(一)
你给刘言的信与燕塘关哗变自立的消息一起传到了峒城。
朝野震惊。
刘言看完你写的那封信,一方面内心惊惧,一方面七窍生烟。他现在想起雷士诚先后三次为你进言的先见之明,想再召雷士诚入峒城,咨询他的意见,可是雷士诚部报告,雷士诚在回部队的路上淋了暴雨,现正在生病,不能理事。
刘言心知雷士诚是对自己的前期处置不满,托病不管,但也不能因此就与雷士诚翻脸,只能抚慰了雷士诚,火速召集朝臣廷议应对,自己斟酌着拿主意。
他心里并不愿意和你开战。在保命方面,刘言的头脑还是一点也不糊涂。他见汗王和大索的诸多宗亲女眷,远在草原深处,与你之间,相隔数以千里计,且数十万精锐骑兵阻隔其间,你都有本事千里奔袭去完成袭杀劫掠,峒城与你相隔更近,也就是一到两天的距离,一旦开打火并,他觉得自己虽然躲在坚固的宫城当中,但谁能料定你还有什么神出鬼没的斩首奇招呢,自己的生命也颇为危险。
但是,完全不打,任由你拥兵自立,他也觉得实在心有不甘。
于是,他决定要令怀州的驻军和你们小打一仗,让你们蒙受一些损失,替自己挽回一点颜面,然后再宽宏大量,以北线大局为由,体面地默许你的自立。
(二)
怀州守将薛云飞,和严方成原是一路人,仗着世袭显爵和平日在朝堂上的善于经营关系,谋得了镇守土地肥沃、地方富庶、地位重要的怀州节度使要职,大大地刮了一把地皮。多年来,他与严方成关系良好,后来两家结成儿女亲家,形成了盘踞地方的一股势力。
自你杀掉严方成,夺取燕塘关之后,他就兔死狐悲,心里非常紧张,生怕你和孙湛明一发不可收拾,再攻怀州,正草木皆兵地组织全城高度戒备。但你夺取燕塘关之后,就没有了进一步的行动,让他大大地松了一口气。
他猜测你按兵不动有四个原因:其一,你伤病未愈,精力不济;其二,你新近收编了多部人马,内部需要整合;其三,你不想过早树大招风,不欲马上和南汉决裂,并开始全面战争;其四,清风寨驻军其间,薛云飞对你多有关照纵容,礼敬优待,你知恩图报,愿意给薛云飞一点面子,暂时放他一马。
薛云飞正在庆幸暂时可以躲过一劫时,刘申的密旨就到了。一见刘申命他领兵讨伐燕塘关,薛云飞的脑子里就嗡了一声,满心的侥幸顿时都变成了忧心忡忡。
薛云飞算是你的直接上司,对你观察多时,对你的本领有正确的评估,自知开打起来,不要说一个自己,十个自己也是白给。何况怀州战区最强的将领孙湛明还投靠了你!除去孙湛明,自己手下的这些将领,多半才具平平,就连孙湛明可能也打不过,更何况还加上一个你。
他哪里愿意主动招惹你,引火烧身!但王命又不得不从,不能公然违抗,怎么办呢?
不过薛云飞生性狡猾,诡计多端,一夜冥思苦想之后,他觉得怀州如今不再是个好地方,三十六计走为上。他想出了一条脱身妙计。
(三)
第二天,他来到节度使衙门,装模作样地开始布置讨伐燕塘关的种种军务,声讨叛军的种种罪状,号令怀州兵马集中,或听令进攻,或遵命布放,风风火火,架势拉得很足,搞得满城风雨,一副破釜沉舟,誓灭叛军,誓夺燕塘的样子。