秋冬交杂的边界渐渐模糊,等到落起第一场雪,冬天终于来了。
绵绵的雪粒子覆上公主府叠落山墙的黑瓦,没一会儿就被风吹得消融。赵嬷嬷把府第所有门窗都挂上厚厚的毡毯,防止风雪卷入屋里,冻着姜萝。又怕白日采光不好,刻花琉璃夹樘窗就没有遮盖布料,纵容阳光照入,漏出鲜亮的光。如此,室内就不再昏沉。
一入冬,蓉儿手上的生意被姜萝停了一停,她劝蓉儿回京城休息一阵子,好好过个年。
这几个月,蓉儿走南闯北一通游荡,身上穿的、戴的都新鲜不少,不似京城人那样小家子气,只论精致。
她给姜萝带了能在京城商号兑现白银的会票以及账目,姜萝随意翻了一下账,玲珑香坊这几个月进项颇丰,蓉儿在当地掌柜建议下,还开拓了不少其他的杂货生意。她事无巨细,统统上报,原想着姜萝会对账,怎料主子半点没提账本的事,还分她账中一成银子,作为她的工钱。
一成银子也有少说千把银两,她怎敢拿这么大头的钱。
蓉儿急急跪下:“殿下,这也太多了!您就是给奴婢一年一百两白银,都已经是高俸,奴婢不敢奢求太多。”
姜萝笑眯眯搀起她:“我放了你的籍,你已经jsg不是府上的奴了。蓉儿本来就是做生意的料子,不然也不会在几个月里置办出这样大的家业。邻近的几个州府,哪里没有咱们玲珑香坊的生意?这都是托你的福!”
蓉儿在外看得多、学得多,才知姜萝多有容人的雅量。她羞惭地道:“香坊招牌是殿下打出来的,做生意的本金也是殿下给的,奴婢除了在外学一嘴买卖的口才,实在没出什么力。”
“蓉儿这是同我生分了吗?还是说,你想自立门户,要和我撇得这样清楚?”
“没、没有!我、我……”蓉儿知道她不能再多说了,她越客套,越伤姜萝的心。于是,她只能咬牙接下姜萝的钱财,坚定地道,“殿下放心,我一定不负众望,好生经营咱们的买卖。毕竟这些钱都算是殿下傍身的嫁妆,钱越多,底气越足。我托句大的,我想让这些铺子成为殿下的底气,能为殿下撑腰。”
“好!蓉儿志向高远,我很佩服。”姜萝斟了一杯蒲桃酒,递给蓉儿,“这杯酒,我敬你。”
“多谢殿下。”蓉儿眼眸一亮,接过酒盏,一饮而尽。
许是酒香浓郁,招惹来在屋外巡视的折月。他不顾赵嬷嬷阻拦,不依不饶闯入屋里,冷声怨怼:“你们……背着我喝酒。”
折月没旁的嗜好,唯一喜欢的就是酒水。竟有人在他眼皮底子下偷酒喝,他要闹了。
蓉儿太了解折月的性格了,她扶额叹气:“折月,你能不能有点规矩,对殿下客气一点?”
折月咬牙切齿:“你也是背叛我的小人。”
“好了好了。”姜萝被吵得头疼,“今晚咱们设一场家宴,我端十坛蒲桃酒出来共饮,满意了吧?”
“嗯。”折月的脸色稍缓,“殿下这才叫不厚此薄彼。”
蓉儿则是一个劲儿朝姜萝使眼色:“这样不忠不敬的属下,咱们换人吧。如今有钱了,江湖上愿意来世家看门护院的能人多的是!”
夜里,姜萝设了宴,府上的仆从虽然没有来花厅吃席,却每人都分到了一碗煮炸过的烧羊肉。为了佐酒,吕厨娘还用大酱和胡椒、蒜炖了一锅羊脸子肉,秋天晒的柑橘皮丢到汤里,能很好祛除膻味,小刀割下嚼劲十足的羊肉,再蘸一蘸甜味重的米醋,别提有多香了。
姜萝怕赵嬷嬷等人拘谨,没有请苏流风来吃酒宴,料想先生不爱味重的羊肉,只命人送了点蓉儿从外地带来的冬日窖藏瓜果过去。
蓉儿一面吃,一面摆开她在外准备的礼物。她给折月带了一件锦缎羊绒箭袖皮袍,穿上身显得身材高大俊逸;给赵嬷嬷带了一双银狐毛绒棉鞋,鞋帮子裁了好几层毛布,冬天穿鞋往来,一点儿都不冷;给姜萝则是带了几样首饰,都是小姑娘家喜欢的款式,翡翠秋叶耳坠子、金累丝灯笼珠镯,各个小巧玲珑,是她的一点心意。
怕姜萝瞧不上眼,蓉儿羞赧地道:“我也不知殿下喜欢什么样的,遇见好的就买了,您就当看个新鲜。”
“我很喜欢,多谢蓉儿。”姜萝一点都不嫌,反而很感激蓉儿出门在外还一心记挂她。她欢喜地收下礼物,珍藏于妆匣里。
“不过是小东西,当不得殿下一句谢的。”蓉儿诚惶诚恐回话。
几人又吃了一场酒,直到各个微醺,才回房休憩。
赵嬷嬷岁数大了,只吃了一杯蒲桃酒暖身。她搀着摇摇晃晃的姜萝回屋里,行至半路,灰扑扑的天还是落雪了,吹来的风不冷,暖烘烘的,不知是不是酒气上脸。
姜萝笑说:“嬷嬷。我今日真高兴。”
“殿下高兴就好。”赵嬷嬷温柔答话。
“忽烈王子昨日入宫了,他带来的骏马竟然没有一匹折损于路上,游牧蛮族果然擅长养马,都是身强体健的好苗子啊……”皇帝一定会想和鞑瓦部落做成长久往来的生意,待大月国养肥了骑兵以后,再对付这些马背上的蛮人。而她们这些卑微的皇女,不过是家国大义里的沧海一粟。她们为国牺牲,很有风骨,死得其所。
姜萝怅然,“留给我的时间不多了。”