(一)
你生前给了我一支私人的卫队,由傅天亮统领,跟随我远嫁到运京。
那时候,我以为这支卫队更多是礼仪性的,不可能有什么实际的用途。但是,刘申领兵出发,前去进行攻灭峒城的决战后,我开始明白你当年在金风寨对我所说的那些话了:作为刘申的妻子,作为世子的母亲,有些责任我要去尽到,有些危险我也必须去面对。我不再是一个养在深闺的普通女人。如有必要,我不仅可以,而且应该去动用这支小小的军队。
我第一次动用到这支军队,是在皇四子满16周岁的那一年。触发事情的起因,乃是刘申的舅舅颜观心最宠爱的孙儿昌平侯针对皇太子地位的谋逆作乱。
(二)
那时,刘申的儿子们已经有不少长大成人了,对于国家的未来,对于自己的未来,他们开始有了自己的想法。他们也都有了自己的心腹和朋友,开始接受外界各种各样的建议和游说。
当然,这时候,就难免有的孩子会结交到损友,并受其不良的影响。
颜观心舅舅最宠爱的孙儿昌平侯,年龄与皇四子相差不大,自幼陪伴皇四子读书,和皇四子是从小到大的玩伴,关系非同一般的亲密。
受到颜观心的影响,昌平侯从小到大,对我也一直没有多少好感,言谈语句之间,和他的祖父一样,时有流露对我的轻视和不满。
有一次,皇太子率宗室青年子弟外出围猎兼习戎马,夜间在帐前点燃篝火,烧烤猎物,饮酒言志。酒酣耳热之际,昌平侯口不择言,当着皇太子的面,说了一两句对我不敬不屑的讥诮之评,内容涉及对我处女身份和婚前贞操的怀疑,隐约提到了在怀州府存档的那张婚书。从小和我关系很好、且十分重视孝道的皇太子,闻言勃然大怒,当即拍案而起,叱责了昌平侯的无礼,若非左右劝止,昌平侯就被捉拿下去,当场杖责了。
皇太子从小就善能克制自己,言行举止合于礼法的要求,很少这样怒火万丈,雷厉风行,昌平侯当场被吓得面色煞白,喝下去的酒全都化成一身冷汗流了出来。他浑身觳觫着,被迫向太子伏地叩头请罪,泣请宽恕,并收回刚才的不逊之言。
围猎归来后,皇太子将此事奏知刘申,并陈述意见,认为此事有关皇室尊严,应对昌平侯加以惩罚,以儆效尤。
昌平侯的这些讥诮和质疑,正好触到刘申的忌讳之处。刘申此生最大的不可与人言处,除了弟弟刘言一家之死,就是有关大婚前我的处女贞操问题,事关皇室龙脉传承的正统性,他再宽容,也断难容忍臣子去揭开这些皇室的隐秘,同时,也为维护太子的权威考虑,他当即准奏下旨,勒令颜观心对昌平侯严加管束,并令他祖孙三代一并上表请罪,反省对皇室大不敬的过失,将颜观心父子各罚俸禄三年,不许入太庙参加祭祀,将昌平侯的侯爵降级一等,令其在家禁足三个月,不得入宫侍读。
从此之后,昌平侯表面上惶恐自责,小心谨慎,但内心里,就对皇太子存下了怨恨,深为不满。他暗自担心,将来皇太子登基为皇帝,因为今日之事的冒犯,恐怕还会对自己及家族有所不利,更不用痴心妄想在皇太子的新朝班底中得到重用了。
他苦苦思索将来的自保求进之路,觉得要想挽回局面,只有一个方法了。那便是:设法构陷太子,离间皇帝与皇太子的关系,不择手段地促成皇太子被废黜,重新拥立和自己一直关系良好的皇四子为新任的皇太子。
为此,他利用一切机会,向皇四子灌输这方面的思想,挑唆他对皇太子的不满,诱惑他对未来的帝位产生夺位野心。
(三)
一开始,皇四子对夺位一事并没有什么与兄弟们不同的想法,也无有图谋野心,但架不住昌平侯和他那一帮鹰犬,日夜在耳边聒噪怂恿,慢慢地也就有了觊觎帝位的想法。
既然有了这个想法,他也就在不知不觉中视长兄为敌手,对皇太子的种种言行举止,渐渐地也多有非议和不满,觉得皇太子在很多时候,不能对兄弟们平等相待,大有傲慢蔑视之意,与皇太子的感情日渐淡薄,关系日益疏远,公开意见相左的时候也越来越多。
朝中的一些佞臣,察言观色,发觉皇四子有求进之心,便有不满皇太子的人陆续过来依附支持,暗中形成与皇太子阵营对立的一派朋党。昌平侯便成为这派朋党的中坚骨干。
此后数年间,昌平侯一党为促成新立太子,在暗中谋划了不少针对皇太子的陷害之计,虽然这些陷害最终大多没有成功,但在朝堂之上,也已经形成了一股暗流在悄无声息地涌动。