怀州节度使薛云飞的书房。
薛云飞四平八稳地往太师椅上一坐,接过小儿子薛瑜新奉上的茶碗,揭开盖子,慢慢地品了一口,回味再三,赞叹道:“好茶!”
瑜新说:“是燕塘关严伯伯家送来的。听姐姐说,是严伯伯从太后那里得到的赏赐,上等的贡茶,严伯伯说,不敢独享,分了一大半送与父亲品鉴。”
薛云飞说:“嗯,你严伯伯凡事都想着我们家,也算是礼数周到了。我们不能输给了人家。回头,你也把老家捎来的灵芝,分两支送过去吧。”
瑜新垂手道:“是,父亲。”
薛云飞又惬意地品了一口茶,舒展了一下身体,说:“今天总算完成了一件正经的事情。”
瑜新说:“父亲是说今天见了定国公的少公子吗?”
薛云飞说:“是啊。早听说这位公子的大名了,今天总算见到。果然敏锐机警,凡事一眼洞穿,后生可畏啊。我还道这些日子的好处,他都浑然不觉呢。谁想他那里,早就洞若观火,心里明镜似的了。”
瑜新说:“儿子鲁钝,实在是有一事不明,不知父亲大人可否指教啊?”
薛云飞说:“有什么不明白的?”
瑜新说:“今天来府谒见的这位世兄,虽然是定国公的儿子,但听说在峒城觐见时,并不获汉王欢心,不仅所封爵位甚小,而且至今连个军职都没有。他今日来当面谒见父亲,原是礼数上应当的,父亲何以对他如此隆重优厚呢?”
薛云飞笑道:“瑜新,你是读书人,凡事难免有点书生意气。这位公子,对我们,可是相当的重要啊,就算他现时完全没有差事在身,也完全没有爵位,父亲也不敢小瞧于他。”
薛云飞用手里的折扇点了点墙上的地图:“瑜新,我问你,怀州附近是不是多有出产丰饶的良田林地?”
瑜新说:“是啊。怀州之所以成为节度使的驻地,皆是因为地方富庶,供应充足。”
薛云飞说:“那,你可知,这些良田和林地都是谁家所属呢?”
瑜新说:“听说,大部分都是佑安侯丁家的。”
薛云飞说:“你可知道,这位公子和佑安丁侯爷,是什么关系吗?”