改变。
此时的他正沉浸在梦里,正轻抚自家娘子的脸庞,准备狠狠亲下去以解相思之苦。
忽然,一声如晴天霹雳般的铜锣声在他耳边炸响。
叶阿牛身子一抖,双目睁开,睡意全无。
还没等他反应过来,一阵急促的敲门声,伴随着戴掌柜满是喜色的大喊传来:“恭喜解元郎!贺喜解元郎!”
他伸了个懒腰,表情毫不在意,仿佛中个解元如同探囊取物般轻松。慢悠悠地打开门,门外报子和掌柜已等候多时。
见叶阿牛开门,他们立刻满脸笑意地拱手道:“恭喜解元郎,贺喜解元郎!这是文书,还请解元郎务必不要忘了参加今夜的鹿鸣宴。”
叶阿牛接过文书,看都没看就直接收起来,随后伸手从兜里掏出赏钱,说道:“多谢。”
报喜的人满脸笑容地回应:“能为解元郎报喜,是我的荣幸。在下文书已送达,这就告辞了。”
“请便。”
国舅爷、丞相还有太师将同时参加鹿鸣宴的消息,如晴天霹雳般炸开了锅。
那些中举之人无不欣喜若狂。今夜,他们精心梳妆打扮,浑身散发着精气神,期待能得到几位大人物的赏识,让仕途一片顺遂。
“听说了吗?今夜朝中几位重臣都会来参加。”
“是啊,今夜可要好好表现,要是能得到他们其中一人赏识,前途必然一片光明。”
“咱们还是事先准备一下吧!万一他们考我们,答不上来可就出丑了。”
与此同时,叶阿牛随着一众考生漫步在奉天学府的走廊上。
他表情悠然自得,看着省城的学府,心中暗自赞叹:不愧是省城,学府如此气派,若是京城,想必更加奢华。
周围的其他举人见叶阿牛神情随意,左顾右盼欣赏风景,不禁心生疑惑。
“叶解元,你似乎一点也不紧张啊?”
叶阿牛微微一笑,问道:“紧张?为什么要紧张?”
那举人一愣,随即拱手道:“解元郎果然心胸宽广,我等自愧不如。”
叶阿牛哈哈一笑,说道:“哪里哪里,在下不过是没想那么多罢了。”
“解元郎果然非凡,我等受教了。”其中一人拱手施礼道。
其他举人纷纷点头赞同,隐隐以叶阿牛为首,簇拥着他一同走进学府大厅。
厅内早已布置得井然有序,桌椅整齐排列,大幅红绸洋溢着浓浓的喜气。
此刻。
国舅爷、丞相和太师正端坐在主位上,三人交头接耳,讨论着举人们的试卷以及他们的背景、性格。
众多举人簇拥着叶阿牛刚一进入,看到三位大人物后,纷纷抢先上前行礼,很快就把叶阿牛挤到了外面。
叶阿牛摇摇头,心想果然靠山山倒,靠人人跑,刚刚还在拍马屁,转眼间就不顾其他,这些人果然都是墙头草,不值一提。
等众人施礼完毕,叶阿牛这才走上前,拱手行礼:“学生叶阿牛,见过国舅爷、丞相、太师。”
国舅爷微微点头,心中满意至极,笑道:“叶解元,果然一表人才啊!”
太师也随口说道:“叶解元的《江城子》,老夫有幸读过,果然好文采。”
丞相眼神中闪过一道戾气,但随即恢复平静,语气意味深长地说:“叶解元,今日大喜,你高中解元,不知可有准备佳作?”
一般在这种宴会上,考生们都会准备几首诗词,以应对主考的提问。
若运气好,正好准备到相关内容,便能对答如流;若运气不佳,没准备到,就只能临场发挥。
“回丞相大人,学生没有准备。”叶阿牛拱手施礼,如实回答。
本以为三人会面露失望,可丞相似乎不打算放过叶阿牛,随即用捧杀的语气说道:“哦?叶解元如此自信?连诗词都不曾准备,那老夫更要欣赏一番叶解元的诗词了。”
说完,他还看了一眼太师和国舅,后两人也点头同意,显然他们也不打算放过叶阿牛。
“.”叶阿牛内心一万只草泥马奔腾而过,果然丞相不怀好意,看来自己必须装一下了。
于是他拱手道:“还请丞相大人出题。”
“嘶……”丞相吸了一口气,端起酒杯轻轻嗅了嗅杯中美酒,过了好一会儿,在众人瞩目的目光中,开口道:“便以酒为题,如何?”
以酒为题?就算以天地日月星辰为题又如何,反正自己有神书。
阿牛闭目深吸一口气,开始沟通神书,很快脑海中便显现出内容。
国舅爷见叶阿牛闭目沉思,端起手中酒杯,倒满酒,手轻轻一挥道:“以酒作诗,怎可无酒?”
叶阿牛稳稳接过缓缓飞来的酒杯,杯中之酒,一滴未洒,心中一凛:高手!但他知道这是国舅爷在帮自己,于是举起杯子,语速放缓开口道:“浮生知几日,无状逐空名。”(出自《独酌》——作者王绩)
行家一出手,就知有没有。
就这两句,众人便知此诗不凡。
丞相眉头一皱,太师眼睛一亮,其他举人更是纷纷面露震惊与欣赏之色。
场中鸦雀无声,阿牛将杯中之酒一饮而尽,语气淡淡道:“不如多酿酒,时向竹林倾。”
太师霍然起身,又闭目细细品读,赞赏之色渐显,仿佛在品尝美酒一般,忽然拍手道:“好!好!好!叶解元道出了老夫的向往。”
国舅爷微微眯眼笑着,对他来说,叶阿牛已经是自己人了,他不信有人能拒绝自己外甥女的魅力。
丞相面露阴郁,但很快也露出微笑,赞赏道:“没想到,叶解元倒是洒脱之人,老夫佩服。”
周围其他举人见状,纷纷露出羡慕之色。
三人中能得一人赏识,便可一飞冲天,可解元郎却能同时得到三人赏识,这是何等荣耀。
叶阿牛却神色淡然,并非他不想自傲,而是因为这些都是靠作弊得来的。
随着爆竹声和敲锣打鼓,鹿鸣宴正式开始。
那些原本有些拘束的举人们,也逐渐放下拘束,变得越来越开心,气氛愈发浓烈,欢声笑语中,大家都已面露微醺。
丞相坐在主位上,起身端起一杯酒,其他众人也皆起身举杯。
他微微一笑,端起酒杯,朗声说道:“今日鹿鸣宴,各位都是饱读诗书之辈,今日以文会友,如何?”
气氛轻松欢快,大家纷纷附和,仿佛这不是权力的交际场,而只是一场简单的宴会。
丞相点点头,将杯中酒一饮而尽,目光一转,落在叶阿牛身上,笑道:“解元郎才华横溢,不如就从解元郎开始,如何?”
叶阿牛起身拱手,淡然一笑:“学生遵命,不知丞相大人,出什么题?”
丞相沉默思索片刻,好一会儿,像是想到了什么,缓缓说道:“既然大家都是为民请命,那么便以‘民’为题,作诗一首,如何?”
此言一出,众人一愣。以“民”字为题,看似简单,实则暗藏玄机。
民乃天下之基、国之根本,然而,民却常常成为为官者盘剥的对象,此题丞相显然是在试探叶阿牛。
众人不禁为他捏了一把汗。
叶阿牛忽然想起在青石镇时,看到农民、普通贩夫走卒们日出而作、日落而息,为生活努力奔波的疲惫模样。
略一沉吟,神书的内容在脑海中显现,他睁开眼,朗声吟道:
春种一粒粟,秋收万颗子。
四海无闲田,农夫犹饿死。(出自《悯农二首.其一》——李绅)
诗作一出,满堂皆静,只有众人清晰可闻的呼吸声。
国舅哈哈大笑,打破场中寂静,随即笑道:“好一个‘四海无闲田,农夫犹饿死’。”
“叶解元果然胸怀天下!”