今日没有落雪。
光禄寺的官吏在皇帝的吩咐下,准备了宴会所用的荤肉以及窖藏的果蔬。冬狩天寒地冻,山里猎物少,真指望这些公子哥儿猎来山货自给自足,还不如大家伙儿一块儿喝西北风干脆。
因此,官署早早拉来了一头新鲜的鹿以及羊,专为今晚的大宴准备硬菜。幸好蕃国进贡的耐寒瓜果凑数,又有烤鹿肉、油灼羊精肉等五花八门的菜品上桌,皇帐前还搭了铺地的毯子,准备了几十人的花梨木宝珠纹食案,以便官员与外国来使一块儿落座吃席,一场冬狩宴办得别开生面,又极具野趣。
福寿公公亲自来请姜萝入席,她深知逃不开,只得沐浴更衣前往。
姜萝知道,能派出福寿盯梢,来皇女营帐里试探虚实,恐怕今夜是一场恶战。
赵嬷嬷急得冒汗,甚至出了馊主意:“要不把殿下打扮得素净些?”
姜萝笑了下:“父皇眼光老辣,我若是蓄意扮丑,丢了天家颜面,那就是和父亲过不去。嬷嬷,你知道我的性子,可不敢莽撞行事。”
想想也是,赵嬷嬷唉声叹气,全没了法子,只得往盛装出席去打扮。至少里子面子,给皇帝一个,盼他看在姜萝乖巧的份上,能够网开一面,不要把她嫁到漠北。
既隆重又不正式的官宴,姜萝就穿了赴宴专用的大红织金柿蒂团窠棉袍,金蝉玉叶簪上头,再别了一条狐毛领子与暖耳。
她由赵嬷嬷搀扶,落座于柔贵妃下首。
皇帝端起斟满蒲桃酒的杯子,席面才算开了。
他笑语盈盈,俨然是一位和蔼的老者,直到他将慈爱的目光落在忽烈王子身上。
姜萝暗道大事不妙,她想抵抗,又觉得皇权大过天,杀人不见血。她愣头青和父亲对着干,不就应了上一世的老路。实在愚蠢,姜萝得从长计议。
然而,没等皇帝开口,变故就接踵而来。
是苏流风出席,行跪拜礼,叩问天家:“陛下,臣有喜事奏。”
大宴当前,臣子奏报的任何祥瑞事都能当添头。
果然,皇帝心情极好,笑道:“哦?苏爱卿有何喜事?”
苏流风对福寿使了个眼色。
福寿立马捧着一条不畏人的雪狐上前,“陛下您看,这是苏大人今早在皇帐附近寻到的天狐。腊月隆冬,正是万物凋零的时节,天狐竟还能养得丰腴,毛色柔顺蓬松,可见jsg瑞雪丰年。再有,如此奇珍异兽被天子龙气吸引,竟绕皇帐久久不去,也能知咱们大月国运兴盛。”
不管雪狐是野生的,还是养的家畜。
能在万国来使面前显摆国家鼎盛,那就是讨了皇帝心坎儿上的巧宗。
皇帝大笑几声,待懂来事儿的苏流风更加亲昵:“好、好!苏爱卿能将此等祥瑞奉于殿前,也是你的一番敬主之心。朕心甚悦,当赏你一回。说吧,你想要什么?”
苏流风膝行两步,“陛下,臣不是一个好臣子,贪慕之物太过珍贵,臣不敢提。”
皇帝一言九鼎,话都放出去了,又怎可能收回。他以为苏流风是一本正经和他来回拉扯玩笑,彰显君臣关系和睦,又放柔了声音:“苏爱卿但说无妨。”
话已至此,苏流风只能俯身,放手一搏,“臣心悦三公主,欲尚天家皇女,万望陛下体恤臣年少慕艾之心,能予以成全。”
呵,他竟然要娶三公主姜萝?!群臣哗然,各个暗骂苏流风不识时务。
明眼人都瞧出来,皇帝今日便是想跟忽烈王子谈和亲了,偏偏他横插一榔头,搅黄了这事儿。
姜萝嫁给他了,又有谁能嫁到漠北去?唯二的两个公主,都在和亲之前嫁了人,把鞑瓦部落的王庭颜面往哪里搁置?边关再次发动战火,恐怕在所难免。
愚蠢,蠢不堪言!
只有苏流风知道,他是不得已而为之。
必须在陛下亲口提出“要姜萝代表大月国的诚意远赴漠北和亲”之前求娶姜萝,否则一旦金口一开,事情就没有周旋的余地了。
天子的威信与尊严,大过所有的臣子。
即便做错了,他也会将错就错。倒不如由苏流风来当这个恶人,把此事搁置下来。
好歹能暂缓一段时日……不至于让姜萝陷入两难的境地。
喧闹的场面一下子静默下来,苏流风的话打了皇帝一个措手不及。
皇帝堆砌的笑落下,隐忍不发。
不止是姜萝错愕,就连陆观潮和姜敏也怔住了。
姜敏微微眯眸,冷笑,心道:“倒是个聪明的孩子,竟兜搭上寒门新贵,还当她真会犯蠢呢。不过寻了这样磕碜的夫家,往后仰仗不了他的势,还不是白搭!”
而陆观潮心里骂苏流风无耻,却不敢上前争夺姜萝。因为皇帝的反应很明显,他十分震怒。
一个苏流风当出头鸟也就罢了,陆观潮不能惹天家的嫌。他有母亲,还有小妹,他要考虑的事情更多……
偏偏是今日,偏偏是苏流风这个愣头青。
没人敢再吃席,大家伙儿噤若寒蝉。
他们在发抖,在害怕,在等天子痛痛快快一怒。